ジュリエットっぽい私、悩む

作者：赤木入鹿

　昼休み。

　今、私は猛烈にカルピスが飲みたい。

　けどカルピスってどことなく子供っぽいイメージがないだろうか？

　はたしてそれは、学園のジュリエットと呼ばれる私に相応しいのだろうか。

　実際、背後では後輩たちが――

「見て、月詠先輩が自販機の前でなにか悩んでるわ」

「もしかして、お口に合うものがないんじゃない？　ほら、月詠先輩はいつもはハロッズのイングリッシュ・ブレックファスト・ティーとか飲んでいるから、普通のお茶は――」

　いや、イングリッシュなんとかなんて知らない。

　先輩は見た目がお嬢様なだけで、中身は偏差値四十八で、苦手な科目は英語な一般女子なのだ。

　それにお嬢様というのも、友人行きつけの美容室に髪型改造されて縦ロールになった結果でもあった。

　そして、今、私は猛烈にカルピスが飲みたい。

「月詠先輩、まだ悩んでいるわ」

「せめて、サー・トーマス・リプトンのアールグレイでもあれば」

　リプトンは知っているけど、サー・トーマスなんて知らない。

　私はどれだけ美化されたイメージを持たされているのだろうか。

　荷が重いが、そう噂している多くは可愛い後輩たちなので、無闇にイメージを壊したくもない。

　となれば、この自販機における候補は三つ。

　普通の紅茶、ブラックコーヒー、ミルクティーだが、――私はカルピスが飲みたい。

　うぅぅむ……

　悩むこと、すでに一分半が過ぎようとしていた。

　だがその時――

「お先に失礼」

　そんなセリフとともに、横から手が伸びてきた。

　手はすばやく、ＩＣカードを自販機に押し付け、迷うことなく一つのボタンを押した。

「月詠、遅いよ」

　そう言ったのは、私の友人――如月である。

　だが、ただの友人ではなく、

「きゃ、如月先輩よ。今日もかっこいい」

「月詠先輩と如月先輩が並んでいるわ。ロミオとジュリエットの完成よ」

　私がジュリエットと呼ばれるのに対し、ロミオと呼ばれている――如月も女子だけど。

　そして私と違って、

「如月先輩が飲むのはカルピスみたい。意外と可愛いわね」

「でも、そういう意外な一面もいいわよね」

　如月は取り出し口から、白地に水玉模様の缶――カルピスを取った。

　こういうことを堂々としても、イメージを壊さないやつだった。

　ちなみに、カルピスのスイッチには売切の赤い文字が点灯していた。

「……」

　私は横目で如月を睨みつける。

　だが如月はそんな私になど意に介さず、

「さて、それじゃ次は月詠の番だよ――っと言いたいところだけど、ここであんまり悩み続けると、他の子が買えない。ということで、私のおすすめを」

　勝手に紅茶を書いやがった。

「月詠先輩は紅茶を飲まれるみたいね」

「やっぱり紅茶が好きなのね」

　どうやら、私のイメージは壊れなかったようだが、勝手にこういうことされると腹立たしい。

　　　／

　後輩はともかく、同級生――とくにクラスメイトは私にお嬢様なイメージを持っている人は、まずいない。

　だから私は教室では堂々と庶民的なタコさんウインナーの入ったお弁当を広げ、

「ああいうこと、勝手にされると、ちょっとムカつくんだけど」

　如月に抗議する。

　だが如月は私など意に介さず、

「でも、ジュリエットがブラックコーヒーよりいいだろう？」

　さらりと言う。

　どうやら私のお嬢様イメージが気に食わないらしい。

　このぉ……。

　べつにお嬢様がブラックコーヒー飲んだっていいじゃない。

　だいたい、

「甘ったるいの苦手って前言ってたくせに」

「たまにはいいよ」

　如月は紅茶を口に含み、私の手元にはカルピスがあった。

　もし私が飲みたかったのが、甘くないのであれば、交換もできただろうけど。

　まったく、腹立たしい。