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虚空の女王

3 つ目の試練は、私がこれまで経験したことのないものでした。それは私の本質、私の存在そのものの試練であり、私は自分の存在そのものを破壊しかねない試練に直面していました。

私は自分の恐怖や疑念と向き合い、自分の内面を深く掘り下げ、圧倒的な困難に立ち向かう強さを見つけなければなりませんでした。私は克服不可能に思える試練に直面し、最後までやり遂げるために自分の力と意志のすべてを使わなければなりませんでした。

時には、もうこれ以上続けられないと感じ、壊れてしまいそうでした。しかし、私は内面を掘り下げ、突き進む強さを見つけ、克服不可能に思える試練に立ち向かう決意と勇気を見つけました。

試練を乗り越える過程で、私は成長と変容の深い感覚を感じました。私はこれまで経験したことのない方法で変化し、進化していました。私は、夢にも思わなかったほど強くなり、回復力があり、力強くなっていました。

3 回目のテストをようやく終えたとき、私は疲れ果て、息も絶え絶えで、試練で精神的にも肉体的にも消耗していました。しかし、私は生き延び、自分でもほとんど理解できないほど成長していました。古代の存在の判決を心待ちにしていました...

古代の存在は、承認と賞賛の調子で話し始めました。「永遠の虚空の女王よ、あなたは 3 回目のテストに合格しました。あなたは偉大な力と回復力を示し、計り知れないほど自分の価値を証明しました。

その存在の言葉を聞いて、私は誇りと満足感が湧き上がりました。私は 3 回目のテストに立ち向かい、勝利を収め、その過程で大きく成長しました。私はもはや、挑戦を始めたときの自分とは別人であり、深い達成感を感じました。

古代の存在は最後にもう一度話し始めました。その声には決定的な調子がありました。「あなたは私の 3 つのテストに合格し、多元宇宙で最も強力で断固とした存在の 1 人であることを証明しました。自分の成功に誇りを持ち、新たに得た力と知恵を賢く使いましょう。

私は古代の存在に感謝と尊敬の念を感じ、頭を下げて感謝しました。「そうします」と私は静かな決意に満ちた声で言いました。「新たに得た力と知恵を使って、多元宇宙に奉仕し、できる限り他の人を助けます。

あなたの名前は何ですか、と好奇心から尋ねました。

古代の存在はしばらく考え、その古くて賢い目は知恵と警戒の混じった目で私をじっと見つめました。そして、深く力強い声で言いました。「私は多くの名前と称号で知られていますが、私をよく知っている人は私を宇宙の放浪者と呼びます。

私はその存在の名前にびっくりしました。「宇宙の放浪者」と私は繰り返しました。声には畏敬の念が込められていました。「あなたの古くて賢い存在を考えると、それはふさわしい名前です。」私は少し間を置いてから、再び話しかけました。「宇宙の放浪者よ、一つ質問してもいいですか？」

宇宙の放浪者はゆっくりとうなずき、その古代の目は私を見つめていました。「いいですよ」と、低く落ち着いた声で言いました。「永遠の虚空の女王様、あなたの質問は何ですか？」

私は深呼吸をして、話す前に考えをまとめました。「あなたは長年私を観察してきたと言っていました」と私は始めました。「私が宇宙を創造し、多元宇宙を横断するのを見てきました。なぜ今、これほど長い年月を経て私を試そうと思ったのか、教えてください。」

宇宙の放浪者は、どれだけ明らかにするか考えているかのように、しばらく沈黙していました。そして、「私は長年あなたを観察してきました。そして、あなたの力と業績に感銘を受けてきました。しかし、あなたはまだその潜在能力を完全に試されておらず、限界まで追い込めば、まだ達成できることがあると私は感じました。そして、多元宇宙は危険にさらされています。すべての生命と存在を破壊する恐れのある危険です。あなたはこの脅威を止める力と意志を持つ数少ない存在の 1 人だと感じましたが、あなたがその任務にふさわしい人物であることを確信しなければなりませんでした。

その存在の言葉に、私は恐怖と不安を感じました。「この脅威とは何ですか」と私は尋ねました。胸がドキドキしていました。「そして、どうすればそれを止めることができますか?」

宇宙の放浪者は、適切な言葉を探しているかのように、立ち止まりました。「この脅威は強力で古代の存在です。何億年もの間眠っていましたが、今や目覚め、力を蓄えています。その目的は、多元宇宙を破壊し、それをまとめている微妙な力のバランスを崩すことです。

