【書籍化＆コミカライズ】規格外スキルの持ち主ですが、聖女になんてなりませんっ！～チート聖女はちびっこと平穏に暮らしたいので実力をひた隠す～

第五章

決着

八つの首を不能にされて、中央の首は怒りを露わにした。

その巨体に相応しくない、俊敏な動きで、レオンハルト、ウィル、イーサンの前衛三人を狙う。

しかし、お守りや黄華の支援魔法によってステータスを爆上げされた三人に、その攻撃は思うように届かなかった。

そしてそんなヒュドラに向かって、紅緒は攻撃魔法を撃ち、黄華も今度は紅緒の魔法攻撃力を上げようとしていた。

このままでは不利だと踏んだのだろう、ヒュドラは標的を変えた。

「！オウカ様、ベニオ様、危ない！」

「リオ、アルバート！」

すぐに気付いたウィルとレオンハルトが、四人に声をかける。

……が、ヒュドラの意思を理解するかのように、周りにいた魔物たちも四人の元へと、一斉に襲いかかる。

「っち！間に合わねえ！」

イーサンたちも大量の魔物の妨害に合い、助けに入れない。

それを見たヒュドラは、大きく息を吸い込むと、その大きな口を開いてブレス攻撃の姿勢を取る。

「冗談だろ!?」

「くっ……！」

「紅緒ちゃん！」

「ごめ、魔法、間に合わない！」

リオ、アルバート、黄華、紅緒がそれぞれ覚悟を決めた、その時。

「紅緒ちゃん、黄華さん、みんな！」

瑠璃の声が響いたのを合図に、紅緒の胸元から、眩い光が輝いた。

カッ！と強い光が四人を包み、それと同時にヒュドラの激しいブレスが吐かれる。

がしかし、そのブレスが紅緒たち四人を飲み込むことはなかった。

大きな魔法障壁が四人の前に現れ、ブレスから守っていたのだ。

「これ……リーナちゃん？」

紅緒の胸元では、リリアナから貰った、小さなピンクのお守りが輝いていた。

「リーナちゃんが、あたしたちを守ってくれた……？」

紅緒の呟きに応えるように、ピンクのお守りは、その輝きをたたえたのだった――――。

＊＊＊＊＊＊

「紅緒ちゃん、黄華さん、みんな！」

最後の重体だという騎士さんに回復魔法をかけ終わり、ヒュドラとの戦いの方に目を向けた時。

紅緒ちゃんたちが魔物に囲まれ、なおかつヒュドラが何かの攻撃体勢に入っていた。

危ない、そう思って咄嗟に叫ぶと、紅緒ちゃんを中心に、眩い光が輝いた。

するとその光は、まるで紅緒ちゃんたちを守るかのように包み込み、ヒュドラのブレスを無効化した。

驚きに呆気にとられたが、今は呆けている時ではない。

「“範囲指定治療(エリアヒール)”！みんな、頑張って！」

魔物に囲まれていた紅緒ちゃんやレオンたちを、回復させる。

私にできるのは、回復。

重体者は回復させ終わった。

あとは、戦場全体を見て、傷を負った人たちを回復させる。

「ルリ様には魔法障壁、物理障壁の両方を施してあります。私もいますので、安心して回復に専念して下さい。ここが、正念場です」

アルのありがたい言葉に、頷きを返す。

「回復は任せて！みんな、頑張って！」

「っ、ありがとう、瑠璃さん！」

私の声が届き、紅緒ちゃんが大きな声で応える。

そして出し惜しみなんてしないとでも言うかのように、攻撃魔法を次々と放っていく。

そして、その真っ赤な瞳が金色に輝くと、特別だと分かる魔法の詠唱に入った。

「いい加減、わらわら湧いてくるこいつら、邪魔ね。――――“灼熱地獄(インフェルノ)”！」

紅緒ちゃんがそれを唱えた途端、物凄い爆発音と共に、暗い炎が魔物たちを包んだ。

そう、魔物たちだけ。

仲間の騎士さんたちや私たちを避けて。

「これで、ボス一体だけになったわ。後は頼んだわよ！」

「これはこれは――――恐れ入ったな」

「レオン、ルビー隊長！」

「首の誘導は私がする。イーサン、根本からいってくれ！」

