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第４８話「お姉さんは我慢できない」

　レッドがわたしのプリンを食べちゃいました。

　コンちゃんのいなり寿しも食べちゃいました。

　わたしとコンちゃんの怒りの矛先がレッドに向けられます。

　お姉さんは我慢できないんです！

（注・そんな話ではありません）

　お客さんもはけちゃった午後。

　でも、もうすぐレッドが帰って来るので静かなのもほんのちょっと。

「そうじゃ、ポン」

「なに、コンちゃん」

「今日は『あの日』ではないかの？」

「……『あの日』ですね、ええ！」

　わたしとコンちゃんの目がキラキラ輝きます。

　ふふ、今日はパン屋さんに配達のある日なんですよ。

　配達はパンの材料もなんだけど、一緒に「プリン」「いなり寿し」が来るの。

「ちわー、綱取興業っす」

　来た、綱取興業、出入りの業者。

「はいはーい、小麦粉なんかは裏にお願いしま～す」

「他の食材なんかはどうします？」

「家で食べる分はこちらにいただきます」

　出入りの業者さんは、目の細い男の人です。

「じゃ、ここに置いときます」

　レジカウンターに置かれたレジ袋。

　冷凍食品なんかもあるから、すぐに台所に移動です。

「きゃーん、いなり寿し」

　コンちゃん、パックのいなり寿しを見てうっとりしてます。

「あった、プ・リ・ン！」

　わたしもついつい目尻が下がっちゃいますよ。

「あのー、伝票のサインくださ～い」

　あ、すっかり目の細い配達人忘れてました。

　わたしはプリンを冷蔵庫に入れます。

　コンちゃんは悩みに悩んでから、戸棚の中に入れちゃいました。

「ねぇねぇ、コンちゃん、これがあるから生きているって感じ？」

「そうじゃのう、こう、刺激の少ない場所ゆえのう」

　わたしとコンちゃんがレジに戻ると、ちょうどレッドが帰って来たところです。

「ただいま～」

「レッドおかえり……はい、伝票お返し」

「また明日も来ま～す」

　配達人さん、手をヒラヒラさせて行っちゃいました。

「のう、ポンよ」

「なに、コンちゃん」

「あの目の細い男、明日も来ると言っておらんかったかの？」

「ですね……それが？」

「配達は週に二回ではなかったかの？」

「そう言われると……明日はなんでかな？」

　仕入れ表を確かめたら、学校給食で大口があるから臨時みたい。

「そうか、そんな事があったのか……学校給食もいいのう」

「コンちゃんなにそれ？」

「給食で注文がはいると配達が来るのじゃぞ！」

「するとプリンといなり寿しも来る……と？」

「その通りじゃ」

　店長さんがパン工房から出てきましたよ。

「今さっき業者の人来たけど、伝票やってくれた？」

「店長さん店長さんっ！」

「な、なに、ポンちゃん！」

「明日も配達あるそうです」

「うん、明後日の給食にケーキ出るから……」

「店長さん……明日の配達ももちろんプリンといなり寿しあるんですよね」

「デザートは週二回だろ、あるわけないじゃん」

　わたしとコンちゃんの目に一瞬にして殺気がこもるの。

　でも、店長さんびびりません。

　しばらく見詰め合っていましたが、

「冗談じょうだん、配達の時はいつもお願いしてるよ」

「やったー！」

　わたしとコンちゃん大喜び。

　店長さんニコニコ顔で、

「まぁ、二人にはお店で頑張ってもらってるからね、それくらいはご褒美」

「そうです、わたし頑張ってるんだから」

「わらわも年中無休じゃ」

　こ、コンちゃんはいつもボンヤリしてるだけでは……

　店長さんわたしの頭をナデナデしながら、

「それに、プリンの量、減ったろう」

「え？　そうですっけ？」

　今日来たプリン、いつもと一緒でしたよ？

「三個パックになったプリンだよね」

「そうですよ……ちゃんと三つありました」

「今、三つ全部食べる事、ないんじゃない？」

「！！」

「いつもレッドと分けてるよね」

「そう……ですね……そう思ったら減っちゃったのかも」

　店長さん、わたしの頭をさっきよりも強くナデナデしながら、

「お姉さんだね～」

　食べるの減ったって聞いた時はちょっとシュンってしちゃった。

　でも、「お姉さん」って褒められたらいい気分です。

　いまは全然いい気分じゃないです。

　冷蔵庫に入れていたプリンが行方不明なの。

「コンちゃん、ちょっとちょっと」

「なんじゃ？」

　わたし、近付いてきたポンちゃんの口元をクンクンします。

「あれ？　コンちゃんプリン食べてないの？」

