第29話「それでも、残る問い」
奪う者はいなくなった。
恐怖を煽る者も、
差を売る者も、
武力で縛ろうとする者も。
少なくとも、
表舞台からは消えた。
世界は、
静かだった。
「……平和だな」
カイが、窓の外を見て言う。
「はい」
レイナは、書類から顔を上げる。
「少なくとも、
表面上は」
一年。
選択制導入から、ちょうど一年が経った。
最終報告が、まとめられている。
【年次報告】
技術継続地域：事故ゼロ
部分導入地域：軽微な障害二件
停止地域：大規模災害なし
死亡事故：ゼロ
数字は、穏やかだった。
「……乗り越えた、のか？」
カイが、ぽつりと言う。
レイナは、すぐには答えなかった。
その夜。
王都中央広場。
一年の報告会。
群衆は、以前より落ち着いている。
怒号も、熱狂もない。
「……では」
レイナは、壇上に立つ。
「一年の結果を、報告します」
数字を、淡々と読み上げる。
成果も。
失敗も。
隠さない。
「そして」
レイナは、言葉を区切った。
「ここで、問います」
「続けますか？」
ざわめき。
「技術を」
「選択制を」
「このやり方を」
「完璧ではありません」
「安全でもありません」
「でも」
「やめることも、できます」
沈黙。
長い、長い沈黙。
やがて。
前列にいた老人が、立ち上がった。
「……わしは」
声は、震えている。
「止めた村の者だ」
「不便だが」
「自分で決めた」
「それは」
少し、間を置く。
「悪くなかった」
別の声。
「うちは、続ける」
「怖いけど」
「守れるものもある」
声が、重なる。
大きくはない。
だが。
確実に。
レイナは、目を閉じた。
（決まった）
誰かの命令ではない。
誰かの理屈でもない。
それぞれの言葉で。
報告会が終わった後。
カイが、隣に立つ。
「……終わったな」
「いいえ」
レイナは、微笑んだ。
「始まったんです」
「何が？」
「“普通”が」
「まだ、怖くないか？」
カイの問い。
レイナは、少し考えた。
「怖いです」
正直に答える。
「また、事故が起きるかもしれない」
「間違えるかもしれない」
「でも」
夜空を見上げる。
「間違えたら」
「また、選び直せます」
魔力ゼロの少女は、
奇跡を起こさなかった。
世界を救いもしなかった。
ただ。
問い続ける仕組みを、残した。
完璧ではない社会。
分かれた未来。
消えない不安。
それでも。
選ぶことを、やめない。
それが、この世界の答えだった。