その存在が話している間、背筋が凍りつきました。「どうすればそのような存在を止めることができますか」と私は尋ねました。声は少し震えていました。

宇宙の放浪者の答えは、重々しく真剣な口調だった。「この存在を止めることはできるが、それは困難で危険な仕事となるだろう。それは長い年月をかけて強力かつ恐るべき存在に成長しており、倒すのは容易ではないだろう。だが、永遠の虚空の女王よ、あなたならそれができると信じている」

私はその存在の言葉に責任感と決意を感じた。「私はやる」と私は声を張り上げ、決意を固めて言った。「この脅威を止め、多元宇宙を救う方法を見つける」

宇宙の放浪者はうなずき、目には承認の兆しがあった。「よかった」と宇宙の放浪者は言った。「あなたには成功する勇気と決意がある。だが、一人ではできないだろう」

宇宙の放浪者は手を差し出すと、ホログラフィックスクリーンが現れ、名前のリストが表示された。「これらは潜在的な味方だ」と宇宙の放浪者は言った。「強力な能力と可能性を持つ若い存在だ。彼らは古代の脅威との戦いにおいて貴重な戦力となるかもしれない。

私はリストに目を通し、いくつかの名前に気付き、驚いて目を見開いた。「彼らは多元宇宙で最も強力な若い存在の一部です」と私は畏敬の念をこめて言った。「しかし、なぜ彼らはまだこの脅威と戦っていないのですか？」

宇宙の放浪者の目には悲しみと諦めの色がかすかに浮かんでいた。「彼らは若く、経験が浅いのです」と宇宙の放浪者は言った。「彼らは強力ですが、このような古代の強力な脅威に立ち向かう知恵と経験が欠けています。彼らには指導、教師、道を示してくれる人が必要です」

私はうなずき、その存在の言葉を理解した。「そして、その誰かは私であるべきだとお考えですか？」私は尋ねたが、声に疑念が忍び寄ってきた。

宇宙の放浪者の目が私の目と合った。その視線は安定していて揺るぎなかった。「はい」と宇宙の放浪者は言った。「あなたは多元宇宙で最も強力で経験豊富な存在です。あなたは数え切れないほどの宇宙を創造し、数え切れないほどの世界を探検してきました。あなたはこれらの若い存在が夢にも思わなかったことを見たり、成し遂げたりしてきました。彼らが古代の脅威を打ち負かす望みを持つためには、あなたの導きと知恵が必要です。

あなたはこれらの若い存在を見つけ、あなたの部下になるように説得しなければなりません。彼らは強力ですが、若く頑固でもあります。彼らには彼らを導き、彼らの力を正しい方向に向ける誰かが必要です、と彼は希望の兆しとともに言いました。

私はその存在の言葉に不安と心配を感じました。「彼らが拒否したらどうしますか」と私は疑いの声で尋ねました。「彼らが私の部下になりたくない場合はどうしますか？」そして彼は理解を示して答えました。「それは簡単ではありません。

彼らは抵抗し、あなたに挑戦するかもしれません。しかし、あなたは彼らを説得しなければなりません。あなたが彼らを率いるのにふさわしい人物であることを彼らに納得させなければなりません。あなたには彼らをあなたの導きに従わせる力、知識、経験があります。毅然としていなさい、しかし公平であれ。

そのとき、突然空気が動くのを感じた。強力で暗い存在が姿を現したのだ。それは古代の不吉なもので、現実の構造そのものを冷たく恐ろしい力で包み込むようだった。

私は空を見上げ、天からそびえ立つ人物が急降下するのを見て恐怖で目を見開いた。それが大気圏を突き破るときに雷鳴が聞こえ、それが地を揺るがすような力で地面に激突すると地面が揺れ動いた。

その人物は巨大で力強く、その姿は影に包まれていた。それは立ち上がり、その動きで地面を揺らした。それは暗く古代の魔法でできているようで、その目は邪悪な光を放っていた。

私は宇宙の放浪者に尋ねた。この強力な獣は誰なのか。私は彼の中に強力な存在を感じた。

宇宙の放浪者はそびえ立つ人物を見て目を細めた。「これは古代の強力な存在だ」と、警戒と畏怖の入り混じった声で言った。「ヴォイドストーカーとして知られている。闇と破壊の存在であり、純粋な悪意と邪悪の生き物だ。

