番外編 漫画のワールド
ある瞬間、私は果てしない彼岸に浮かんでいて、絶対的な存在の意味について瞑想していました。次の瞬間、私は渦巻く色の渦の中を急降下し、誰かが物理学を「漫画の論理」モードに切り替えたかのように現実がねじれ、伸びていました。
一体何だ？
私は草の生えた丘に滑稽な音を立てて着地しました。待って… ボイン？ それは普通ではありません。私は絶対的な力で着地し、宇宙の根幹を揺るがすべきであり、ゴムボールのように跳ね返るべきではありませんでした。
何かがおかしい。
私は立ち上がってほこりを払いましたが、ばかげた「TADA」という効果音とともに、巨大なほこりがプシューと現れました。私は瞬きしました。それは間違いなく普通ではありませんでした。
周りを見回し、ようやく周囲の状況を把握しました。
明るく、彩度が高すぎる空。現実ではなく描かれたように見える起伏のある丘。物理法則に従わない浮遊物。木々はぎょろっとした目で私の動きを追っていた。
私はため息をついた。「冗談でしょ。」
私は漫画の世界にいた。
そして、ただの漫画の世界ではない。ドタバタ劇の論理に縛られた世界。
指を鳴らして現実を書き換えようとした。何も起こらなかった。
次元を折り畳んでみようとした。反応はなかった。
「トゥーンらしさ」という概念を消そうとさえした。何も変わらなかった。
私の力は…まだあったが、漫画の論理に翻訳されているようだった。現実を書き換える代わりに、キャラクターを裏返しにするだけで、風船のように弾けてしまうだろう。何かを消す代わりに、それはただほこりの山に消えて、数秒後に再び現れるだろう。
私はこめかみをこすった。「わかった。落ち着いて。考えろ。」
誰が私をここに閉じ込めたのか？
なぜ？
そしてもっと重要なのは、どうやって抜け出せばいいのか？
私は歩き始めた。少なくとも、そうしようとした。一歩前に踏み出した瞬間、突然、目に見えないバナナの皮を踏んだかのように地面を滑ってしまいました。体が追いつく前に足が動いてしまいました。木の看板にぶつかりそうになり、立ち止まりました。そこにはこう書かれていました。
「トゥーンビルへようこそ！人口：誰が数えているの？」
その下に、小さな文字でこう書かれていました。
「ルール #1：論理は許さない！」
私はうめきました。「素晴らしい。ただ素晴らしい。」
「まあまあまあ！猫が引きずり込んだものを見て！」
私は声の方を向くと、そこには…
歩き、話す、2D アニメーションのウサギがいました。
大きな耳。巨大な出っ歯。なんと蝶ネクタイまでしています。彼は宇宙の宝くじに当たったかのようにニヤニヤ笑っていました。
「この辺りはお馴染みか？」彼は見えない帽子を傾けながら尋ねました。
私はぼんやりと見つめました。「いや。説明もなくばかげた世界にランダムに放り込まれるのが好きなだけ。」
ウサギは漫画のような「フーフーフー」という笑い声をあげ、全身がゴムのように曲がった。「ああ、君は面白い子だね！私たちはうまくやっていけるよ。」
私は彼を蒸発させたい衝動を抑えた。できないからではなく、何もしないからだ。彼はおそらく大げさに息を切らしてふわっと戻ってきて、「わお！くすぐったい！」と言うだけだろう。
代わりに私は腕を組んだ。「よし、バグズ志望者、ここはどこにいる？そしてどうやって抜け出せばいい？」
ウサギは彼の顎を撫でた。「うーん… レッシー… 君は偉大なるトゥーニバースにいるんだ！視覚的なギャグ、奇妙な騒動、そしてまったくのナンセンスの本拠地だ！」彼はにやりと笑った。「それで抜け出す方法は？ 幸運を祈るよ！トゥーンビルから誰も出ないよ！」
私は目を細めた。「誰も？」
「誰も！」
…そうだ。それは挑戦だった。
この状況がどれだけひどいのか、正確に知る必要がありました。
まず、飛んでみました。いつものように空を舞い上がるのではなく、体がパチンコのように伸びてパキッ！と音を立てました。なぜか固い雲にまっすぐ突っ込んでしまいました。
2 番目に、ポータルを開こうとしました。代わりに、巨大な漫画の落とし戸が私の下に現れ、私はそこを通り抜けて、壁に描かれたランダムな絵から出てきました。
3 番目に、時間をワープしようとしました。巨大な目覚まし時計が現れ、私の顔を平手打ちし、「ズルはダメ!」と叫んでから消えました。
わかりました。それは迷惑でした。
この場所はトゥーン ロジックに縛られているだけでなく、積極的にそれを強制していました。私の通常の能力はまだここにありましたが、ジョークに変換されていました。私は誰か他の人のルールでプレイしていました。
それは 1 つのことを意味します。この宇宙を作った人は誰であれ、私が去ることを望んでいませんでした。
そして、それは本当に私を怒らせました。
私がこの場所全体を核爆弾で爆破するかどうか (うまくいかないことは重々承知で) を議論していたとき、空が突然暗くなりました。巨大な影が頭上に迫り、大きな声が世界に響き渡った。
「よし、よし！ どうやら新しいトゥーンが誕生したようだ！」
私の隣にいるウサギが息を呑んだ。「ああ、いや、彼だ！」
私は眉を上げた。「彼？」
雲が割れ、空から巨大な神のような漫画の存在が降りてきた。
彼は1930年代の古典的なアニメの悪役のような格好をしていた。背が高く、ひょろ長く、誇張された顔立ちで、渦巻く口ひげとシルクハット。彼は信じられないほど大きく笑みを浮かべ、白い手袋が光り、劇的な身振りをした。
「私はキング・ギャグだ！ トゥーンビルの支配者だ！」と彼は宣言し、その声は世界の構造そのものを揺るがした。「そして、モナ・フライ、あなたも今や私たちの仲間だ！」
私は彼を睨みつけた。 「うん、結構。もう行っちゃうよ」
彼は笑いました。低く響くような笑い声でした。「ああ、君は出られると思ってるの？かわいいね！でもトゥーンビルにはルールがあるんだよ！出たいなら…」彼はさらに笑みを広げました。「トゥーンデュエルで僕に勝たなきゃ！」
私の隣のウサギがまた息を呑みました。「トゥーンデュエル？でもそれは無理！いつもあいつが勝つんだ！」
私は指の関節を鳴らしました。「うん？まあ、私もいつも勝つよ。じゃあ、どっちが強く勝つか見てみようか。」
キングギャグの目が輝きました。「素晴らしい！ルールは簡単。トゥーンロジックだけを使って戦うんだ！台本から最初に消された方が…負ける！」
私はニヤリと笑いました。 「いいよ。さっさと終わらせよう」
「トゥーン戦争を始めよう！」
