聖蹟は遙か遠し

第５章 ４５

　肌寒い雨上がりの朝、訓は一人で森の中にいた。

　丈の長い草が地面を覆う豊かな森の中で、訓のいる一画だけが茶色い土肌をむき出している。訓が置いた不自然に白い大きな石は、月日が経ってもこけ一つその身に纏わない。石の側にひっそりと隠れたロザリオが、宝石のような雨粒を散りばめて健気に地面に直立している。

　訓はそのロザリオを取り上げ、そっと拭いた。彼の努力のおかげで、ロザリオはまだ錆びる気配を見せない。

「……昨夜、由迦たちが夢に出てきたんだ」

　訓が独り言を囁く。誰も聞く者はいない。まだ夜も明けきっていない早朝である。

「あいつら、今頃どこで何をしているんだろうなあ……」

　訓には決して知り得ない。我が子のように愛した子どもたちが今も健やかでいるのか。そもそも、何人が生き延びたのか。

「秀、英路……。もう、二年が経ったよ」

　ロザリオを元の場所へ戻すと、訓は溜息をついた。二年！　英路の死から始まった悪夢のような日々が、二年も続いている。

「それなのに、まだ俺には分からない。神が我々をどう導こうと思っておられるのか……」

　両手を組もうとして、訓は面食らった。神に祈りを捧げる時、最初に何を言えばいいんだったか？　手の組み方は？　何を訴えようとしていた？

　遙か高い空の上を、鳶の長い声が飛んでいった。だんだん小さくなっていくその鳴き声に聞き入るうちに、訓は祈りを忘れて秀の墓の前で呆けていた。