＜第五章：ホームカミング＞ 【03】
【03】
地下の浴場で血と汗を流してもらうと、結構な傷痕をラナに発見される。
狼と魔獣と戦った痕、夢の記憶というには、あまりにもリアルな思い出。
これとして良い嘘が何も思い浮かばない。
問い詰められて全部告白した。
話し合いの結果。
今後、下手な嘘を吐くより、心配かけても良いから最初から真実を話すという事に決定。
最初からこうすれば良かったというのは、僕のような人間には無用な言葉か。
ラナは、何があっても平静な態度で僕の帰りを待つと約束してくれた。
まるで、影の騎士の妻のような。
ただ僕は、あいつとは違う。何があっても帰る。それに、ぶっちゃけラナは弱い人ではない。多くの場合は、肩を並べて戦う事ができる。
妻であり、冒険の輩なのだ。
でも、時々思い出す。
僕らの関係は、偽りから始まっている。気を抜くと忘れてしまう事実だが、彼女も同じように忘れているのなら、このまま忘れ去っても良い事実なのだろう。触れて浸みる温もりだけは、紛れもない現実なのだから。
さっぱりした後、軽く夜食を胃に入れて色々と眠る準備をした。
時刻はもう明け方に近い。たぶん、起きるのは昼頃か。
で。
結局、同衾した。ラナの部屋は、ミスラニカ様が占拠していたからだ。
なんか、僕の個室のベッドがダブルサイズになっている。
『頑張って作りました！』というラナ。
暇だったので、指のリハビリも兼ねてマキナの真似をしたら、楽しかったそうだ。キッチンの一部と、コタツ付近の本棚も彼女の製作である。
中々良い物である。売れるかもしれない。
次は、地下にビニールハウスを作って、キャンプ地の菜園を移動させる予定らしい。忘れていたが、冬眠中のラーズもこっちに持って来ないと。
どうやら工作の素養があるようだ。神は、意外な才能を彼女に与えたもうた。
「あなた腕枕してください」
「はいはい」
こういう所はマリアと変わらない。
互いの体温を合わせて布団にしまう。落ち着いた良い匂いが眠気を誘う。砂金のような髪の感触。それと、溺れるような柔らかさに触れる。温かさが骨まで浸みて、離れがたい。
意識の半分はすぐに眠った。
その夢の中で、夢を語るラナに耳をすませる。
彼女には、やりたい事が沢山ある。沢山見つける事ができた。
感謝された。
僕のおかげだと。
前に聞いた時は、小さな願いもなかった彼女が。人は変わるのだろう。変わらないのは、獣くらいか。
少し、恐ろしくなって彼女を抱きしめる。僕がすがりつくと、彼女は猫のように頬を寄せる。
これが夢ならきっと甘い夢、それとも悪夢の合間なのか。
囁きと祈り。
微かな願いと夢。
覚めないで欲しいと念じる。
温もりの中で深い暗闇に落ちて行く。
夢を、
夢を見た。
吹雪の中を、白い狼になって駆ける夢。
背後には、続く群れの姿。
聞こえるのは白い風鳴りと遠吠え。
白い狼が、吹雪の雪原をどこまでも駆け抜けて行く。
白い狼が、真っ赤な口を開けて獲物を探している。
そこに、一人の男が現れる。
影のような男。
トップハットに黒いマント姿。
刀と剣と魔剣を携え、悪夢のように狼と戦う。
それは、僕の夢なのか。
白い狼が見た僕の夢なのか。
僕には、分からない。
＜終わり＞