「おぬし、わらわをなんと思っておるのじゃっ！」

「雌キツネ」

「どーゆー意味じゃ……わらわとおぬしは、一度これでケンカしたではないか」

　ですね、あの時コンちゃん家出しました。

「あの時から、プリンが食べたい時はちゃんと言っておる」

「ふむ……では……」

　わたし、台所のゴミ箱見ます。

　ありました、プリンのカラ。

　見事に三つ……全滅か～！

「わーん、わたしのプリンが！」

「ふむ……見事になくなっておる」

「ちょ……コンちゃんのいなり寿しは？」

「む！」

　コンちゃん戸棚を確認……ありました、無事です。

「わーん、なんでわたしのプリンだけ！」

「これ、ポン、泣くでない、いなり寿し分けてやる」

「コンちゃんありがとう……でも……なんで……」

「プリンを食うヤツなぞ、わかっておろうが」

　って、かすかな物音。

　振り向けば柱の影からレッドが半分顔出してます。

　わたしと目が合った途端に逃げやがりますよ。

「待てーっ！」

「きゃーっ！」

　仔キツネレッドを捕まえるなんて簡単です。

　ってか、レッドはペットだったせいか、捕まるの待ってる感じ？

「プリン食べましたね、全部っ！」

「たべてません」

　わたしとコンちゃんでレッドをクンクン。

　二人でレッドにチョップ炸裂。

　でも、レッド笑って行っちゃいました。

「全部食べちゃうなんて、レッドなんか嫌いっ！」

　涙のわたしに、コンちゃんが背中をトントンしてくれます。

「ほれ、ポン、わらわのいなり寿しを分けるゆえ、泣き止むのじゃ」

「うう……コンちゃんありがとう……でもでも！」

　わたし、コンちゃんを押し退けてミコちゃんに訴えます。

「ねぇ、ミコちゃん！」

「あら、どうしたの？」

「レッドがわたしのプリン全部食べたーっ！」

「まぁ、レッドちゃんが……」

「わたしの楽しみなのにーっ！」

「そう、で、ちゃんと叱ったの？」

「怒りにまかせて、チョップを交えて」

「チョップを交えて」って言ったら怒られるかと思ったけど、ミコちゃんクスクス笑いながら、

「そう……コンちゃんの『おいなりさん』は大丈夫だったの？」

「あ、それは無事でした」

「そう……レッドちゃんには私からも言っておくから、ね」

「うん」

「明日の配達でまたプリン来るから、スネないで」

「うん……わたし、我慢する」

「ポンちゃん、お姉さんね」

　うう、お姉さんって言葉だけで我慢しないといけないの……

　お姉さんはつらいよ、とほほ～

「わーん、プリンが、プリンがっ！」

　冷蔵庫に入れていたプリン、今日も全滅！

「これ、レッド、どこじゃっ！」

　昨日は無事だった戸棚のいなり寿し、今日はやられました。

　戸棚の前に椅子があって、踏み台にしたんです。

　わたしとコンちゃん、ひざまずいて床を叩きまくり。

　昨日の今日で、レッド、絶対わざとやってる。

　周囲を見回してもレッドは見当たりません。

　わたしとコンちゃんでクンクンして、においをたどります。

　お店の、いつもコンちゃんが座っている席。

　レッドが千代ちゃんと一緒にメロンパン食べてます。

「こりゃ、レッド、いなり寿し食ったであろうっ！」

「わたしのプリン食ったーっ！」

「たべてませぬ」

　む……わたしとコンちゃんでレッドの口元をクンクン。

　あー、やっぱりにおいます。

「レッド、においますよ、わたしわかるんだから」

「えー、ほんとう、ポン姉～」

「この仔キツネめ、折檻じゃ」

「コン姉、ぼくたべてません」

　レッド、しっぽをフリフリ知らん顔。

　わたし達、一緒にメロンパン食べてる千代ちゃんを見ます。

　でも、千代ちゃんは本当に知らないみたいで首を横に振ってますよ。

　コンちゃんが一瞬考える顔になって、

「今日のいなり寿しは『ジャンボいなり』なのじゃ」

「ふつうのだったよ、ごこ」

　あ、レッド、自爆しました。

　わたしも自供を引き出しましょう。

「今日のプリンはいちご味、楽しみ～」

「ふつうのでした、さんこぱっく」

「レッド、やっぱり食べましたね」

「たべてませぬ」

「普通ので、三個パックだったんだよね？」

「な、なぜそれを！」

　コンちゃんレッドの頭をポンポン叩きながら、

「いなり寿し、五個はうまかったかの？」

「な、なぜそれを！」

　なんだかこうも簡単に自供・自爆では……怒りも萎えた感じです。

「なんでレッド、プリン食べちゃうの」

「たべてないもん」

「わらわのいなり寿しを何で食ってしまったのじゃ」

「たべてません」

