グランドトーナメント
朝の静寂を突き破る大音量のアラーム音に、私は眠りから飛び起きる。眠気の中、私は反射的に手をパチンと鳴らして目覚まし時計を叩き壊し、その時計は粉々に砕け散る。
疲れたうめき声をあげ、目をこすってベッドから起き上がる。眠気はまだ残っているが、アラーム音で目が覚め、イライラする。壊れた時計をちらっと見て、アラーム音を完璧に消したことを満足げにほくそ笑む。
アラーム音で突然目覚めたせいでまだ少し眠気を感じながら、バスルームへ向かう。顔に冷たい水をはねかけると、爽快感が眠りの残りを完全に振り払うのに役立つ。身支度を整えてからキッチンへ向かうと、淹れたてのコーヒーの香りがすでに漂っている。
外に出ると、朝の空気はさわやかで爽快だ。太陽が昇り始め、淡い金色の輝きをすべてのものに投げかけています。私は深呼吸をして、早朝の新鮮な香りを味わいます。外は静かで、世界はまだ目覚めているところです。私はひととき、この瞬間の静けさを味わいます。
歩いていると、明るい紙が目に留まりました。近くの木に貼られたトーナメントのチラシです。好奇心からその紙に近づき、詳細を調べます。トーナメントは、さまざまな世界や背景を持つさまざまな参加者が参加し、かなりの見ごたえがありそうです。
私は読み続け、トーナメントの詳細を吸収します。これは格闘トーナメントで、さまざまな宇宙から参加者が集まり、それぞれが独自の方法で熟練しています。優勝者は大賞と永遠の栄光を獲得し、エキサイティングなイベントになりそうです。
最初は感銘を受けなかったのですが、賞品を見てすぐに驚きました。なんと 300 万ゴールド？私のような身分の人々にとっても、それはまさに大金です。目を見開き、実感と興奮が湧き上がります。
突然、トーナメントがまったく別の意味を持つようになりました。こんなに莫大な金額のゴールドを獲得できるチャンスは、私の興味をそそるのに十分で、興奮が私を駆け巡ります。結局、このトーナメントには見る価値のある何かがあるのかもしれません。
私は300万ゴールドを手にした自分の姿を思い描き、その可能性について想像力を膨らませます。その金額は、豪華な邸宅、エキゾチックな休暇、珍しい工芸品など、欲しいものなら何でも買うのに十分な額です。しかし、それ以上に、その量のゴールドがもたらす純粋な力と影響力です。
私は満面の笑みを浮かべ、家の中に駆け戻ります。300万ゴールドがもたらす可能性への興奮が私を前進させます。突然、目的意識に満たされ、このトーナメントは絶対に逃せないものだと知りました。
私は両親に大声で、切実に呼びかけます。「ママ！パパ！早くこっちへ来て！」私は両親が部屋に入ってくるのを待ち、彼らとニュースを共有する期待が私の中で高まっていく。
両親が部屋に入ってくると、好奇心と少しの心配そうな表情を浮かべる。「どうしたの、ダーリン？どうしたの？」と母が尋ね、私の目は私に困惑の兆候がないか探っている。
私は興奮を抑えきれず、手にしたトーナメントのチラシを振りながら両親に近づく。「これを見て！」と叫び、チラシを両親に押し付ける。「格闘技のトーナメントが近づいているの。賞金はなんと300万ゴールドよ！」
両親はそのニュースを聞いて目を見開き、信じられないと口をあんぐり開ける。「300万ゴールド？！」と父は息を呑み、賞金の価値を実感する。「それは天文学的な金額だ！」
私は激しくうなずき、興奮がさらに高まっていく。「そうよね？」と私は言い、言葉が勢いよくこぼれ落ちる。 「こんなにたくさんの金があれば何ができるか想像してみて！ 欲しいものは何でも買えるし、王族のように暮らせる！」
私が答えるにつれ、私の表情は真剣なものになり、声はより暗く、より冷酷なトーンになった。「もちろん参加します。あのトーナメントに勝って賞金を獲得するつもりです。誰も私の邪魔はできません。」
母は心配と不安が入り混じった表情で私を見ており、心配がはっきりと顔に表れていた。「ねえ、あなたが強いのは知ってるけど、戦いの最中にあなたが何をするか心配なの」と母は声を和らげながら言った。「何かがうまくいかず、誤って誰かを傷つけてしまったらどうしよう...あるいはもっとひどい目に遭ったらどうしよう？」母の言葉の意味は重くのしかかり、母も私が持つ巨大な力に気づいているのを感じる。
母は悲惨なシナリオを想像しながら、一瞬目をそらした。母の頭の中では、私が戦いに巻き込まれ、巻き添え被害が壊滅的なレベルにまで拡大しているのが目に浮かぶ。街全体が瓦礫と化し、罪のない命が失われる。すべては私の抑えきれない力のせいだ。ぞっとするようなイメージで、トーナメントへの私の参加に対する母の心配はますます深まるばかりだ。
