光線銃
最初に見たときと同じく、女の子の立像はぴくりとも動かない。
ヘロヘロは自分の頭から伸びているホイップ・アンテナをミリィに向けた。
「僕がミリィの停滞フィールドの解除スイッチになっているんだ……」
ヘロヘロのホイップ・アンテナの先端がミリィに触れた。アンテナの先端に灯っている明かりがひときわ強く輝く。
ふっ、と少女の立像が動いた！
途端に「はっくしょん！」とミリィは大きく嚔をする。身動きすると、それまで積もっていた埃が舞い上がる。この埃が鼻に入ったのだろう。
目に埃が入ったのか、しきりと瞬きをし、両手で目を擦っている。
「ああ、もう！ なによ、これは……。ひっどい埃……」
ようやく目が開くようになって、ミリィは目の前に立っているパックに気付いた。
「誰、あんた」
表情が険悪になる。さっと身構え、いつでも攻撃に移る姿勢になった。
それまでパックは気がついていなかったが、ミリィは銃を携行していた。まるで手品のように、ミリィは手に光線銃のようなものを握っていた。銃の先端がパックの胸に狙いをつけている。
思わずパックは両手を挙げた。
「よ、よせよ！ そんな物騒なもの、振り回すない！」
「あたしの船に何の用？」
「おれの船でもあるんだぜ」
パックの言葉にミリィは「へっ？」と、ぽかんとした表情になる。
「ちょっと待ってくれよ、ミリィ。穏便に行こうよ……」
ヘロヘロがしゃしゃり出た。
「ヘロヘロ！ あんたまで！ ということは……あっ、あたし停滞フィールド……」
呟き、目を細めた。ヘロヘロを見て叫ぶ。
「いったい何年、あれから経っているの！」
一瞬にして状況を理解するとは、大した女の子だ、とパックは感心する。
「百年くらい……」
ヘロヘロの言葉に、ミリィは衝撃を受けた様子だった。手にした銃がだらりと下がる。銃の狙いが逸れて、パックは内心ほっと安堵の溜息をついた。
「百年……」
手を髪にやり、くしゃくしゃと掻き回す。
パックは声を掛けた。
「え、ええと……いいかな？」
挙げている両手を下げる素振り。
さっとミリィは銃を持ち上げた。
「そのままよ！ 動かないで！」
パックは、ぴん、と両手を垂直に差し上げる。
ミリィの勢いにつられ、ヘロヘロも両手を挙げようとする。だが、二本の腕兼用足を上げたので、ころんと無様に引っくり返ってしまった。
どすん！ 船体が震えた。
「何、あれは？」
「この船はシルバーって奴の【鉄槌】って戦艦に掴まったのさ。今、牽引ビームで引っ張られている」
「なんですってえ！」
パックの説明にミリィは悲鳴に近い叫び声を上げた。
見る見る顔が真赤になり、銃をホルスターに納めると、脱兎のごとく操縦室へ駆け込んでいく。
