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第４５話「お豆腐屋さんのぎっくり腰」

　お豆腐屋さんに行ってみると、おじいちゃんがぎっくり腰なんだって。

　ふむ…配達された大豆の袋が置きっぱなし。

　ここはいつもご馳走になっているので、お手伝いするしかないですね。

　大豆の袋は大きくて重くて、つかみにくいの。

　でもでも、ここはタヌキの意地ってもんですよ、ガンバがんば！

　今日のお仕事も終りました。

　わたしとコンちゃんでお風呂です。

「ほれ、わらわの背中を流すのを許す」

「なにが許すですか、わたしの背中も洗ってもらいます」

「ふむ……ポンが先輩ゆえ、しかたないかのう」

「しかたがない……言いますね、コンちゃん」

「いいから洗うのじゃ」

「はいはい」

　って、わたしがコンちゃんの背中を洗っている間、コンちゃんは前の方を洗う訳ですよ。

　むー、後ろから洗っているというのに、胸がチラチラ見え隠れ。

「ねー、コンちゃん」

「なんじゃ」

「なんでそんなに胸、大きいの？」

「ポン、またその話かの」

「だって……大きい」

「どうでもよい事ではないかの」

「むー、どうでもよいと！」

「うむ、どうでもよかろう」

　さて、ここで選手交代。

　わたしの背中をコンちゃんが洗ってくれます。

「どうでもよくない、なんで大きいの、大メロンパン級」

「まぁ、確かにおぬしよりは大きいかのう」

「でしょ」

「だからどうしたのじゃ、どら焼き級」

「どら焼き級……その通りだけど……」

「わらわの知識ではそーゆーのは貧乳というのじゃ」

「む、そんなのわたしだって知ってます」

　体、洗い終わっちゃいました。

　わたしとコンちゃん、一緒に湯船。

　むー、コンちゃんの胸、大きいですね。

　ちょっと触っちゃいましょう。

　むむ、フカフカなの。

「これ、触るでない」

「どうしたら、こうなるの」

「牛乳でも飲めばいいのじゃ」

「コンちゃん全然飲んでないよね」

「大人ゆえのう」

　今度は自分のを触ります。

　コンちゃんと比べると……小さい……クッ！

　今日の夕飯に冷奴が出ました。

　コンちゃんが約束して「おあげ」を貰うはずだったんだけど、ない時はお豆腐。

　こう、プルルンとして、ツルっと食べれて、わたし好き。

　そんなお豆腐を食べながら、

「ね、コンちゃん」

「なんじゃ、ポン」

　見ればコンちゃん、頬をポッと赤らめておとうふ食べてます。

　お酒はちょっとなら、いい匂いなんだけどね。

「コンちゃん、お豆腐食べたら、胸大きくならないかな？」

「わらわ、そんな伝承を知らんぞ」

「だってこんなにプルルンとしてるし」

　わたし、お豆腐を一口。

　それからじっとコンちゃん見ます。

「コンちゃんの胸の感じに似てます！」

「おぬしもしつこいのう～」

「コンちゃんは大きいからそんな事が言えるんです」

「そんなもんかのう～」

　あ、コンちゃん、わたしの二の腕をつかまえました。

　何度かモミモミして、

「ポンの腕、プニプニしておる、豆腐と同じじゃ」

「！！」

「胸でなく、腕がプニプニじゃ」

「！！」

　あ、みんながわたしを見て、クスクス笑ってます。

　もう、本当に気にしてるんだから！

　むー、こう、みんなを見回すと、やっぱりわたしの胸が一番小さいような気がします。

　このままじゃ、店長さん争奪戦脱落必至！

　こーゆー事を相談するのは誰がいいかな……

　コンちゃんは……不真面目なのでダメ。

　どうせまともに請け合いませんよ。

　ミコちゃんも笑ってスルーされそう。

　シロちゃんは……無頓着そうでやっぱりダメっぽい。

　たまおちゃん……そうです、普通に女の子です。

　きっとこの山の神社に来るまでに、いろいろ知識豊富なはず！

「ね、たまおちゃん、胸、大きくするにはどうしたら！」

　って、たまおちゃんの箸が止まりました。

　わたしをじっと見つめて、

「私……ポンちゃんにはイマイチ興味ないし」

　って、コンちゃんやミコちゃんに熱い視線送ってますよ。

「なんでわたしじゃダメなんですか！」

「若い娘はちょっと……ポンちゃんパッと見中学生クラス、どら焼き級」

「う……その通りです」

「お姉さま達と同じくらいになったら、胸も大きくなるかと……」

「そ、そうかな！」

　わたし、たまおちゃんを捕まえて、

「保証する？　命賭ける？」

「ぽ、ポンちゃん……」

　わたしを押し退けようとして腕をつかむたまおちゃん。

　目をパチクリさせて、真剣な目で今度はわたしの胸を触ります。

「どう、たまおちゃん、保証外？」

「いや……こう……その……」

　たまおちゃんの、いつにないシリアス顔に静まる食卓。

　頷くたまおちゃん、ポツリと、

「胸と腕、同じくらいにプニプニ」

　なんかすごい嫌な気持ちになっちゃいました。

　老人ホームのおやつ配達の帰り。

　レッドと学校で合流して、お店に向かいます。

　途中でお豆腐屋さんに寄って分けてもらうんで、お鍋持参なの。

「モフモ～フ」

「ねぇ、レッド」

「なになに～」

「しっぽ、やめてください」

「えー、きもちいいのに」

「わたしが嫌なんです」

　本当にモウ、この仔キツネはしっぽスキー。

「しっぽだめ？」

「ダメです、手を繋ぐんです」

「えー！」