私は母の目を見つめ、表情は真剣だが安心させる。「心配しないで、お母さん」と私は言った。 「気をつけるよ。何も悪いことが起きないように、罪のない命が失われないようにするよ。勝つために何でもするけど、事態が制御不能にならないようにするよ。誓うよ。」
私が計画を説明すると、母は安堵の表情を浮かべてうなずいた。私は現実を歪める魔法や万能の破壊能力など、破壊的な力は使わないと伝える。代わりに、格闘技と元素魔法だけに頼る。これは母と自分への約束だ。このトーナメントに勝つけど、不必要な破壊や命の損失は起こさない。
静かに聞いていた父がついに口を挟んだ。「それは賢い決断だと思うよ、ハニー」と父は誇りと尊敬の混じった声で言った。「君の力は計り知れないが、責任を持って使うべきだということを忘れないでほしい。」
私は父を見つめる。私の目には強い決意が宿っている。「はい、父さん」と私は断固として言う。「トーナメントに参加してもいいですか？ 気をつけて、戦闘スキルと元素魔法だけを使うと約束します。破壊的または危険なことには頼りません。」
父はしばらく私を見つめ、彼の不安がまだ残っているのを感じた。しかし数秒後、父はゆっくりとうなずいた。「気をつけて約束を守ってくれるなら、反対はしません」と彼は自信たっぷりに言った。
父の決断に対する私の興奮が最高潮に達すると、私の中に力が湧き上がるのを感じた。高揚した瞬間、私は一瞬制御を失い、オーラエネルギーの巨大な波が私の体から噴き出す。その解放の大きさは、多元宇宙の構造そのものを揺るがすほどで、近くの宇宙に震えと歪みを引き起こす。
私はすぐに我に返り、制御を取り戻したが、その瞬間の興奮はすぐに消え去った。 「おっと」私は恥ずかしそうな表情で言った。「ごめんなさい。ちょっと興奮しすぎちゃった。」
両親はまだ少し動揺していて、安堵と心配が入り混じった表情を浮かべていた。母は咳払いをして、落ち着こうとした。「あれは...すごい光景だったわね」と母は言ったが、声はまだ少し震えていた。
私は、制御を失ったことに少し恥ずかしさを感じながら、申し訳なさそうな笑顔を浮かべた。「ええ、ごめんなさい。もっと自分のオーラをコントロールできるように努力しないといけないみたいね」と、半分冗談で言った。
父はかすかに笑ったが、顔はまだ少し青ざめていた。「控えめな言い方だね、坊や」と彼は言ったが、声には誇らしげな響きがあった。「ただ、これ以上多元宇宙を揺るがさないように気をつけろよ」
私は両親の後について巨大なスタジアムへ向かって歩き、その巨大な建物は私たちの頭上にそびえていた。雰囲気は熱気に満ち、興奮と期待感が漂っていた。さまざまな世界や次元から人々がトーナメントのためにここに集まり、それぞれが自分の実力を証明して優勝を勝ち取ろうとしていた。
入り口に近づくにつれ、私の心臓は期待でドキドキし始めた。宇宙で最も強くて恐ろしい戦士たちと対決するという考えは、スリル満点であると同時に気が遠くなるようなものだった。しかし私は緊張を脇に置き、目の前の課題、つまりこのトーナメントに勝って 300 万ゴールドを獲得することに集中した。
登録エリアに到着すると、多元宇宙のあらゆる場所からやってきたファイターたちがトーナメントへの登録のために列を作っているのが見える。私がカウンターに近づき、目の前の登録用紙に目を凝らすのを両親が見守っている。私は深呼吸し、ペンの上に手を置いて自分の名前に署名する準備をする。
一瞬の期待がよぎった後、ペンを手に取り自分の名前に署名し、登録用紙に記入する。それを係員に返すと、興奮と決意が込み上げてくる。これで正式にトーナメントに出場する。両親を振り返ると、彼らの顔には誇りと不安が入り混じっている。
私はスタジアムの入り口を通り抜け、その場所の規模の大きさに畏敬の念で目を見開く。それは巨大なアリーナで、複数の次元と宇宙にまたがり、スタンドには大勢の観客が詰めかけている。その中心には何百人もの強力なファイターたちがいて、それぞれが真剣で集中している。
突然、解説者の声がアリーナに響き渡った。その声には威厳があった。「参加者全員、ご注意ください。入場テストエリアへお越しください。これがこのトーナメントでの最初の、そしておそらく最も重要なチャレンジです。」彼の言葉がスタジアムに響き渡り、参加者全員が入場テストエリアへ向かい始めた。
私は観客の流れに従い、胸の中でドキドキしていた。入場テストは最初のステップであり、参加者全員の最初の試練の場だ。今自分がどうするかがトーナメントの残りの雰囲気を決めることを知り、この瞬間の重みを感じた。
入場テストエリアに近づくと、そこが広くてオープンな空間であることがわかった。他の参加者はすでにそこにいて、ストレッチや準備に取り組んでいた。彼らの何人かは私をちらっと見て、私の強さと可能性を評価しようとしているに違いない目で私をじっと見つめていた。
