拾った少年は、有能な家政夫だった

本編

本当にできた子だ

　長く伸びた焦げ茶色の髪をシュシュでまとめ、軽くお化粧をして私はアパートを後にした。

「いってらっしゃい」

　彼は微笑んで送り出してくれた。

　よく知りもしない子を家に一人置くのはどうかなとは思うけど、彼が何か盗んだりとかするようには思えなかった。

　それにしてもですよ。

　私は至って平凡な顔した人間だ。身長も、１６０センチないくらい。

　特別可愛いわけじゃなく。二重の大きな目が特徴なくらいか。あ、視力もいい。両方とも２.０だ。

　そんな人間におりてきた、家事万能な天使のような男の子。

『なにそのゲーム展開』

　電話の向こうのミクの声は、とても楽しそうだった。

「そうよねえ。私だって信じらんないわよ」

『会ってみたいなあ。ねえ、今夜行ってもいいよね』

　なに、その断定形。

　でも断る理由はなくて、私は頷く。

「いいけど。お酒買って来てくれるなら」

『わかった分かった。じゃあ、夕方行くからよろしくね～』

　そう言って、電話は切れた。

　今、私はスーパーの駐車場にいる。

　着いて直後、私はミクに電話してレイジのことを話した。

　とりあえず誰かに話したくって仕方なかった。

　ある？　こんなこと。

　レイジが本当にいい子で。

　私が着替える時も、覗いたりとかしてこなかったし身体に触れようともしてこない。

　部屋にあるソファーは二人掛けだけど、隣に座ろうともしなかった。

　ソファーの前に置かれた座卓の横に、座布団おいて座ってた。

　部屋も片付けてくれて、家事やってくれて。

　洗濯物だけは自分でやるって言ったら、さすがにそうですよね、って言って笑ってた。

　着ていた服はデパートで売ってるようなブランド物。

　持っていたカバンも高いやつだった。

　絶対どこかの坊ちゃんだ。

　でもなんでそんな子が身体売って家出なんてしてるんだろう？

　お金ないのか？　考えれば考えるほどわからない。

　買ってきてほしいっていって渡されたメモは至って普通の、まるで主婦のような内容。

　ひき肉だとか、パン粉だとか。

　そんな内容。

　自分のものっぽいものは何一つ入ってなかった。

　店内を回りながら、私は今時の高校生は何が好きなのか考えた。

　とりあえず、ジュースは買っておこう。あと、ちょっとおかしと。

　自分用にお酒とあとおつまみになりそうなの買って行こう。

　うーん。ちょっとわくわくしてきた。

　お昼どうしよう？　特に何も言ってなかったな。

　パスタあったっけ？　とりあえず買って行こう。パスタソースも。

　一通り買い物を済ませ、私は帰路についた。

　家で誰か待っている。というのはなんだか不思議な気持ちだった。

　大学進学を機に家を出て、ずっと一人暮らし。

　彼氏がいても同棲はしたことない。

　車をアパートの前に止めて車を降りると、私服姿のレイジがいた。

　彼は笑顔で、おかえりなさい、と言った。

「車の音が聞こえたので。

　荷物運びますね」

「あ、うん。ありがとう」

　どこまで優しい子なんですか。

　彼は私の了解を得てから後部座席の扉を開けた。

　袋は全部で３つある。まず手にしたのはジュースやお酒が入った重い袋たち。

　最後に比較的軽いものが入った袋を持って。つまりは買ってきたもの全部レイジがもってくれた。

　なんだか申し訳ないんだけどな。１０は下であろう子に荷物持たせて。

「あ、鍵は？」

　部屋の鍵。私は彼に鍵を渡してない。

　彼は申し訳なさそうな顔をした。

「すみません。玄関の靴箱の上にスペアキーっぽいのがありましたので、それを使わせていただきました」

「あ。そっか」

　そういえば予備キー、玄関に置いてあったっけ。

　荷物を持って階段上って２階にある部屋に行く。

　部屋の中はやっぱり綺麗に片付いていて。自分の部屋じゃないみたいだ。

　レイジは買い物袋をキッチンに置くと、飲み物飲まれますか？　と聞いてきた。

「あ、うん。じゃあ、麦茶お願い」

「わかりました。あと、すみません。お出かけの間に洗濯機使わせていただきました」

「はーい」

　ベランダのほうをよく見ると、自分のものとはちがう服が干してある。

　私はソファーに腰かけて彼を見た。

　ジーパンの裾から見える、見覚えのあるチェック柄。それ、お高いジーパンですよね。デパートなんかで売っているやつだ。

　それに、ちょっとだぼついた白いセーター。

　首元からちらちら鎖骨が見える。わざとあんな服着ているんだろうか。

