（３）
◇◇◇
『結婚してください』
オスカーからそのセリフを引き出したことに達成感を覚えながら
『はい。末永くよろしくおねがいします』
を選択する。
夕日に染まるルーン岬をバックに、アデルとオスカーが口づけをかわした。
「オスカー！ カッコよすぎぃ！」
エンドロールが流れる画面を見つめながら、最後の場面を思い出してニマニマする。
ドはまりしている乙女ゲーム、ハルアカの３周目が終わった。
ヒロインのアデルは噂通り……いや、噂以上のハードモードで大変だった。
学生時代のエピソードでは騎士を目指すがゆえにゲーム内での日々の訓練に時間を費やした。
それなのにステータスパラメーターは少しずつしか上がらない。
上がらないどころか、病気や怪我で逆に下がっていく始末。おまけに悪役令嬢ドリスの邪魔は入るし、さんざんだった。
イージーモードのリリカとは大違いだ。
でも後半の戦争の場面では、常にオスカーを支えている感じがすごくよかったと思う。
戦場で互いのことが気になりつつも、そんな場合ではないと気持ちを押し殺す。
なんとももどかしくなるやり取りが続き、戦争終結直後にオスカーからプロポーズされるのだ。
ゲームを知り尽くしているはずのわたしでも、うんと時間と手間がかかった。
「感無量！」
スマホを膝の上に置き、天井を仰ぎ見る。
よく頑張った、わたし！
「でもなぁ……」
心残りもある。
絵の得意なわたしが今好んで描いているファンアートは、実は悪役令嬢ドリス・エーレンベルクだ。
ドリスは愚かでわがままで利己的な悪役キャラだけれど、それがなんとも人間らしく感じたからだ。
２周目でさいはめルートを選択して呪いアイテムを使ってみたら、ドリスの登場シーンがダイジェストで終わってしまった。
ラクだったのは確かだが、なんだか味気なかった。
３周目、アデルルートに苦戦しつついろんなことを試してみた。
ドリスが死なずにオスカーと結ばれる「ドリスルート」がないものかと模索を繰り返し、ドリス×オスカーの甘々ファンアートをたくさんSNSに上げた。
でも残念なことに、ドリスルートの手がかりは見つけられなかった。
「悪役令嬢は悪役のままかぁ……」
立ち上がって部屋を出ようとした時、背後から声がした。
「ドリスちゃん！ わたしたち、ずっ友だって約束したよね。だから早く……！」
驚いて振り返る。
今の声は、ハルアカのリリカの声だ。
まさかエンドロールの後に続きが!?
慌ててスマホの画面を覗いたわたしは、突然まばゆい白い光に包まれて――。
ん？ ここはどこだっけ？
どうやらわたしはベッドに寝かされているらしい。
首を横に向けると、オスカーがうたた寝をしていた。
そんな姿も綺麗なのだから、わたしの愛しい人は反則がすぎる。
あれ？ どっちが夢？
頭が混乱している。今のわたしはどっち……？
起き上がろうとしたけど、力が入らない。
「……ぁ」
オスカーを呼ぼうとしても、喉がカラカラで声もうまく出せない。
それでも、オスカがハッと目を覚ました。
「ドリィ？」
立ち上がったオスカーと目が合った。
「オ……」
もう一度オスカーの名前を呼ぼうとして咳き込んでしまう。体のあちこちが痛い。
「ドリィ、無理しなくていい」
オスカーが青灰の目に涙をためている。
「ありがとう。戻ってきてくれてありがとう、ドリィ」
ぎゅうっと抱きしめられると、首筋にオスカーの涙の熱さを感じた。
今は夕方だろうか。部屋から見える空は、茜色に染まっていた。
