－５２－ 肩（かた）叩（たた）き
どうも疲れている…と、錦木は片手で肩をポンポン・・と叩き始めた。会社で残業する日が多くなったからな…と、錦木は思いながら得心した。ここ最近、会社内の雰囲気は悪く、そうでもしないとリストラ対象になりかねない状況だったから、いい意味ではなく悪い意味で肩をポンポン・・と叩かれては困る訳だ。そんなことで残業続きの日々となったのだが、錦木としては、たまには何も考えず、馴染みの鮨屋で上トロを頬張りながら熱でキュッ！ と一杯やりたい心境だった。その馴染みの鮨屋も、ここ最近、とんと、ご無沙汰していた。
錦木が暗い課内で机上の蛍光灯一つでパソコンに向かっていると、そこへガードマンが一人、懐中電灯を照らしながらドアを開けた。
「ああ・・錦木さんでしたか。遅くまでご苦労さまです！」
「ああ…警備の堀田さん」
錦木は思わず手を止め、振り向いた。堀田は錦木のデスクへ近づいた。
「いやぁ～誰かがお残りなんだろうとは思いましたがね、これも念のためです。仕事ですから…」
「そら、そうです。いや、ご苦労さまです」
「お互いに…」
二人は顔を見合わせ、笑い合った。錦木は首を回しながら肩をポンポン・・と何度か叩いた。
「最近、お疲れなんでしょうな」
「はあ、まあ…。会社の状況が今一、厳しいですから」
「実は私も、ポンポン・・の口なんですよ」
堀田は隣りのデスクの椅子へ座った。
「…と、言われますと？」
「前の会社で肩を叩かれまして…」
「叩かれましたか…」
「はい、叩かれました。それで、今です」
二人は顔を見合わせ、また笑い合った。
「私もお世話になりますかな」
「その気分なら、リラックスできて肩を叩くほどお疲れにはならないでしょう」
「ははは…それもそうです。その節はよろしく」
その日以降、腹を括った錦木は、残業しなくなった。成りゆきに任せたのである。この逆転の発想で、錦木の肩は凝らなくなった。
完
