逆転ユーモア短編集

－５５－ 植え替（か）え

　盆栽はある程度の年月で植え替（か）えをしなければ木が痛み、場合によっては枯れる。根が伸び過ぎ、用土が細かくなリ過ぎた結果、通気性が損なわれて枯れる訳だ。そのために植え替え作業となる訳なのだが、これがどうして、簡単なようで、なかなか難しく馴（な）れがいる。馴れればどうってこともなくなるが、それまでは経験の積み重ねが大事となる。人の場合も同様で、人事異動は丁度、この植え替え作業と似ていなくもない。公務員の鴨崎（かもざき）にとって迫（せま）る四月の異動は、恰（あたか）も植え替えを待つ盆栽の鉢（はち）だった。

　盆栽の植え替え作業は植木職人だが、課長の鴨崎が勤務する場合は、泣く子も黙る人事部管理課［略称は人管］だ。この人管によって多くの同僚が悲喜こもごもの涙を流したのである。嗚呼（ああ）、いよいよ俺の番か…と鴨崎は深い溜め息を一つ吐（つ）いた。

「鴨崎さん、ちょっと！！」

　部長の鍋蓋（なべぶた）が煮えたぎった顔で、今にも出し汁（じる）へ放り込みそうな声で鴨崎を呼んだ。

「は、はいっ！！」

　鴨崎は、俎板の鯉のような気分でイソイソと部長席へ近づいた。

「実は…先ほど人管から内示を受けてね」

「はい…」

「君は四月から別の鉢へ、いや、別の部へ移動が決まったよ。一応、内示しておくから、心しておくように…。部は○□部で、次長せま）待遇だっ！　よかったなっ！」

　○□部の次長待遇なら、万年課長だった鴨崎にとっては御（おん）の字だった。

「はっ！　有難うございますっ！！」

「いや、私は何もやっとらんよ。君の日常の努力が認められた結果だ。よかったな！」

「は、はいっ！　有難うございますっ！！　ぅぅぅ…」

　万感（ばんかん）迫（せま）った鴨崎は、思わず嗚咽（おえつ）の声を漏（も）らした。

「馬鹿野郎！　泣くやつがあるか。ははは…」

　鴨崎は上手い具合に植え替えられ、ようやく、いい鉢へと収（おさ）まった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　 　完