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「また……間に合わなかった……！」

リヴェルナの宿屋の前で、私は頭を抱えていた。

「金髪の剣士なら、朝一番で東の街道に出たよ」宿屋の亭主に聞いたところだった？

（は、はやいよレイン……！足の速さステータス高すぎじゃない！？）

でも、落ち込んでいる暇はない。

だってこの先の町で、レインはヒロインのミラと出会ってしまうのだ。

（このままじゃまずい！）

私の胸元の袋には、かすかに光を帯びた小瓶がしまってある。

『精霊の粉』は聖剣を覚醒させるのに必須のキーアイテム。

ストーリーの進行には絶対に必要だ。

それがなぜか、モブの私の手元に残っているバグ展開。

（これ絶対、前世の記憶持ってないと詰んでたよね）

魔物が増え始めた世界。

神の声に導かれて魔物を倒す旅に出たレインは行く先々で、たくさんの人と出会い仲間を増やして行く。

クライマックスには魔物を増幅させる装置を聖剣を使って破壊し、世界に平穏が訪れるのだ。

（絶対にこのアイテムを渡さないと）

首に掛けた小瓶を握り締め、再び乗り合い馬車の受付へと走った。

次の町、レガリアへ向かうために。

乗り合いの馬車は、軋む音を立てて街道を進んでいた。

中には数人の乗客。

私は窓際に座って、小さなかごを抱えている。

「お嬢さん、どちらへ？」

隣に座る中年の女性が、にこやかに話しかけてきた。

手には刺しゅう糸と小さな布袋を持っている。

「知り合いを訪ねて、ちょっとだけ町まで…」

「まぁ、まあ。そうなのね」

女性は腰をさすりながら「馬車はどうにも体にくるわねぇ」と小さく嘆いた。

私はごそごそと、自分のかごから布袋を取り出す。

「よかったら、これ使ってみてください。腰を温めてくれる薬草が入ってます」

「まあ！あんた薬師なの？」

「祖母の手伝いをずっとしてて」

「ありがとねぇ。あんたみたいな子がうちの嫁に来てくれたらねぇ」

「え、ええ〜っ、あはは」

私は今年で十八歳。

確かに嫁に言ってもおかしくはない年齢だけど、残念ながらあの村では良い出会いを見つけるのは難しい。

つまり良い人すらいない。

思わずため息をつきながら、私はそっと胸元の小瓶に触れた。

（絶対に次の町までに渡さないと、あの町でレインがミラに会う前に）

思い出す、あのキャラのビジュアル。

可愛らしい顔立ちに、快活な短髪。

背は低いけれど、剣を構えた姿は誰よりも堂々としていたミラ。

幼馴染のレインを追いかけて、あの町にくる。

そして、ものすごく警戒心が強い。

（私がアイテム渡そうとしたら警戒されるよね。レインに変なもの渡さないでって拒否されそう）

とにかくミラに出会う前に終わらせないと。

「止まれ！！」

馬車が急停止した。

衝撃で体が前に傾き、乗客たちの悲鳴が上がる。

「魔物だ！森から来たぞ！」

バキッ、と枝が折れる音。

ドスドスと地面を踏み鳴らす音。

現れたのは、筋骨隆々のイノシシ型の魔物。

昨日私を襲ったの魔物より大きく、馬を怯えさせるには十分だった。

「やれやれ、また魔物か」

運転手が必死に馬を抑えている中、低く静かな声が響いた。

見れば、木陰から一人の男がゆっくりと現れる。

長い金髪を後ろで束ねた、しなやかな体躯。

一瞬で空気が張り詰める。

（…えっ、えっ。まって、あれって…）

彼は鞘から細身の剣を抜いた瞬間、魔物が突進する。

風を裂くような一閃。

魔物が崩れ落ちるまでに、ほんの一秒もかからなかった。

「無事かい？」

剣を払った男が御者を見て、小さく口角を上げた。

「良かったら護衛しましょう」

「恩人さん、ありがとうございます！良かったら乗って行ってください！もちろんお代はとりません！」

御者の男性は感激したように言った。

「じゃあ、ありがたく」

彼はゆっくり馬車に乗り込み、私のすぐ近くに座る。

（もしかして、いや、もしかしなくても）

口に出せない。

でも確信してる。

彼はレインと旅を共にするもう一人の重要キャラ、ルーカスだ。

（やばい、やばい、これは……）

心臓がバクバクしてる中で、さっきの女性が話しかけてきた。

「あなた、さっき薬師だって言ってたわよね？傷薬なんてないのかしら」

「ああ、大丈夫だ。大した傷じゃないよ。」

そっと見ると、ルーカスの頬に引っ掻かれたような小さな傷がある。

私は慌ててマジックバックから小瓶を取り出した。

「これ…よかったら、使ってください。魔物の傷は跡になりやすいですし」

私は震える手で、ルーカスに小瓶を差し出した。

彼はそれを受け取り、ふっと目を細める。

「ありがとう……おや？」

ルーカスの視線が、私のバックへと向く。

「それ、マジックバックかい？」

「っ……はい。祖母から譲ってもらって」

「へえ……随分と貴重なもんを持ってるんだね」

興味深そうなルーカスの視線を感じて全身汗をかく。

「お兄さんもミルスに行くのかい？」

「いや。ちょっと寄り道になるが、まぁ、ついでさ」

（うわああ、もうすぐ……本編始まっちゃう……！）

私の頭の中で、脳内BGMが流れ出す。

震える心を抱えて、私は再び胸元の小瓶に触れた。

（……絶対に、渡さなきゃ。精霊の粉を……この物語の未来のために！）