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贈る

パタンと部屋の扉を閉めると、いつものレオンの部屋のはずなのに、空気が違うような気がした。

私がこちらの世界に来てから、頻繁に訪れるようになったからって、いつもマーサさんやマリアたちが整えているから、変わりはないはずなのに。

明日のことを考えると、不安だからなのかもしれない。

心配かけちゃうから、明るくしていようって思っても、つい考えてしまう。

「少し、お茶でも淹れてもらおうか」

そんな私に気付いているのか、レオンが優しくソファへと誘ってくれた。

そして隣り合って座ると、マーサさんを呼んでお茶と、少しつまめるものを用意してもらう。

そんなマーサさんも静かにお茶を淹れると、温かい表情で、どうぞとサーブしてくれた。

カップにそっと口をつけると、じんわりとした熱と、ふわりと微かな花の香りを感じる。

その時、自分の手が冷たくなっていることにも気付いた。

こくりと一口お茶を含むと、体の中に温かさがしみ渡る。

「落ち着いたか？」

やはり、レオンには気付かれていたらしい。

ごめんねと苦笑を零す。

「良いさ。慣れろとは言わない。それに、ルリや黄の聖女様、殿下方や料理長達が色々と頑張ってくれたからな。ポーションも食事も、それに特別な力の込められた石もあるのだから、むしろ騎士たちの不安は少ないんだ」

そう言われると、私たちが来る以前の騎士の仕事って、とても過酷だったんだなと思う。

騎士のみんなの不安を、少しでも取り除けたのなら良かった。

「それで？俺の分もあるんだろう？」

にこにことレオンが良い笑顔をする。

うっ。ま、まあそりゃ分かるわよね。

リーナちゃんが私と作った、と言っているのだから、私が作っていないわけがない。

「もちろん、あるよ。でも、そんな期待のこもった目をされると……」

ある、と答えた時にレオンの目がさらに輝いた。

うーん、青銀の騎士様はどこに行ったと言わんばかりの表情だ。

だけど、それがすごく嬉しくて。

また、じんわりと心が温かくなる。

「はい。……レオンが無事に戻りますようにって、想いだけは誰にも負けないくらい込めたつもり」

そう言って、おずおずとお守り袋を渡す。

するとまたレオンがほくほく顔になった。

……ちょっとかわいいと思ってしまったのは、内緒だ。

「どんな石なのか、中を見ても？」

「私のいた世界のお守りは、開けちゃいけなかったんだけど……。でも中身が全然違うし、良いと思う」

パワーストーンってブレスレットとかにしてたし、見ても問題はないはず。

そんな軽い気持ちで良いよと言ってしまったのだが、中を見たレオンはなぜか固まってしまった。

ラピスラズリが嫌いってわけはないと思うのだけれど……。

どうしたのだろうと思っていると、徐にレオンが口を開く。

「これは、ラピスラズリ、だよな？」

「？うん、そうだよ」

「意味を分かっているのか？」

「？？？」

レオンの言いたいことがよく分からない。

首を傾げていると、そうだよな深い意味はないよなと、レオンがぶつぶつと呟く。

「えっと、ダメ、だった……？」

「いや、ダメではないのだが……」

恐る恐る聞いてみたのだが、どうもハッキリとしない。

ではどういうことなのかと聞いてみれば、微妙な顔をした後、はぁとため息をついてレオンが説明してくれた。

「……この国では、求婚する際に、家名の宝石を贈る習わしがあることを、知っているだろう？もちろん俺もラピスラズリだが、ルリの名前も……。その、向こうの世界ではラピスラズリという意味なのだろう？」

…………。

わ、忘れてたぁぁ！！

ということは何!?

私ってば、レオンにプロポーズしたってこと!?

驚愕の事実に、赤くなるやら青くなるやら、とにかく私は大混乱だった。

やはり深い意味はなかったか……と、頬を僅かに染めながらレオンがまたため息をついた。

こ、これは謝るべきところ？

でも、謝ったら、そんなつもりはないって言ってるようなものだし……。

あわあわとしていると、こほんと咳払いをしたレオンが、落ち着けと声をかけてきた。

「たまたま、俺のことを思って選んでくれたのがラピスラズリ(これ)だったのだろう？大丈夫だ、分かっている。深い意味はないと分かっているから、そんな顔をするな」

「ち、違うの！」

そう言いながらも、少し残念そうに見えたレオンに、私は思わず違うと言ってしまった。

「その、そんな意図があって選んだわけじゃないけど、いずれはそうなりたいとは思ってる……っ！な、なに言ってるんだろ私！ご、ごめん！」

結局まとまらずに余計なことを話してしまった気がする。

もう嫌だ！と涙目になると、そっと温かい手が、頬に触れた。

「分かった。ルリの気持ちはよく分かったから。……ありがとう。俺も、ちゃんとそのことは考えている」

きゅっと抱きしめられ、そう耳元で囁かれた。

耳に直接響く甘い声と、変なことを口走った恥ずかしさで、くらくらする。

ちゃんと考えてる……って。

それって……っ！

「無事に帰ってきて、陛下たちのことも落ち着いたら、ちゃんと俺から渡す。その時は、迷わず受け取ってくれるか？」

声を出すのは恥ずかしい気がして、こくんと腕の中で頷く。

それでもきちんとレオンには伝わったようで、くすっと笑った気配がした。

「だが、正直この状況は我慢がきかないというか……。とりあえず、離れようか」

え、もう終わり？と思ってしまい、手を離そうとするレオンの服を、咄嗟にぎゅっと掴んでしまった。

私の行動が予想外だったのか、レオンがぴたりと動きを止めた。

「……ルリ、悪いが俺はそんなに我慢強くはないん「我慢しなくて良い」

レオンの言葉に被せるように、はっきりとした声で告げる。

「もう、我慢しなくて良いよ。ありがとう、ずっと待っていてくれて」

「ルリ？」

そのつもりではなかったけれど、いつでも良いと、決心はしていた。

その時が、今になっただけだ。

「レオン、好き」

少しだけ震える唇で私の気持ちを伝えると、驚きの表情を浮かべたレオンに、くすっと笑ってそっとキスを贈った。