「コンちゃんとデートだと手を繋いでるでしょ」

「ちぇっ！」

　なにが「ちぇっ！」ですか。

　手と手になったけど、なんだかピョンピョンしてます。

「どうしたんです？」

「ちょっとちょっとー！」

「うん？」

　レッド、わたしの肩に飛び掛りながら……二の腕をしっかとつかみます。

「どうしたの？」

「これがプニプニ」

「！！」

「プニプニ……うふふ……プニプニ」

　もう、チョップですチョップ。

　レッド、わたしの二の腕の感触にすごい嬉しそう。

「しんきょうち、はっけんです」

　もう、今度一緒にお風呂入ったら、頭からお湯掛けて泣かせちゃうんだから。

　じゃれあっていたら、トラックがやってきました。

　わたし達の手前で停まりましたよ。

「おう、パン屋の姉ちゃんじゃねぇか」

「あ、現場監督さん、どうしたんですか？」

「いや、豆腐屋のじっちゃんに配達の帰りなんだ」

「そうなんですか、わたし達は今から行くところです」

「そうか、あそこの豆腐最高だからな、じゃ！」

「うちにも来てください！」

「昼はいつも行ってるんだけどな～」

　トラック行っちゃいました。

　昼はいつも来てるそうです……わたしが配達であけてるだけかも。

　すぐにお豆腐屋さん見えてきます。

「こんにちわ～」

「ああ、いらっしゃい、ちょっと！」

「どうしたんです？　血相変えて？」

　なんだかおばあちゃん、ちょっと焦った感じ。

「うん、じいさんが腰をやっちゃってね」

「腰？　やっちゃった？」

「うん……さっき大豆を配達してもらったのはよかったんだけど、運ぼうとしたらね」

　って、おじいちゃん、お布団で横になって苦笑いしてます。

「まだ大分残っててね……中に運ばないと……」

　ああ、本当です、店先にたくさん袋が積んであります。

　おばあちゃん、お鍋にお豆腐入れてくれてから、

「私にはちょっとね……」

「ふうん……これ……こっちに？」

「うん、そう、こっちに」

　わたし、お豆腐の入った鍋をレッドに渡して、

「じゃ、わたしが運びます……レッドはお鍋を持って先に帰ってください、これがないと夕飯がピンチになっちゃうから」

「は～い」

「たくさんありますね、でも、頑張りましょう！」

　わたし、腕まくりして袋を運びます。

　大きい！

　つかみにくい！

　重たい！

　や、やっと一つ運び込みました。

　まだまだ沢山あります。

「あんた……大丈夫かね？」

「ま、まかせてください……うふふ……うふふ～」

「ほ、本当に大丈夫なんだろうね」

「お、終らない仕事はないんですっ！」

　くっ……乗りかかった船ってヤツです。

　さ、最後までやり遂げるんだからモウ！

　は、運びに運びました。

　い、いよいよ最後の一袋。

「おーい、ポン」

「！！」

「ポン、頑張っておるようじゃな」

「コンちゃん、どうして！」

「レッドから話を聞いたのじゃ」

「ふわわ……これで終わりです」

「ふむ、こんなにも運んだのか、なかなかやるのう」

「た、タヌキの意地です」

「うむ……では、最後の一つは助太刀じゃ」

　って、コンちゃんが指を鳴らすと、大豆の袋がフワフワ宙に浮き上がりました。

　そのままフヨフヨと飛んで、中に行っちゃいます。

「ちょ……コンちゃん反則！」

「まぁ、わらわの術をもってすれば、お茶の子じゃ」

　わーん、これなら最初からコンちゃん呼べばよかったです。

　超肉体労働の後のお風呂は最高です。

「今日はすごい疲れたよ、充実感最高だけど」

「うむ、わらわもポンを見直した」

「でしょ、わたしもやる時はやるんです」

　湯船に浸かっているコンちゃん、縁につかまってわたしとレッドを見てます。

　わたし……ふふ、レッドの髪を洗ってるところなの。

　泡まみれのレッドに、ザーっとお湯掛けるんです。

「わーん、やさしくしてー！」

「男の子でしょ、我慢です我慢」

「わーん！」

　ふふ……しっぽのお返しなんです。

　でも、泣かしてばっかじゃかわいそうなので、最後に抱っこしてあげるの。

「ほら～、男の子は泣かないの」

「なきたいときもあるのー！」

「お湯掛かったくらいで泣きますかモウ！」

「ポン姉、わざとしてます」

　ギクッ……レッドの言う通り。

　もしミコちゃんに告げ口されたらお外でお休みかもしれません。

　でも、レッド、なんだかじっとわたしを見つめてます。

　どうしたのかな？

「ねぇ……ポン姉……」

「どうしたの、レッド？」

「うでがすごいことに……プニプニしてない」

「！！」

　レッド、真剣な顔でわたしの二の腕触ってます。

　コンちゃんも手を伸ばして触りながら、

「のう、ポン、おぬし……」

「な、なに……コンちゃん……」

「なかなか良い体をしておるのう」

「！！」

　コンちゃん、今度はわたしの胸を触ります。

「胸、薄くなっておらぬか？」

「！！」

「胸の分が、腕に行っておらぬか……それもカッチカチじゃ」

「う……」

「まるで男のようじゃ」

　それを聞いてレッドが、

「じゃ、ポン兄とよびますか？」

　ダメージ大きすぎです。

　わたし、このまま男になっちゃうんでしょうか！

　わーん！

「モフモーフ！」

「きゃっ！」

「モフモ～フ！」

「ちょっ！　レッド、なにするんですか！」

　うわ、レッド、超嬉しそうにわたしのしっぽ触ってます。