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再会

「瑠璃さんただいま！！」

「何とか怪我なく、戻れましたわ」

「お帰りなさい！二人とも、無事で良かった」

今日は紅緒ちゃんと黄華さんの初陣…と言うと仰々しいが、初めて日帰りの魔物討伐に出た日だ。

私達が召喚されてから魔物の数も落ち着いたし、それ程強い魔物はいないと聞いていた場所だったが、やはり心配だった。

訓練では魔物の相手なんてしたことがないのだから、何(・)か(・)があっても不思議ではない。

それでもしもの時の為に、癒しの力を持つ私が呼ばれたのだ。

もちろんそれだけじゃなくて、ただ心配だったから、という理由もある。

「瑠璃さんが作ってくれた缶詰とパックの昼食、すっごく美味しかったわ！食べると回復までするし、ホントすごい！！」

「騎士さん達なんて泣きながら食べていましたよ。瑠璃さんのこと、女神様だ…！なんて言ってる人も」

「えぇ…それはちょっと……」

黄華さんの言葉に後退りしてたじろぐと、背中が誰かに当たってしまった。

「あ、ごめ…」

「聖女様方お揃いで、仲のよろしい事ですね」

振り向くと、ウィルさんだった。

「良い事じゃないか」

レオンハルトさんも一緒だ。

ぶつかった際、さりげなく両肩に置かれた手を振り払うようにして、間に入ってきた。

「お二人も、お帰りなさい。ご無事で何よりです」

「おや、私の事まで気遣って頂かなくてよろしいのですよ？」

「またお前は…」

うーんウィルさんと会うのはあの日以来だけど、やっぱりどことなくトゲがある気がする。

でも苦手だからって避けてても仕方ないしね。

「そんなこと言わないで下さい。国を守る為に戦ってくれている騎士さん達です、皆に労いの気持ちを持つのは当然の事ですよ？」

これは本音。

「まあ、それにあたし達の事も守ってくれたしね。ありがとう」

「そうですね、事前に色々注意して下さったので、避けられた危険もありました。ありがとうございました」

私に続いて紅緒ちゃんと黄華さんがそう伝えると、ウィルさんは居心地の悪そうな顔をして黙ってしまった。

…おや？照れてる？

「良かったわね、素直じゃないアンタのこと、ちゃんと見ててくれる聖女様達で。さあ、みんな今日はお疲れ様！ご馳走たくさん作ったから、遠慮なく食べて！聖女様方も遠慮せずどうぞ」

一緒についてくれていたベアトリスさんがそう告げると、騎士の皆は我先にと料理に群がった。

紅緒ちゃんと黄華さんもポカンとしている。

うーん、さすがの食欲。

一応私も何品か作ったのだが、少しでも量を増やせて良かったのだろう。

因みに二人の分は別に用意されていた。

あの集団の中に取りに行け、とはさすがに言えないよね…。

「全く…聖女様達も一緒なのだから、もう少し節度というものをだな…」

レオンハルトさんも呆れ顔だが、止める気配がないので、恐らく騎士さん達を労っているのだろう。

因みに陛下も討伐には参加していたのだが、「俺がいない方が気楽に楽しめるだろう」と言ってさっさと自室に戻ってしまったらしい。

「あいつ、変な所で気い遣いなのよね」

「まあまあ、後から瑠璃さんのお料理、運んであげてはいかがですか？」

何であたしが！！と紅緒ちゃんと黄華さんが言い合いを始めた。

また…と思いながら宥めていると、ウィルさんが思い出したように口を開いた。

「レオン、そろそろいらっしゃるのではないか？」

「ああ、もうこちらに向かっているはずだ。…ああ、来たぞ」

誰が？と思いながら聞いていると、黒を基調としたローブに身を包んだ人物が現れた。

フードから綺麗な金髪が零れており、小柄なこともあって女性なのだろうと思う。

女性は私達のところまで来ると、一度礼を執ってゆっくりとフードを取った。

「あれ…？」

「お初にお目にかかります、聖女様方。アレキサンドライト国、魔術師団団長のシーラ＝アレキサンドライトと申します」

優しく微笑んだ彼女には、見覚えがあった。

「あ。そうだ、王宮の庭園で会った人だ」

ぽろりと零した言葉に、その場の全員の視線が私に向いた。

「ルリ…何だって？」

「あ、いえ、以前王宮でお会いして、少しだけお話したんです。貴族のご令嬢かなーと思っていたんですが、まさか魔術師団の団長さんだなんて…」

と、レオンハルトさんがもの凄い勢いでシーラさんの肩を掴んだ。

「やだ、バレちゃった」

すると、てへ、という音が聞こえそうな表情を浮かべた。

…何だかお茶目な人だ。

レオンハルトさんとシーラさんは距離をとって、二人でコソコソとあーでもない、こーでもないと話し出した。

うーん…この二人も絵になる。

片や騎士服の長身美形、片や金髪の守ってあげたくなる系美人。

…物語に出てくる騎士とお姫様って感じ？

レオンハルトさん、女性は苦手って聞いてたけど、シーラさんとは仲良さそうだし…。

もやっ…

ん？

何だ今の"もやっ"は？

「なーんか怪しいわね、あの二人」

「どういうご関係でしょうか？」

「紅緒ちゃん、黄華さん。うーん…知り合い、っぽいですよね」

何となく胸が苦しいのに、私はその時気付かないふりをした。

「おい、シーラ。どういうことだ？」

「やだレオン、落ち着いて？痛い痛い、肩痛いから。」

「お前…勝手に会いに行ったのか！？」

「だってーなかなか会わせてくれないから、素性隠して会いに行っちゃえ！って…。ちょ、痛いわ、さっきより力強くなってるから」

「余計なこと話してないだろうな！？」

「ちょっと挨拶しただけよ。ねぇ、それより良いの？この状況。ルリちゃん怪訝そうに見てるわよ？」

そこでレオンハルトはぱっと手を離し、ルリの方へと足早に向かって行った。

「あー痛かった。でもルリちゃん、私の事覚えててくれたのね」

うふっ、とシーラは嬉しそうに笑ってレオンハルトの後を追いかけた。

話がついたのか二人が戻って来たので、改めて挨拶することになった。

「改めまして。…私が貴女方をこの世界に召喚しました、魔術師団の団長です」

ドクン…。

あ、そうだ。

魔術師団の団長さんってことは、そうだよね。

ーーーー私達を、喚んだひと。

シーラさんに目を向けると、まるでどんな文句や苦情も受け付けます、というような穏やかな顔でじっと佇んでいた。

多分、少し前だったら心を乱していたかもしれない。

でも、今は違う。

「…先日は何も知らずに失礼しました。これから色々と教えて頂けたらと思います。宜しくお願いします」

「…まあ、色々思うことはあるけど、これから討伐で魔術師さんに助けられることがあるだろうし、よろしくお願いします」

「よろしくお願いします。私もぜひ、魔法についてご教授頂きたいですわ」

少しの間の後、私がそう挨拶すると、紅緒ちゃんや黄華さんもそれに倣った。

そう返されるとは思わなかったのか、少しだけ驚いたような顔をした後、シーラさんも笑顔で「喜んで」と言ってくれた。