愛のリペアマイスター ♡第８話 温かい呼吸♡
声が聴きたいよ。
暁斗の休み前の水曜日の朝、靴修理店『靴歓ぶ』のオープン時刻から1時間経った頃、燈は暁斗にLINEを送った。
『声を聴きたい 燈より』
お店に行っても良いのだけど……お仕事の邪魔をしちゃ悪い。それと、万が一奥さんと鉢合わせたら、自分は嫉妬心で死んじゃうんじゃないかとさえ思う燈なのだ。
すぐに暁斗から返信が来た。
『オレも、燈ちゃんの声が聴きたい……もし、燈ちゃんさえ、ご都合がついて嫌じゃないようであれば、今お店に来ますか？ 暁斗』
（え……！）燈は先程感じたことが頭にちらついて、なんにも返信できずにいた。
すると暁斗から再びLINEが来た。
『燈ちゃん、燈ちゃんが心配していることは起こらないよ。家族はまずここに来ないんだ』
燈は（どうしてわかったんだろう？）と不思議な感覚と喜びを感じた。通じ合っているのかなって。
『お仕事のお邪魔じゃないですか？ 暁斗さん』
『ううん、独り気楽にやってるから何も問題ないよ。むしろ、燈ちゃんが来てくれたほうがお仕事がはかどります』
（あ……）
『じゃあ今すぐ行きます！』
『はい。気を付けてあったかくしておいでね』
『うん！』
燈は胸を弾ませながら自転車のペダルをこいだ。
白い息が吐き出される度、それはみんな吹き出しになって……その中に１つ１つ、暁斗との素敵なひと時を映し出した。
自宅から暁斗のお店『靴歓ぶ』まで、自転車でほんの10分ちょっとだ。
あっという間に『靴歓ぶ』に到着！
ドアを開けると、店頭で待ち人を待っているらしき様子の暁斗。
「暁斗さん！」と歓びの余り大きめの声になってしまう燈。
「燈ちゃんっ、来てくれてありがとう」
「ううん、『来ても大丈夫だよ』だなんて、あたし……嬉しかったの」瞳が潤む。今の燈には様々な感情が渦巻く。
「うん。ごめんね、辛い思いをさせて……燈ちゃん。オレ、燈ちゃんをなんでこんなに好きになっちゃったんだろ。気持を止められない」
燈は下を向き、やはり……嬉しい。暁斗は少し心配するように燈を見つめている。
燈は貫こうと決めた。というか、そうしかできない。暁斗と同じだ。こんな情熱の炎を吹き消せる訳がない。大雨が降りしきったとしても、泥んこになって泣いても、この先……この気持ちは消せないのだなと予感する燈。
「コーヒー、淹れよっか？」
「あ、お構いなく。暁斗さん、あたしを気にしないでお仕事をされてください」
「うん。ちょうどバッグの修理が終わったところでね、コーヒーを淹れるの、燈ちゃんも飲みませんか」はにかむような表情の暁斗。
「あ、はい！ 戴きます」
暁斗へ逢える幸せで気づかなかったが、燈は自分の手が冷たくなっていることで、いつもの手袋を忘れてきたことに気づいた。
あたたかいコーヒーにこの冷えた両手も期待している。
暁斗はお湯を沸かし「インスタントだけど」と微笑んだ。
そして「燈ちゃんこっちに入って来なよ」と暁斗。「うん」
小さなお店だが、カウンターの中へ入ると、棚の後ろには広いスペースがあり、バッグや靴や道具が並んでいた。
カップにスプーンで入れられたコーヒーにお湯が注がれると、豊かな香りが漂よう。それだけでなんだかほっこりする。
暁斗も燈も静かにしている。コーヒーを美味しくするための魔法をかけるみたいに。
「いただきます」「はい」ふたりであったかいコーヒーをフーフーする。
凍り付いていた燈の手が温もりを得、嬉しそう。もちろん、燈のハートは切なくも満たされている。そうね、コーヒーカップにどれほどかというと……コーヒーが泉のように零れ続けるぐらい！
「燈ちゃんは今、のんびりした生活？」
「ええ……」少し黙ってしまった。でも、燈は暁斗になら何でも話せると感じる。続けて言った。
「あたしね、暁斗さん、ラウンジレディをしていたのだけど……凄く疲れてしまって、心の病気になっちゃったの。それで今はクリニックへ通っているわ。あの時……『お財布』のとき」ニコッとすると「うん」と暁斗は微笑んだ。
「暁斗さんのお財布を拾った時ね、実はクリニックへ行く途中だったの」
「そか」背もたれのついた椅子と椅子はお隣同士だ。暁斗は燈の小さな手を握った。
「オレが守る」
「え……」
「燈ちゃん、一緒に元気になって行こうね。オレが居るからだいじょうぶだよ」
「はい……うれしい。暁斗さん」
「燈ちゃん、『さん』って付けなくて良いよ。オレは……燈ちゃんの男だから。ううん、まだまだだな、これからもっともっと燈ちゃんの恋人としてがんばる。守り通す」
「あき……と。あたしのことも呼び捨てして」テーブルにコーヒーカップをそっと置き、燈は立ち上がった。
そして座っている暁斗の後ろから両腕を回し頬ずりした。すると暁斗はすぐに立ち上がり、燈を強く抱きしめた。止まらないくちづけ。時々くちびるとくちびるが離れると唾液の糸を引く。
暁斗が凄く興奮しているのが分かり、燈は心配になった……。「お仕事……」と伝える。
「そだね。ついガマンできなくなっちゃったんだ。燈、愛おしいよ」
「暁斗、あたしも……。ネェ、お仕事は何時までですか？」
「ン、6時までだよ」
「暁斗、電車ですか？」
「ううん、今日は車だよ。電車で来ることは稀かな」
燈は思い切って告げた。
「今日……あたしのお家に来れる？」
「あっ……。良いのかい？」
「はい。あたしは自転車で帰っておくわ。お仕事が終わったら、来てほしい……」斜め下へと視線を落とす燈。長いまつげも下を向く。
暁斗は燈の言う住所をスマホにメモしていた。
「マンションよ。5階でね、けっこう見晴らしが良いの」
「そうなんだね、燈……」と暁斗が言い、燈の右手を優しくとった。燈の掌を自分の胸に当てさせる暁斗。
そして「わかる……？」と訊く。
燈は顔を赤くした。「はい……凄く、ドキドキいっているわ、暁斗のお胸」
「うん」
……なんて優しい時間。