　あ、テーブルにしがみついちゃいました。

　わたしとコンちゃん、どうしていいか腕組みしてたら、

「あらあら、今日もレッドちゃん、食べちゃったの？」

「あ、ミコちゃん、レッド、いなり寿しも食べちゃったんだよ」

「あらあら……レッドちゃん、本当？」

「しりませぬ」

「さっき三個パックって言った」

「いなり寿し五個と自白したろう」

　わたしとコンちゃんの怒りの視線。

　千代ちゃんがレッドを揺すって、

「ねぇ、レッドちゃん、謝ったら？」

「しらないもん」

　って、ミコちゃんがレッドを抱き上げました。

「レッドちゃん……昨日お姉ちゃん達の、勝手に食べたらダメって言ったよね」

「ですです」

「約束したよね」

「しました」

「じゃ、勝手に食べちゃダメじゃない」

「たべてません」

「おいしかった？」

「うまうまでした、ほっぺおちます」

　わたし……額がひんやりしました。

　ミコちゃんの微笑みに、怒りマークがいきなり浮かびましたよ。

「食べたんですねっ！」

「ぴっ！」

　一瞬です、ミコちゃん怒りのオーラ全開なの。

　レッドのズボンとパンツを「ひんむいて」、

「ダメって言ったでしょっ！」

　パンパン・バシバシ・ビシビシ叩きまくり。

「約束やぶりましたね、まったくもうっ！」

「ひっ！」

「お姉ちゃんの食べたらダメって言ったのに！」

「いたいっ！」

「レッドもおやつなかったら嫌でしょう！」

「わーん、いたいイタイ！」

「それをウソまでついて！」

「わーん、ゆるしてー！」

　わたしとコンちゃんで、ミコちゃんの手をつかまえます。

「み、ミコちゃん、ストップ！　ストップ！」

「だめよ、ちゃんと躾ないと！」

「ミコ、もういいのじゃ、レッドを見るのじゃ」

「そうかしら？」

　レッド、お尻丸出し、真っ赤々。

　見てた千代ちゃん凍り付いてます。

「ミコちゃんやり過ぎだよ、児童虐待！」

「レッドちゃんは仔キツネよ」

「じゃ、動物虐待です……もう充分だよ、ね！」

「ポンちゃんがそこまで言うなら……」

　レッド、そのままエンエン泣いてます。

　わたしがズボンとパンツを引っ張り上げると、真っ赤な目でミコちゃん見て、

「ミコ姉きらい、ばかー！」

　ああ、行っちゃいました。

　でも、柱の影でストップ、こっちを見てます。

　おお、柱から出て、走ってきました。

「コン姉、ポン姉、ごめーん」

　大泣きで謝ってます。

　ふふ、ここは熱い抱擁で大団円。

　レッドがジャンプ。

　わたしとコンちゃん、腕を広げてレッド受け入れ態勢。

　わたしの胸か？

　コンちゃんの胸か？

　って思ってたら、レッド、ミコちゃんの胸に飛び込みました。

「ミコ姉、ごめんなさい、ごめんなさい」

「はいはい、もうしたらダメですよ」

　えー、そっちに飛び込むの？

　わたし達、食べられ損とか！

「はいはい、お姉さんなんだから我慢して」

「って、ミコちゃん美味しいとこ取りだよ」

「何で？」

「最後にレッドが抱きついたのはミコちゃんだったし」

「そこが美味しいの？」

　わたしとコンちゃん、これじゃピエロ。

　ヘソを曲げずにおれません。

「わたし、プリン食べられて、今日も我慢なんだよ」

「わらわもじゃ、いなり寿しの恨みをどこにぶつければよいのじゃ」

　ミコちゃん、聞いてくれてるとは思うけど、さっきからわたし達に背中向けてます。

　そんなミコちゃんが振り向きました。

　わたしの前に、ティーカップのプリン。

　コンちゃんの前にはお手製いなり寿し。

「もしやと思って、作っておいたの」

「きゃーん、プリンっ！」

「い・な・り・ず・しっ！」

　わたしとコンちゃん、お目々キラキラ。

　わたし達、おいしくいただきました。

　でも……ミコちゃんのプリン、おいしいんだけど……

「ふう……このプリンはスーパーのとは違います」

「うむ……このいなり寿しはスーパーのとは、ちょっと違うのう」

「スーパーのは、こう、甘いだけで薄っぺらい味というか……」

「わらわもじゃ、スーパーのはただ酢飯をちょっと味付のあぶらあげに……」

　わたしとコンちゃんが語り出すと、ミコちゃんがフルフル震え出しました。

「二人とも……私のがまずいと！」

　この後どうなったかは、みなさんの想像におまかせします！

「ふむ、では改めて聞こう、ポン、おぬしはここに何をしに来たのじゃ」

「わたし……わたし……そう……」

「うむ、なんじゃ」

「今は店長さんと結婚です結婚」

　ふふ、久しぶりにわたしとコンちゃんの決闘ですよ。