　肌白くって、細身で。顔よくて。もてるだろうなあ。

　テレビを適当に点けて、音楽チャンネルに合わせ、どうしようかと考えた。

　とりあえず連休中はいていいと言ってしまった。

　深く考えてなかった。明後日には帰るだろうか。ていうか、学校行っているんだろうか。

　色々聞いても答えないだろうな。

　飲み物を持って、彼はこちらにやってきた。

　私の前にコップを置いて、座卓の横に置かれている座布団に座りながら言った。

「お昼、ご希望ありますか？」

「パスタ買ってきたから、それにしようかなって思ったけど」

「わかりました。じゃあ、それで僕、お作りしますね」

　当たり前のように、彼は言う。

「え、でも、悪いし……」

「昨日の会話、ほとんど覚えてないみたいですね」

　そう言って、彼は微笑んだ。

　はい、覚えてません。私何言ったんですか。

　私が頷くと、彼は白く細い手にお茶の入ったグラスを持った。

「おいていただく代わりに、家事はすべてやりますとお約束しました」

　そう言って、彼は薄い唇にグラスをあてる。

　その行動が本当に優雅で。私が１０代ならくらくらしちゃうだろうなって思う。

　でもお姉さん、１０代は守備範囲外なんだよね。

　いや、そうじゃない。

　私、この子とそんな約束したのか。

　うーん、憶えてない。

　というか、彼が家事をやっていて、それを当たり前のように受け入れちゃっている自分がいる。

　ってことは、たぶん、したんだろうな、約束。

　たぶん、その勢いなら昨日何があったのか言っただろうな。

　あ、そうだ。

「ねえ。レイジ君」

「はい」

「夕方に友達が来るって言ってたんだけど」

「昨日話されていたミクさんですか？」

　ミクの話もしたのか、私は。

　私が頷くと、彼は大丈夫ですよ、と言った。

「琴美さんのお部屋ですし。僕はおいていただいている身ですから」

　まあ、そうなんだけどね。

　私はコップに手を伸ばす。

　愛用の、キャラ物のマグカップ。

　ケットシーという猫のキャラクターが描かれている。一部マニアに有名なキャラだ。

　難点は、ここ田舎だから、扱っている店がほとんどないってこと。

　テレビでは、最新ヒットみたいな感じでいろんなアーティストの新曲が流れている。

　その一つに、レイジが反応した。

　彼っぽくない、激しい音楽。

　『φ―ファイ―』という名前のバンドだ。濃いメイクに、きらびやかなドレスを着た男性５人組のバンド。

　そういえば、このバンドのギターが「レイジ」だった気がする。

　ミュージックビデオを見ると、ギターの子は、レイジに似てた。

　肩口まで伸びた、サラサラの髪。メイクをしててわかりにくいけど、二重の大きな瞳。

　人懐っこい感じの顔。

「好きなの？」

　と聞いたら、首を振った。

「いえ。僕ではなくて、幼なじみが好きなんです」

　幼なじみ。

　なんでだろうか。心にちくっと刺さったぞ。

　彼はじっと、そのミュージックビデオを見つめていた。

　唇が歌詞に合わせてかすかに動く。

　歌えるレベルってそうとうじゃないかな。これ、歌詞でてないですよ。

「日本のバンドはあまり聞く方ではないんですけどね。

　このバンドは好きなんだそうです」

「大事な人？」

　そう聞くと、彼はこちらを見て微笑んだ。

　答える気はないですか。うん。

　仕方ないから話題変えよう。

「私は、こういうのも聞くし、アイドルなんかも聞くけど。レイジ君はどんなのきくの？」

「僕ですか？　僕はクラシックとか、ワールドミュージックとかですね」

　テレビから視線を離さず、レイジは今時の高校生っぽくないことを答えてきた。

「幼なじみの家いくと、こういう音楽ばかりかかっているので、ちょっと洗脳されかかってますけど」

　そう言って、口元に笑みを浮かべる。

　幼なじみ。どんな人ですか。

　あ、気になっている自分がいる。

　まだ出会って１日も経っていないのにね。

　ミュージックビデオが終わり、また違うアーティストの音楽が流れる。

　レイジはこちらを見て言った。

「お昼、作りはじめますね。もうすぐ１２時ですし」

　そして、彼は立ち上がる。

「あ、あと、琴美さん」

「なに？」

「本棚にある本、読んでも大丈夫ですか？」

「え？　あ、うん。どうぞ」

　本棚にあるのは、最近のライトノベルとシャーロックホームズですけど。

　すると、彼はにこっと笑って、

「ホームズ、読んでるんです」

　と言った。