逆転ユーモア短編集

－７５－ 追い抜く

　快晴の中、駅伝が行われている。食材（しょくざい）高校のアンカー、葱川（ねぎかわ）は先頭を走る調理（ちょうり）商業の鴨岸（かもぎし）に３５秒差をつけられ、２位に甘んじていた。襷（たすき）を受け取ったときは先頭と２０秒差だったから、差を広げられたことになる。沿道から指示を出しているのは、コーチ、出汁（だし）である。出汁は、大声で、「差が広がってるっ！　ぺースを上げろっ！　ぺースをっ！！」と、大声でガナリ立てた。当然、その声は葱川に届（とど）いていた。コーチの意思を知った葱川は『追い抜くんか～～いっ？！』と、心で愚痴った。次の瞬間、葱川の脚はギア・チェンジされ、速度が増し始めた。コース残りは、ほぼ半分の３Ｋｍである。葱川は取り分けて相手を抜こうとは思っていなかった。

「どうなんでしょう？」

「ええ、ひょっとすると、逆転するということも…」

　テレピの実況中継がアナウンサーと解説者の会話を流していた。

「入れ替わる・・訳ですね？」

「入れ替わりはしませんが、順位が変わるかも知れません」

　アナウンサーは、『それが、入れ替わる、ってこったろうがっ！」と、心で吠（ほ）えた。その怒りが葱川に伝わったのかは不明だが、葱川のぺースは瞬く間に上がった。

　半時間後、競技場のゴールでニッコリ微笑んでいたのは、調理商業の鴨岸ではなく食材高校の葱川だった。追い抜く気がなかった葱川は、結果として追い抜き、順位が逆転したのだ。出汁のガナリ立てがよかったのか、駅伝は美味（おい）しく茶の間（ま）で食べられた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　 　完