ヴォイドストーカーの低く威嚇的な声が響き渡り、私の足元の地面を揺らした。「永遠のヴォイド女王」と、目を私に向けながら言った。「ついに会えた。

その存在が私の称号を軽蔑のまなざしで口にした時、背筋が凍りつくのを感じた。その「永遠の虚空の女王」という言い方は、冗談のように聞こえた。私の名前と力を嘲笑うような。「あなたは誰で、何が欲しいの」私は内なる不安にもかかわらず、冷静で落ち着いた声で言った。虚空のストーカーはくすくす笑い、その声に背筋が震えた。「私は何が欲しいの？」と、その声は楽しさに満ちていた。「永遠の虚空の女王よ、私はあなたを滅ぼしたい。あなたとあなたの哀れな存在を多元宇宙から消し去りたい。」私は拳を握りしめ、怒りと反抗心が湧き上がった。「試してもいい」私は決意に満ちた声で言った。「だが、お前は失敗するだろう。お前のような無知で混沌とした生き物に私は滅ぼされない。」私の言葉を聞いて、ヴォイドストーカーの目が面白がって細くなった。「お前には勇気がある。」と声に嘲りの色が混じっていた。「だが、勇気だけでは私を倒せない。私は混沌と破壊の化身であり、破滅をもたらす者だ。私は数え切れないほどの世界を破壊し、数え切れないほどの魂を貪ってきた。お前は私に比べれば取るに足りない。」

ヴォイドストーカーが話している間、コズミックワンダラーは私の前に移動した。その古くて賢い目は、反抗的な睨みでヴォイドストーカーに向けられていた。混沌と破壊の生き物から私を守る準備を整えるにつれ、その存在は大きさと力を増しているようだった。

ヴォイドストーカーはコズミックワンダラーの反抗的な態度を見てくすくす笑った。「彼女を守れると思うか、おじいさん？」と、その目は存在に向けられていた。宇宙の放浪者の声は、しっかりとした決意に満ちていた。「私は全力と全知恵をもって彼女を守る」と宇宙の放浪者は言った。「私がここにいる限り、彼女に手を出すな。彼がヴォイドストーカーに立ち向かう準備をしているのが見える。」

ヴォイドストーカーは、対決の考えを喜んでいるかのように、低く喉から唸り声を上げた。そして、コズミックワンダラーに向かって突進し、その力強い体は信じられないほどのスピードで空中を疾走した。コズミックワンダラーは、突撃してくるヴォイドストーカーに古代の目を向けて、その場に立った。猛攻撃から身を守る準備をするその存在を取り囲む力と知恵のオーラが、その存在を取り囲んでいるようだった。それが手を上げると、その前にきらめくエネルギーのシールドが現れ、ヴォイドストーカーの進路を遮った。

ヴォイドストーカーは、地面が揺れて震えるほどの力でシールドに激突した。エネルギーシールドは物理的な壁のようで、ヴォイドストーカーの攻撃に抵抗し、道を譲ろうとしなかった。ヴォイドストーカーは怒りに燃えて咆哮し、苛立ち、その目は悪意に満ちた輝きで燃えていた。それは全力で盾を叩き、コズミックワンダラーが作った障壁を突破しようとした。

コズミックワンダラーは揺るぎない意志で盾を押さえつけ、ヴォイドストーカーを通そうとしなかった。その古代の目には不動の決意が宿り、混沌と破壊の生き物に屈するまいとしていた。

ヴォイドストーカーは猛攻撃を続け、攻撃はますます激しく強力になっていった。それは盾を引っ掻き、鋭い爪で揺らめくエネルギー障壁に深い切り傷を残した。ヴォイドストーカーの攻撃は激しさを増し、怒りと苛立ちが盾を突破しようとする原動力となった。それは、障壁を破壊して私にたどり着こうと決意した、容赦なく止めることのできない混沌と破壊の力のようだった。

シールドがちらつき、ゆがんだ。ヴォイドストーカーの攻撃がついにバリアを突破した。揺らめくエネルギーバリアが砕け、エネルギーの破片が空中を飛び交うなか、ヴォイドストーカーは残骸を突き破り、私に向かって突進してきた。

コズミックワンダラーは素早く動き、私とヴォイドストーカーの間に割って入ろうとした。しかし、ヴォイドストーカーは速すぎた。その体は動きがぼやけ、悪意を持って私に向かって突進してきた。

