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第５章　１０

「黎文懐は教会にいるぞ！」

　誰が発したかも分からない叫び声に導かれ、碧翅と紅翅は兵を教会に集中させた。頭目を討ち取れば反乱はもうほとんど鎮圧したも同然だ。多くの兵士がそう確信して突き進んでいる。

　反乱者たちの死体を踏み、姉妹も兵士たちの後を追う。

　紅翅が碧翅を仰ぎ叫んだ。

「私たちの手で首を取ってしまいたいわね！　あと一つ手柄を立てれば、私たちはもう自由の身よ！」

　碧翅にだって分かっている。だからこそ、あまりにできすぎた話だと警戒してしまう。

「落ち着きなさい。罠かもしれない」

「碧姉様は慎重過ぎるわ」

「だって、おかしいと思わない？」

　妹の鎧に指を引っかけ、強引に足をとめさせた。

「大将のいる場所がばらされたというのに、反乱軍の兵士が近くにいなさ過ぎる。普通は黎文懐を守るために、なんとしても私たちを食い止めようとするでしょう」

「それだけ人望がないんじゃ？」

　頭上から甲高い声が響いた。

「黎文懐を殺せ！　奴は教会だ！　南に真っ直ぐ進め！」

　その時碧翅は確信した。

「やっぱり罠だわ。木の上にいるのは向こうの連中。理由もなく文懐の居場所を触れ回るはずがない！」

　碧翅は並走する部下に命じた。

「兵士たちを呼び戻しなさい。嫌な予感がする。殊更に今文懐の首を狙う必要はない」

「おっと、それはさせない！」

　樹上から落ちてきた椰子の実が、部下の頭に命中した。気絶する大男。見上げるとほんの子どものような少年が笑っていた。

「アンヌの仕返しだ。僕が相手になる！」

　碧翅と紅翅は刀を構えた。子ども相手でも容赦はしない。

「望むところよ。来なさい、坊や」

　少年は短刀を手に飛び降りた。女だと思って舐めているのなら、後悔するがいい。碧翅が先に刀を振り上げた。