第29話：攻略最前線！ 『バフ飯（めし）』屋台、はじめました
王都での誘拐騒動（という名の食材獲得ツアー）から数日。 私は王都の北にある、国内屈指の高難易度ダンジョン**『試練の塔』**の入り口に来ていた。
目的は、この塔の20階層に出現する『ゴールデン・カニ（防御力が高い美味い蟹）』の捕獲だ。 だが、現場の空気はどんよりとしていた。
「くそっ……また火力不足で撤退かよ」 「ポーションが足りねぇ。一本銀貨5枚だぞ？ 赤字だ」
塔の前広場には、傷ついた冒険者たちが座り込み、不味そうな色の回復薬を渋い顔で啜っている。 この塔の魔物は異常に硬く、長期戦になりがちで、スタミナとマナの消耗が激しいらしい。
「……ビジネスの匂いがするわね」
私はニヤリと笑った。 私の【食材鑑定】スキルは、食材の味だけでなく、その**『効能』**も見抜くことができる。 この世界の料理人は「味」しか気にしないが、特定の食材と調理法を組み合わせれば、ポーション以上の効果が出せるのだ。
「ガルドーさん、屋台を展開して！ 今からここで商売をするわよ！」 「えぇ……俺たちカニを捕りに来たんじゃ……」 「カニは向こうから（金を払って）来るのよ！」
◆
数十分後。 殺伐としたダンジョン前に、場違いなほどの香ばしい匂いが漂い始めた。
「へいらっしゃい！ 食べて強くなる『戦う弁当』はいかが！」
私が看板を掲げると、疲れ切った戦士たちが怪訝な顔で寄ってきた。
「なんだ嬢ちゃん、飯屋か？ 悪いが俺たちは今、胃に重いもんは食えねぇんだ」 「そうそう、これからボス戦だし……」
「あら、そう。ボス戦なら、なおさらウチの飯が必要よ」
私は大鍋の蓋を開けた。 中に入っているのは、真っ赤なタレで煮込まれた角切りの肉。
メニュー①：【闘牛肉の激辛スタミナ煮込み】 効果：『攻撃力（STR）＋20％』『恐怖耐性・中』付与
「この肉には『火炎草（唐辛子の一種）』を大量に使ってる。食べれば体が芯から燃え上がって、剣を振る力が二割増しになるわよ」
さらに、隣の蒸し器を開ける。
メニュー②：【鋼鉄亀の濃厚コラーゲンスープ】 効果：『防御力（VIT）＋20％』『ＨＰ自動回復・小』付与
「こっちはタンク職向け。甲羅ごと煮出したスープよ。飲めば肌が硬化して、小鬼の剣くらいなら蚊に刺された程度になるわ」
冒険者たちは顔を見合わせた。 「攻撃力二割増し？ ポーションでもそんな効果ねぇぞ……」 「でも、この匂い……めちゃくちゃ美味そうだ」
そこへ、一人の痩せた剣士が進み出た。 「……くれ。どうせこのままじゃ勝てないんだ。ヤケ食いだ」
彼は『激辛スタミナ煮込み』を受け取り、一口食べた。
ガツガツッ！ 辛さと肉の旨味に目を見開き、一瞬で完食する。 すると――。
ドクンッ！！
剣士の体から、赤いオーラのような湯気が立ち上った。 筋肉がパンプアップし、顔つきが野獣のように変わる。
「う、うおおおおッ！？ なんだこれ！？ 力が……力が湧いてくるぞぉぉ！！」
彼は剣を抜き、素振りを一閃。 ヒュンッ！！ 空気を切り裂く鋭い音が響いた。
「軽い！ 剣が羽のようだ！ これならいける！ ボスの首をへし折れるぞ！！」 剣士は雄叫びを上げて塔へダッシュしていった。
それを見た周囲の冒険者たちが、色めき立つ。 「おい見たか！？ あいつのあの動き！」 「マジかよ、飯食っただけで！？」
私はお玉をカンカンと鳴らした。
「さあ、早い者勝ちよ！ 今なら『魔法使い用・知力の上がる甘味セット（MP回復速度アップ）』もつけて、お値段据え置き！」
次の瞬間、屋台の前は戦場と化した。
「くれ！ 俺にスタミナ煮込みをくれぇぇ！」 「私はスープだ！ 盾役なんだよ！」 「甘味！ 甘味を私の脳にぶち込んでくれぇぇ！」
銀貨が飛び交い、料理が飛ぶように売れていく。 ポーション売りの商人が「えっ、あ、あの……ウチの薬は……？」と涙目で立ち尽くす横で、私の『バフ飯』屋台は、ダンジョン攻略の必須ポイントとして定着してしまった。
◆
数時間後。 塔から帰還した冒険者たちが、戦利品（魔石やレア素材）を抱えて報告に来た。
「勝った……！ あのクソ硬いボスを瞬殺できた！」 「ありがとう飯屋の嬢ちゃん！ おかげで生き残れた！」 「これ、とれたての『ゴールデン・カニ』だ！ チップ代わりに受け取ってくれ！」
私の目の前には、目的だったカニだけでなく、様々な高級食材が山と積まれていた。 自分では一歩もダンジョンに入らず、料理を振る舞うだけで素材が集まる。 これぞ、商売の極意。
「まいどあり。明日は『素早さ（AGI）アップのサンドイッチ』を用意してくるわね」
こうして、『キッチン・アトリエ・ダンジョン出張所』は、 「あそこの飯を食わずにボスに挑むのは自殺行為」 と言われるほどの伝説となり、後日、効果を妬んだ『ポーションギルド』から嫌がらせを受けるも、私の料理中毒になったSランク冒険者たちがギルドごと壊滅させるのは、また別の話だ。
