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第67話　教えた通り　

「魔法による身体強化や風魔法の応用で創り出した刃。どれも小手先の誤魔化しに過ぎん。真の力とは一撃ですべてを決着させることのできる力のことだ」

「………サナが買ってくれた服が、もうボロボロだよ」

　自分の身体から立ち込める煙で咳き込みそうだ。

　これ、エッヂア家に請求したら弁償してくれるのかな。

「体力だけはあるようだな。ならばもう一撃くれてやろう……！？」

　剣を動かそうとしたザファーが怪訝な表情を浮かべる。

　当然だ。

　その剣は、僕がしっかり握ってる(・・・・・・・・・・)んだから。

　剣を掴んだ左手から血が滴っている。

　この痛みくらい、サナが受けた悲しみに比べれば大したことはない。

「お望み通り、一撃で決着つけてやるよ！」

　右手を握り直す。

　僕はザファーに向かって一歩踏み込み、その腹部めがけて拳を振り抜いた。

「ぐ……っ！」

　鎧が砕け、血を吐くザファー。

　最大まで強化した身体能力で放つ【粉砕（コンテリツィオ）】。おそらく内臓まで破壊されただろう。

　それなのに――ザファーはむしろ満足そうに笑みを浮かべ、真っ赤に充血した目で僕を見た。

「さっさと……死ねよ！」

　【切断（シュナイデン）】を至近距離から叩き込む。

　ザファーの鎧が切り刻まれた瞬間、ザファーは剣から手を放した。

　思わぬ行動に僕は動揺した――刹那、ザファーの拳が僕の腹部にめり込んでいた。

　体の内部を直接殴られたような衝撃に、口から液体が零れる。

　胃液かと思って吐いたそれは血だった。

「そんな小細工で、エッヂア家当主でありナール王国騎士団長のザファー・エッヂアを殺せると思っているのか！」

「ば……馬鹿にするな！」

　血まみれの左手で無理やり拳を作り、ザファーの顎にぶつける。

　ザファーは一瞬よろめいたが、すぐさま右拳を繰り出してきた。

　体勢も整わないまま、僕はそれを蹴りで相殺する。

「いい蹴りだ！　私が教えた通りだ！」

「あんたが僕にしてくれたことなんて何もないだろ！」

「私はお前を一流の騎士にしようとした！　お前に剣の才能が無かっただけだ！」

　身体を捻り、今度は左足で蹴りを放つ。ザファーはその蹴りを受け止め、僕の左足を掴むとそのまま僕の身体ごと地面に叩きつけた。

「うっ……！」

　上下左右も分からなくなりながら、僕は左足を振りほどくと跳ね起き、もう一度相手から距離を取った。