O田原提灯マン改めナナシ -4

O田原提灯マン改めナナシ

AM:8：45

晴れの日も雨の日も、会社に向かうサラリーマンの群れで

ごった返すO田原駅構内。

男が一人、O田原駅の提灯のオブジェの下に立つ。

O田原提灯マン認証しました。

コンピュータ音声がメットの中に響く。

さあ、出勤だ。

男の姿は提灯のオブジェに吸い込まれる。

ジャンバーを脱いで、ロッカーから取り出したヒーロージャージに着替える。

スタンバイＯＫだ！

一日で一番充実している瞬間。

ローカルヒーローとしての一日の始まりだ。

AM:9：00

さて、今日もスケジュールが真っ白。

通信ランプが点灯していた。

ん？通信が入ってる珍しいな。

「えっと、これだっけ？」

もどかしい手つきでスイッチを入れる。

「やあ、ヒーロー生活には慣れた？」

人懐っこい笑顔でモニタ越しに語り掛けてくる青年。

こいつの名前は龍門。

俺をヒーローの世界に導いてくれた男だ。

「まあ、なんとかやってるよ」

頭を掻きながら答えた。

ブラック企業を退社して無職だった頃に、里帰りしていた龍門にばったり出会った。

子供の頃に近所に住んでいて、俺とは違って秀才だった。

俺は多くの友達の一人としか思っていなかったが、こいつは俺の事を無二の親友扱いで正直照れ臭かった。

龍門は友達少なかったのかな？

積もる思い出に花を咲かせた後、ヒーローにスカウトされたという訳だ。

「お前の推薦があったから、ヒーローになれたようなもんだ」

しみじみそう思った。

龍門はヒーローのバックアップ組織の装備開発部の次期幹部候補ってとこだ。

出世街道ばく進中ってとこか。

「でも、先代のO田原提灯マンの東さんの指導を完走して本当にヒーローになるとはね」

メガネを拭きながら龍門は多少呆れ顔だった。

「東さんか、シゴキ半端なかったな」

俺がおじいちゃん子じゃなかったら、三日と持たなかったろうな。

ヒーローになるには、ヒーロー養成所を卒業してヒーローになるのが今の主流だ。

師弟制度を利用する奴は今時皆無だ。

師弟の人間関係が煩わしくて選択肢にも上らないんだろうな。

面接の時に地元希望したのが悪かったのかな。

「あれ、一人？」

殺風景なヒーロールームを見渡して龍門は言った。

「一人だけど、何か？」

龍門の問いに俺はオウム返しに答えた。

「いや、アシスタントさんいないなーって」

不思議そうに龍門は言った。

「アシスタント！」

思わず俺は椅子から飛び上がった。

「あー、アシスタント使わない主義なんだ。昔から一匹狼って感じだったもんね」

悪戯な笑みを浮かべて龍門は言った。

「おい、アシスタントなんて聞いてないぞ！」

俺は思わずモニタに食ってかかった。

「ああ、なんだ申請してないのか？」

龍門は事情を察しているのにとぼけて聞いているようだった。

「申請すんの？」

俺はかなり鼻息が荒かった。

「分かった手配しとくよ、何か希望は？」

笑いを堪えながら龍門は言った。

「アシスタントって、やっぱ女の子だよな」

俺は知らず知らずのうちにかなり声がでかくなっていた。

「ご期待に沿えるようにするよ」

耳を押さえながら龍門は答えた。

「サンキュー！！」

俺は何時の間にかでっかいガッツポーズをしていた。

珍しく明日が来るのが楽しみだ。

PM:17：00

今日も一日平和に終わった。

帰るか。

何時ものようにヒーロージャージを脱いで、ハンガーにかけロッカーにしまう。

通勤ラッシュが始まる前に帰宅の途についた。

2017.01.11