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尋問への合流

　”融解連盟”代表であるテレサは、アジトである喫茶店・「ジュマタノ」で情報を整理していた。

　このところ、”窮者の腕”とマズトン騎士団の動きがどうもキナ臭い。

　奴らのマズトン内での活動が目に見えて減ったのだ。その癖、各地からマズトン中心地へ戦闘員が集められている気配がする。

　一瞬、他の犯罪組織、つまりは自分達”融解連盟”か”魔術の贄”かへ攻め込んでくるつもりなのかと焦ったが、どうやらそういう訳でもないらしい。

　”窮者の腕”に潜り込ませている純ゴブリンのスパイに話を聞いたところ、どうやらメラムトオーク族

へ対抗するために集められているようだ―――、ということを言っていた。

　どうやら、騎士を拉致する際に、身元を隠そうだとか、そういった事を一切考慮せずに襲撃したらしい。

　さすが脳筋のオーク族らしい、と、半ば呆れつつ感心した。

　だが、襲撃したものが何者かバレている以上、事を急いで進めなければならない。

　まだ、”融解連盟”と手を組んでいるとは思われてはいないようだが、どうせ時間の問題だろう。

　テレサは爪を噛む。

　できれば、事を始めるまでは、隠密に進めたかったことは否めないが、始まってしまった以上、このまま賭けを続けるしかないのだ。とりあえず、騎士を拉致できたのなら、早いうちに連絡を取り、今後を協議しなければならない。

　使者を誰にしようか考えていたところ、「ジュマタノ」のドアベルが涼やかな音を立てる。

「ん？誰やいな。いらっしゃい……」

　テレサがドアの方に振り向くと、外套のフードを目深に被った人物が立っていた。

　その人物は、すっと店内に入ると、後ろ手でドアを閉める。フードを脱いだ。

「お久しぶりです―――、ギュナです」

　テレサは肩の力を抜く。

「ああ……なんやあんたか。どうも、拉致は一応上手くいったようやな。でもあんたらの正体はバレバレみたいやで」

「ええ、拉致は上手くいきました」

　ギュナは誇らしそうに胸を反らす。

　テレサより二回りは大きな胸が揺れる。

「いや、正体がばれとる時点で、そんなに褒められたもんではないんやが。……まあ、拉致が成功したんで、とりあえず良しやな」

「ええ、まさに。拉致が成功したので、一度テレサ様にも尋問に同席して頂きたく、参上いたしました」

「ふむ。せやな、騎士の話を聞いて、具体的に次どうするかを決めやなあかんわな……いつ出るんや？」

「はい、今からお越しください」

「へ？今？急やな……まあ善は急げやし、ええけど……ピエール、コー、行ってくるで」

　テレサは、店内にいる弟と幹部に告げて、外へ出る。

　当然、用心のために外套をすっぽりと被っている。

　メラムトオーク族の集落は、マズトンから馬に乗って半日程度の場所にある。

　今回は、テレサ一人だけで向かうことにした。大勢でマズトンを空けると、いらぬ疑いを招くことになると思ったのだ。

　オーク族の集落に入り、中央の洞窟へ案内される。

　この中に、尋問室があるんだそうだ。

　ギュナ先導で、洞窟の中を進む。

　洞窟の中は、広間もあり、細道もありと思った以上に広く、先導役がいないと迷いそうだった。

「こちらです。どうぞ」

　ギュナが、部屋の間仕切りである、帳をそっとかき分ける。

　少し広めの部屋の中心に、項垂れた青年が椅子に縛り付けられている。

　顔は見えないが、あの髪は―――？

（ん？どこかで見たか……？）

　目を凝らし、よく見ようとすると、横からザンヴィルがぬっと姿を現した。

「やあやあ。どうもテレサさん。お久しぶりですな」

　ザンヴィルは握手を求める。

「おっと……ああ、お久しぶりです。騎士を無事生け捕りしたのはさすがですね」

　握手に応える。

「ええ、誇り高きメラムトオーク族にかかれば、こんなものは朝飯前といった所ですな。もっとも、拉致したのは夜中ではありますが……。

　さて、こいつですが、昨日、前もって少しどついてやりましたが、特に何も吐きませんでしてね。今日、改めて尋問しようと思っていたのですよ。ぜひ、テレサさんもご同席なさって下さい」

「なるほど。どこまで聞き出せるかで、今後の展開も変わってきますからね……お互い、協力して聞き出していきましょう」

　ザンヴィルは頷き、縛られた青年に近づく。

　その傍らには、一人の少女のオークがいた。テレサは疑問に感じ、ギュナへ聞いた。

「アレは誰や？何でこの尋問の場におるんや？」

「ああ……テレサ様は直接お話になったことはありませんでしたね。彼女はチェチーリアといって、ザンヴィルさまの妹君であらせられます」

「へえ。なるほどねえ……あんま似とらんな」

　ザンヴィルが巨大な、まさにオークといった体型をしているのに対し、妹であるチェチーリアは筋肉質でありながらも、すらりとした四肢を持っていた。

　彼女は腕を組み、複雑な表情をしていた。

「さあ、起きろ。役者が揃ったから、尋問を始めるぜ」

　ザンヴィルが、青年の髪を掴み、前を向かせる―――

　テレサにその顔が見える。

「あ！」

　テレサは素っ頓狂な声を上げた。

　彼は―――、他(・)の(・)都(・)市(・)か(・)ら(・)転(・)勤(・)し(・)て(・)き(・)た(・)、(・)と(・)い(・)う(・)青(・)年(・)だ(・)っ(・)た(・)。(・)

　その声を受けて、青年もテレサの方を見る―――。

　青年も驚いた顔をしている。

　ザンヴィルは、不思議そうに両者の顔を見比べていた。