そんなこと望まない
その後。
私は完全に酔いつぶれて、リビングでそのまま眠ってしまった。
「琴美さん、あの、起きてください。
ここ、ベッドじゃないですよ」
斗真とはちがう、穏やかな声がする。
えーと、誰だっけ？
「うー？ えー？」
ぼんやりと目を開ければ、可愛い顔した少年が私を見つめてる。
いるんだね。こんなきれーな顔した子が。
夢かな、これ。
「琴美さん」
彼の声が、私の名前を呼ぶ。
頭が全然回らない。
にしても、なんか寒い。
私はその少年の首に抱き着いた。
「ちょ……琴美さん？」
澄んだ声が心地よく耳に響く。
ひと肌ってあったかい。
あったかいってことは、夢じゃないのかな。
誰かが、私の身体を抱きしめる。
持ち上げられるような、そんな感覚がした気がする。
私はそのまま眠ってそして、気が付くとベッドの上に寝かせられてた。
ぼんやりとした視界の中に、彼がいる。
彼の手が、私が着ているトレーナーの裾に触れた。
……って、え？
驚いて、私はレイジの手をがっと掴んだ。
彼の身体が、びくっと震える。
目を見開いて、空いている方の腕をついて私はわずかに身体を起こした。そして、彼の顔をまっすぐに見つめた。
「私、そう言うの望んでない」
「……え、でも……」
戸惑ったような、驚いたような声でレイジが言う。
常夜灯の、ぼんやりとした明かりの中、私は彼の目をじっと見て、強く言った。
「貴方、子供でしょ？ こういうの、よくないよ」
すると、レイジは目を伏せた。
「……すみません。こういうことくらいしか、僕、思いつかなくて」
なんでそんなことしようとしたのかわからないんだけど、私には。
……もしかして、慰めようとしたのか？
こんな若い子に慰められるとこだったのか、私は。
なんだろう、ショック。
「なんで、そんなことしようとするの？」
「あの……すみません、ただ慰めようと……」
いやいやいや。
他にもあるよね、いくらでも慰める方法なんて。
「私は、話聞いてくれて、ご飯作ってくれて、家事やってくれるだけで。
それだけで十分なんだけど」
言ってみて気がつく。
だけ、じゃないよね。だいぶ多い。
「そう……なんですか？」
不思議そうな顔をするレイジに、私は何度もこくこくと頷いた。
っていうか、いっきに酔いさめちゃった。
私の手は、まだ、彼の手を握ってる。
暖かい手。この手で何人の女の人を……
いやいやいや。
考えちゃダメでしょ、そう言うの。
「ねえ、なんでそういうこと始めたの？」
すると、彼は目線を逸らした。
「……好きで始めたわけではないです。
どこに行けばいいかわからなくて、繁華街にいたら、女性が声をかけてきました。
それで……泊める代わりにと、求められました」
その時に、こういう方法もあるんだと知ったと、レイジは言った。
「よくないことだということは自覚してますけど、あの、ホテルとか、マン喫とかは使いたくないので」
「なんで？」
「すぐ見つかっちゃうんじゃないかなと、思ったので」
「誰に？」
その問いかけに、彼は答えなかった。
レイジは首を振り、どこか不安げな瞳を私に向けた。
「すみません。でも、本当に、いいんですか？ その……」
「だからそう言うの、望んでないってば」
ぴしゃりと言うと、彼は少し驚いた顔をした。
「そう言う風に言われたの、初めてです。っていうか、家事やってくれたらいいなんて言ったの、琴美さんだけでしたので」
世の中いいのか、そんなので。
いや、レイジが何度そういうこと――売春してたかなんてわからないけど。
でも、よくないことはよくないことだし。
「私は大丈夫だから。シャワー浴びて寝よう」
レイジはこくりと頷いた。
夜中、呻き声で目を覚ました。
また、彼はうなされているらしい。
「……あ……やだ……」
助けて。
彼はそう言った。
どんな夢を見てるんだろう。何に苦しんでるんだろう。
……何かできること、ないかな。
私は身体を起こし、ベッドから這い出て彼が眠る布団に近づいた。
「ねえ、大丈夫？」
荒い息を繰り返して、彼はうっすらと目を開く。
「う……あ……」
彼は私の首に手を伸ばしたかと思うと、そのまま私の身体を抱き寄せた。
ふわりと、シャンプーの匂いがする。
レイジは身体をわずかに震わせて、荒く息を繰り返してる。
どうしたらいいかわからなくて、私は、不自然な姿勢で床に手をついて身体を支え、レイジにされるがままになっていた。
抱きしめる力は強くて、逃げられる気がしない。
何におびえているんだろう。
どうしよう。
戸惑いつつ、私は彼の頭にそっと触れた。
ぽんぽんと、頭をたたいて私は、彼の震えが止まるまでじっとそのまま動かなかった。
