第82話 さぁて、次はなにを作ろうか？
「おれはシュフィール。ショウ・シュフィールと名乗りたい」
「ショウさん？ その家名は、わたしの……」
おれは王に一礼してから、目を丸くするソフィアと向かい合った。
「ソフィア。この前、君に贈ると約束したアクセサリーだ。受け取って欲しい」
取り出した物をひと目見て、ソフィアは口元を手で覆い、頬を紅く染めた。
おれはソフィアの左手を取り、薬指にその指輪を通す。
「おれと結婚してくれないか。君を幸せにする」
「ショウさん……」
ソフィアは目を細めてゆっくりと指輪を眺める。
やがて微笑みを浮かべる。
「めっ、ですよ？」
「あ、あれ？」
おかしいな。想像と違う流れだ。
断られちゃう……？
「急にこんなこと言い出すなんて、ずるいです。ドキドキが溢れてきてしまいます」
「嫌だった、かな？」
「はい。嫌です」
「えぇ……」
「わたしばかりショウさんに幸せにしてもらうのは、嫌です。わたしにも言わせてください」
「う、うん？」
「ショウさん。わたしと一緒に、幸せになってください」
「おれなら、君と会えたときからずっと幸せだよ」
「わたしだって、本当はずっと幸せでしたよ？」
「なら……これから一緒に、もっと幸せになろう」
「はい、一緒です。求婚を、お受けいたします」
ソフィアはおれに体を預けてきた。優しく抱きしめ合う。
「ふたりとも、おめでとぉおお～！！」
ノエルが勢いよく飛び込んできて、おれたちふたりに抱きついてくる。
三人揃って倒れそうになるのを、アリシアが抱き止めてくれる。
「おめでとう、ふたりとも。我が事のように嬉しいぞ！」
それを見ていた王が笑顔で拍手を始めると、その場にいた親衛隊や医療班、観戦者たちも手を叩き始めた。
祝福が降り注ぐ中、王は愉快そうに口を開く。
「めでたいことは重なるものだな。ふふふっ、お前たち、ますます気に入ったぞ。式の手配は余に任せよ。希望があれば、なんなりと申すのだ」
「でしたら、場所だけ希望があります」
言って、ソフィアはおれに綺麗な黄色い瞳を向ける。
その仕草だけで、おれにも意図は伝わった。同じ気持ちだ。
「それはどこだ？」
「ガルベージ領のディブリス教会です」
「おれとソフィアを結びつけてくれた人と剣が眠る教会です」
「わかった。あとは任せておくがいい」
そして王は両手を高く掲げて、周囲の者たちを煽った。
「さあ、我が国の新たな家族に再び祝福を！」
万雷の拍手と歓声は、いつまでもおれたちを祝ってくれていた。
◇
決闘場からの帰り道、おれたちは朗らかな気持ちで歩いていた。
これから射出成形技術が国内で普及し、メイクリエ王国は経済危機を脱することだろう。
職人ギルド長が変わったことや、汚職貴族筆頭のヒルストンが叩きのめされたことで、職人や貴族を取り巻く状況も、きっと良い方向に変わっていくだろう。
あとはおれたちの話だ。
「ところで、貴族になるにあたって、ノエルとアリシアにも話があるんだけど……」
「えっと、その話はまた今度にしない？」
ノエルは頬を染めて両手を振った。
「今日はさ、ショウとソフィアが主役でしょ。アタシたちのことなんて気にしないで、しばらくはふたりで幸せな時間を過ごして欲しいの」
「そうだな。水を差したくはない」
アリシアも同調し、微笑む。
「でも待ってるから。アタシの気持ち、知ってるでしょ？」
ノエルは情熱的な視線を少しだけおれに向けて、すぐ笑って目を逸らす。
「……わかった。ありがとう」
アリシアはばあやになにか言われているようだったが、赤面しながら慌てて否定している。
「ふふ……っ」
珍しくソフィアが声に出して笑った。
「わたし、みなさんと過ごすこういう優しい空気が、大好きです」
「おれもだよ」
おれは空を見上げて、崖から投げ落とされた日を思う。
【クラフト】技能でひとりで物作りを続けていたら、決して作れなかった空気がここにある。
「さぁて、次はなにを作ろうか？」
「まずは家庭を。それから――」
ソフィアは満面の笑みで、楽しげに口にした。
「――またなにか、新しい物を」
その響きに、おれの胸にはまたわくわくが宿るのだった。