紅緒ちゃんから託されたイーサンさん、ウィルさん、レオンがすかさずヒュドラに向かって行く。

お願い、これで――――。

自然と、祈るように組んだ手に力が籠もる。

そして。

ザシュッ！という鋭い音を立てて、ヒュドラの長い首が切り離された。

すると、すべての首を失った巨体はぐらりと傾き、ゆっくりと倒れていく。

「――――やった、やったぞ！」

「さすが団長だ！」

「聖女様たちのおかげだ！」

音を立てて崩れ落ちると、騎士さんたちから大歓声が巻き起こった。

その声にはっとして、私も慌てて紅緒ちゃんたちの所へ駆け寄る。

「紅緒ちゃん、黄華さん、レオン、みんな！」

「待って。喜ぶのはまだ早いわ」

抱き着くほどの勢いを、紅緒ちゃんが制した。

その指差す方を見ると、倒れたヒュドラの体から黒い塊がふわりと現れ出た。

「やはり、ありましたね」

「あれを何とかしないと、喜べないわよね」

そうだった、あの“核”を浄化しないといけない。

三人で頷き合って、黒い塊に向けて手をかざす。

――――と。

『おのれ……聖女、女神の手駒どもめ……』

「しゃ、しゃべった!?」

「待って下さい。何か言っていますわ」

核が話したことに驚く私に、黄華さんがしっ、と人差し指を立てる。

『もう少し……もう、少しだったのに……！あと少し、瘴気を溜めることができたら、我こそが、魔王に……』

魔王？魔王って……

『あ、ああ……次のカラダを見つけなくては……』

「これ以上はダメね。やりましょ」

そう言ってもう一度紅緒ちゃんが手をかざす。

それに続いて、黄華さんと私も同じように手をかざした。

「鎮魂(レクイエム)」

「光の導き(ガイダンス)」

「浄化(ピュリファイ)」

オルトロスの時と同じように、頭の中に思い浮かんだ呪文を唱える。

『あ、ああ……消える……我の、力が……カラダが……』

黒い核が、さらさらと真っ白な粒子に変わり、天井から降り注ぐ光に導かれて、すっと登っていく。

あとに残ったヒュドラの体と首も、黒い砂へと変わり、やがて消えていった。

そして、洞窟が静寂に包まれる。

「――――終わった、わね」

紅緒ちゃんのその言葉で、周囲からまた歓声が上がった。

浄化の神秘的な光景に、騎士さんたちも目を奪われていたようだ。

「ルリ様、お疲れ様です」

「アルも。ありがとう、守っていてくれて」

それに、リーナちゃんも。

紅緒ちゃんたちを守ってくれて、ありがとう。

ラピスラズリ邸にいるだろうリーナちゃんに、心の中でお礼を言う。

「瑠璃さん、黄華さん、ありがとぉぉ！」

アルとほっと息を吐いた時、紅緒ちゃんが泣いて抱き着いてきた。

「あらまあ。気が抜けちゃいましたか？」

「ううっ！よ、かった……誰も、死んでない、よね？」

先程の凛々しい姿とは打って変わって、ぐすぐすと鼻を鳴らしながら周りを見渡す紅緒ちゃんに、騎士さんたちからも笑みが零れる。

「はい！赤の聖女様のおかげで、皆、無事です！」

「ケガ人も、青の聖女様が治してくれました！」

「黄の聖女様のおかげで、魔物たちに負けずに済みました！」

「「「「「ありがとうございました！！！」」」」」

騎士さんたちの元気な声に、今度こそ紅緒ちゃんが号泣する。

「もおっ！ダメかと思っちゃった、けど。みんなの、おかげで、何とかなったわよ！ありがとう！！」

わあわあと泣きながらお礼を叫ぶ紅緒ちゃんを、たくさんの騎士さんたちが囲む。

「ルリ、来てくれてありがとう」

「レオン！良かった……ケガ、してない？」

大丈夫だと微笑むレオンも、戦いが終わって、いつもの優しい表情に戻る。

和やかな雰囲気に包まれたその時、聞き覚えのある声に、突然呼ばれた。

「お疲れじゃったな。ほんに、ようやってくれた」

声のした方を振り向くと、そこには――――。

「め、女神様!?」

創世の女神様が、そこには立っていた。