第16話：天界の電波は圏外です 〜迷い込んだ『バズ』の亡者〜
渋谷での狂乱の夜明けから数日。
天界は、かつての「完璧で退屈な静寂」を失っていた。
知恵の神ソフィオスは、純白の法衣の下にヒョウ柄のステテコをチラ見せしながら、びっくりチキンの音階を数学的に解析している。
死神タナトスは「めろんちゃん」の法被を神殿の柱に飾り、毎朝一礼するルーティンを欠かさない。
そんな中、全知全能のドジっ子女神アストラは、天界と下界を監視する「次元の鏡」の前で、優雅にコーヒーを飲んでいた。
「あ」
手元が狂い、熱々のコーヒーが鏡の表面に盛大にぶちまけられた。
バチバチバチッ！
次元の境界がショートし、空間にポッカリと黒い穴が開く。
「……痛っ！ なんだよこれ、新手のドッキリ！？」
穴から神聖な大理石の床に転がり出てきたのは、一人の若い人間の男だった。
片手にはスマートフォンを固定したジンバル（撮影用機材）を握りしめ、首からはリングライトを下げている。金髪にオーバーサイズのパーカー。人間界で「迷惑系」あるいは「バズり至上主義」と呼ばれる動画配信者、ツバサ（登録者数50万人）である。
「……アストラ。貴様、また次元の綻びを作ったな」
威厳に満ちた声が響く。最高神ゼウスだ。彼は渋谷でついたスーツの泥汚れを「これぞアオハル（青春）の証」として、あえてクリーニングせずに着続けていた。
（うっわ、人間落ちてきた！ てかアイツ、カメラ回してね！？ 画角！ 画角に入ってる俺、今イケオジ風に決まってる！？ やば、プリクラで学んだ『顎引き45度』を自然に繰り出さなきゃ！）
ツバサは立ち上がり、周囲の神々を見て目を輝かせた。
「え、ヤバ！ 何この空間、CGスゲェ！ 秘密のVRイベントっすか！？ おじさんたち、コスプレのクオリティ高すぎ！ ちょ、これ絶対バズる！ 『謎の神様カルト集団に潜入してみたw』で生配信しよ！」
ツバサがスマホの画面をタップしまくる。
だが、その表情が瞬時に青ざめた。
「……え？ 嘘でしょ。……圏外？ Wi-Fiは？ ……おいおいおい、嘘だろ、配信繋がらないんだけど！ 俺の同接（リアルタイム視聴者）が！ エンゲージメントが死ぬぅぅぅ！」
ツバサは、神聖な天界のど真ん中で、まるで酸素を絶たれた魚のようにスマホを掲げて走り回り始めた。
その姿を見て、神々は顔を見合わせた。
「……憐れな」
ソフィオスが、チキンをグェッと鳴らしながらため息をつく。
「あの小さな板の数字に、自らの魂の価値を依存させている。なんと非効率で、脆いシステムだ」
「全くだ。あのような薄っぺらい『いいね』など、我らが渋谷のカラオケで流した泥と汗の『エモさ』に比べれば、塵に等しい」
ゼウスが、腕を組んで深く頷く。
（てか、圏外とかマジウケるwww ここ天界だし！ Wi-Fi飛んでるわけないっしょ！ どんまいツバサ君！ スマホ見てないで、目の前のリアル（最高神のドヤ顔）を見なさいっての！）
アストラは、こぼれたコーヒーを雑巾で拭きながら（神力で消せばいいのに、あえて手作業で拭いている）、ツバサに声をかけた。
「あの、ツバサさん。ここは天界です。電波もなければ、あなたを評価する『フォロワー』もいません。あるのは、絶対的な『今』だけですよ」
「はぁ！？ 天界！？ ふざけんな、俺は毎日動画上げないとアルゴリズムに見捨てられるんだよ！ 頼む、神様ならフリーWi-Fiくらい飛ばしてくれよ！」
ツバサがゼウスの足元にすがりつく。
ゼウスは、泥だらけのスーツの裾を少しだけ持ち上げ、哀れみと、わずかな優越感を込めてツバサを見下ろした。
「……愚かな人間よ。貴様は『効率』と『数字』という檻に囚われている。……よかろう。かつて貴様らの世界で『無駄の美学』を学んだこの余が、今度は貴様に……」
ゼウスは、どこからともなく竹馬を取り出した。
「……『映えない娯楽』という名の、真のドーパミンを教えてやろう」
「は？ 竹馬……？ いや、それ動画的に地味すぎて絶対回らないから！！」
ツバサの絶叫が天界に虚しく響き渡る。
数字の奴隷となった現代っ子と、「非効率」の虜になった神々。
まったく噛み合わない異文化交流が、いま幕を開けた。
人間が神々の前に現れたらどんな反応するものなんですかね？