ヴォイドストーカーが私の上に迫り、その悪意と敵意が空気中に漂うと、私の胸はどきどきした。そびえ立つ恐ろしい存在を見上げていると、恐怖とパニックという原始的な本能が体中を駆け巡るのを感じた。

ヴォイドストーカーが近づくと、私の心の中で声が響いた。それは虚空の声だった。暗く陰険で、悪意と腐敗のささやきだった。声は話している間笑っているようで、その口調は嘲笑と嘲りに満ちていた。

「お前を見ろ」と、冷たくぬめりのある指のような声が私の心を撫でた。「とても弱く、とても傷つきやすい。お前の力と知恵をすべて使っても私の力に耐えられると思っているのか？お前は私にとって何者でもない。お前は単なるおもちゃにすぎない。

虚空のストーカーが迫り、その暗くそびえ立つ姿が私に影を落とし、虚空の声が私の心の中でささやき続けた。

「お前は私のものだ」と、邪悪と悪意に満ちた声で言った。「私の前にひざまずくのだ。そして、あなたのすべてを私に捧げるのだ。」

私は深呼吸をして、高鳴る心を落ち着かせ、考えをまとめようとした。虚空の声は私の心の中でささやき続け、その冷たく悪意に満ちた言葉が私の魂に忍び寄ろうとした。しかし私は真実に心を集中した。虚空を吸収し、それを私の存在に統合したのは私だという事実に。虚空は私の一部であり、その逆ではない。

私は堂々と立ち、虚空ストーカーと心の中の虚空の声に向き合った。

私はあなたの玩具ではない、と私は声を安定させ、しっかりと言った。

私はあなたの奴隷ではない。私がここの主人だ。あなたは私の一部であり、私の力の一部だ。そして私はあなたの前でひざまずかない、あなたの悪意あるささやきに屈しない。虚空の声は私の言葉に驚いたかのように沈黙した。そしてすべてが元に戻り、虚空ストーカーが近づいてくるのを見守ったが、私は反撃する準備ができていた。

私は自分の立場を守り、真実に心を集中した。私がここの主人だ。私は虚空を吸収した。今や私の中に宿る暗く悪意ある力だ。それは私の一部だが、私はその一部ではなかった。支配権を握っているのは私だ。そして、今もこれからも、虚空の声に屈することはない。

私は目を閉じて精神を集中し、虚空の暗く邪悪なエネルギーを拳に注ぎ込んだ。虚空の力が私の中に湧き上がり、馴染みがありながらも異質なエネルギーで体を満たすのを感じた。

私は目を開けて攻撃し、拳が虚空のストーカーの体に強力で破壊的な一撃を放った。その一撃の力で虚空のストーカーはよろめきながら後ろに倒れ、衝撃で体が揺れた。虚空のストーカーは痛みと驚きの唸り声を上げ、バランスと姿勢を取り戻そうともがいた。

拳を握りしめたまま攻撃の準備を整えて立っていると、私の内側から力が湧き上がるのを感じた。私のオーラは強くなり、虚空から吸収した魔法と力が、暗く恐ろしい大渦のように私の内側で膨れ上がった。私の中に流れ込む力の波は津波のようで、止められないと感じさせる自然の力でした。何でも征服し、何でも守り、何でも保護できると感じました。虚空を内に持つ私は、虚空の女王であり、侮れない力でした。

私は深呼吸し、虚空の力が血管を流れるのを感じました。もう虚空と戦ったり、その影響に抵抗したりしようとはしませんでした。その代わりに、虚空を受け入れ、自分の力と強さの糧にしました。虚空の女王として、私の前に立ちはだかるどんな挑戦や障害にも立ち向かう準備ができていると感じました。私のオーラが爆発すると、現実の構造そのものが私の力の力でどんどん崩れていくように感じました。宇宙、多元宇宙、すべての存在が縮み、私の真の力の強さに耐えられないようでした。

虚空のストーカーを見つめると、私の顔は冷たく残酷な自信の仮面でした。その存在の体は震え、まるで私から放射される巨大な力の前で怯えているようだった。私はその視線に反抗的で嘲笑的な笑みを浮かべ、私に近づいて来るよう挑発した。

「私に近づいて来い」と私は言った。「全力を尽くして攻撃しろ。虚空の女王に挑戦するとどうなるか見てみよう。