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－１２－　遅（おそ）かれ早かれ

　遅（おそ）かれ早かれ、そうなるのであれば、逆転の発想で、そう急ぐこともなくデェ～～ンと開き直ってゆったり構える・・というのも一つの手段ではある。

　夜、七時を過ぎた会社のオフィスである。

「いつも残業続きで悪いねっ！　落谷さん、今日はもう、引いてもらっていいよっ！」

　離れたデスクに座る課長席の山家（やまが）が万年平の同期、落谷に慰労の声をかけた。

「いやぁ～もう馴れてますよっ！　それに今、帰ったところで、恐妻は鼾（いびき）をかいて熟睡（じゅくすい）中で、遅かれ早かれ、売れ残ったコンビニ弁当、一つですから…」

　山家は「侘（わび）しいねぇ～』と思わず言おうとし、慌（あわ）てて口を噤（つぐ）んだ。

「…いやまあ、それはそうなんでしょうが…。どうです！　帰りにちょこっと店で食べて帰りませんか？　私の奢（おご）りでっ！」

「いや、それは悪いですよっ、課長！」

「同期の間で課長はよしましょうよ、課長はっ！　誰もいないんですから…」

「はあ、どうも…」

「山家で結構です、山家でっ！」

「いくらなんでも、呼び捨てはっ！」

　山家は聞いた瞬間、『呼び捨てるんかいっ！』と思ったが、思うにとどめ、笑って暈（ぼか）した。

「ははは…、山家さんでいいですよ」

「はあ、どうも…」

「行きつけの、いい店がありましてね。一杯も飲めます」

「そりゃ、いいですねっ！　しかし、奢りというのは…」

「まあまあ、そう言われず…。私も、帰ったところで遅かれ早かれ独り身ですから…」

　落谷は聞いた瞬間、『侘しいなっ！』と思ったが、思うにとどめ、笑って暈（ぼか）した。

「ははは…でしたね」

「ははは…まあ」

　二人の職場上の立場は逆転していたが、遅かれ早かれ、急ぐ必要もない孤独な同じ穴の狢（むじな）だった。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完