モナの永遠の世界

取引

新しいパートナーと組んだ後、街に繰り出して大騒ぎしようと決め、ケンドーとアンジェリカが心配そうに私を待っているのを見つけた。私が戻ってくるとアンジェリカは顔を上げた。その美しい顔には心配の色が刻まれていた。

「無事でよかった」と彼女は心配そうな声で言った。「あなたのことがとても心配だったわ。あそこで何があったの？」

私は彼女に安心させるように微笑んだ。声には自信がこもっていた。

「やり残した仕事を片付けなければならなかっただけよ」と私は言った。声には暗い面白さが混じっていた。「でも心配しないで、アンジェリカ、すべては正しい状態だと保証できるわ」

アンジェリカは私を見て、私の目を欺く気配がないか探した。しばらく沈黙した後、彼女はうなずき、私の答えに満足したようだった。

「あなたを信頼しています」と彼女は言った。声は柔らかく誠実だった。「でも、お願いだから、不必要なリスクを冒さないでと約束してください。あなたを失いたくないの」

私は彼女の心配と愛情に心を打たれ、微笑んだ。

「もちろん、親愛なるアンジェリカ」と私は誠実な声で言った。「気をつけて、無事にあなたのところへ戻ることを約束します。いつでも私を頼りにしてください。」

ケンドーは私を見た。その表情は用心深く、不安げだった。

「私は...あなたの安全を心配していました」と彼はためらいがちに認めた。「あなたはいつもとても無謀で、生きて帰ってこないのではないかと心配していました。」

私は暗い笑い声をあげた。その声は面白がっていた。

「ああ、ケンドー、いつもとても真面目で心配性だ」と私はからかった。「私のことを心配する必要はありません。私はあなたが想像するよりもずっと強いのですから。私は自分の面倒を見ることができますし、それ以上のことも。」

ケンドーは顔をしかめ、その表情は苛立ちを帯びていた。

「でも、それがまさに私が心配していることです」と彼は言った。その声にはいらだちが混じっていた。 「君はいつも不注意で無謀で、いつもスリルを求めて危険を追い求めている。まるで死にたいとか思っているみたいだ」

私は目を丸くして、暗い面白さで声を張り上げた。

「死にたいって？」私は皮肉たっぷりの口調で繰り返した。「ああ、ケンドー、君は心配しすぎだよ。保証するけど、死にたいなんて思ってない。ただ人生でちょっとした…興奮を楽しんでいるだけ。それで何も悪いことはないよね？」

どうしてそんな気分になるんだ、それは私じゃない、自分でコントロールしなきゃ。私の暗い意識が暴走しているのをコントロールしようとした。いいかい、君は今ちょっと意地悪なのはやめなきゃ。

私の暗い意識は暗く笑った、その声は残酷な面白さで満ちていた。

ああ、でもそれで楽しいの、モナ？」私は冷笑し、目はサディスティックな喜びで輝いていた。「どうしようもない、君が興奮して心配しているのを見るのは、本当に…面白いんだ。それは私だけのおいしいごちそうのよう、そう思わない？

私は自分の暗い意識に話しかけ、それに立ち向かう。ほら、あなたが楽しむのが好きなのはわかっているけど、周りの人たちにもっと心配させているから、ちょっと落ち着くように。

私の中の暗い意識は、冷たく悪意のある声で暗く笑った。

「ああ、モナ、あなたはとても世間知らずで愚かだ」と、暗い面白さを帯びた声でささやいた。「私が、この価値のない人間の気持ちや、彼らの哀れな小さな悩みを気にしていると思うの？私はそんなつまらない感情を超えているし、「善」と「悪」の制約を超えている。私は快楽を経験し、自分の暗い気まぐれにふけるために存在している。それ以上のものではない。

暗い意識は悪意に満ちた声で嘲笑う。

「ああ、それで、モナちゃん、あなたは何を望んでいるの？ 私に謝ってほしいの？ 取るに足らない虫たちに慈悲を示してほしいの？ 彼らを恐怖や不安から救う「ヒーロー」の役を演じてほしいの？ どうか、偽善は勘弁してほしい。この人たちは私の楽しみのためのおもちゃに過ぎず、私が好きなように弄んだり捨てたりできるもの。

私は悲しくなり、申し訳なく思い始めた。あなたが正しい、私は偽善のように話しているが、私は人々の気持ちが理解できるとわかっている。確かにあなたはすべてと無を超えているのかもしれない。存在と非存在という概念自体、そしてその中にあるすべてのものはあなたにとって冗談で、弄ぶもののように無意味だが、結局あなたは周りの人々のことを気にしている。あなたは虚無という概念そのものかもしれないが、あなたは私の一部であり、私の気持ちを知っている。あなたは誰のことも気にかけないとしても、どんな犠牲を払ってでも私を守ってくれるが、私のことは気にかけてくれる。

暗い意識は暗く笑う。その声は残酷で満ちている娯楽。

「ああ、やっとわかったか、モナちゃん。そうだ、私は人間が持つ「思いやり」や「感情」という概念を超えている。私は空虚と無、まさに虚無そのものの化身だ。でも、それは本当だ。私はあなたの一部で、あなたは私の一部だ。私たちは、あなたが理解し始めることさえできない方法でつながっている。そして、そうだ、私はあなたを守っている。同情からではなく、私の器に何かが起こるという考えに耐えられないからだ。

私は自分の暗い意識が本当に望んでいることを理解し始め、取引を提案することにした。それなら、これはどうだろう。あなたはとても楽しみが好きなので、カオス評議会を追い詰めてはどうだろう。メンバーの一人に会ったら、彼らを弄んで壊して楽しむことができる。あなたは人々を守るためにやっているのではなく、私のためにやっているのだ。覚えておいてくれ。

暗い意識はニヤリと笑い、その声は暗い娯楽に満ちている。

「ああ、モナちゃん、君の提案は本当に面白いね。カオス評議会の愚か者たちを追い詰めて、彼らをただのゴミになるまで弄ぶという考えは、正直言ってかなり...満足できるものだ。そして、私がこれを人々のためではなく、君と君の喜びのためにやっているという事実は、満足感をさらに高めるだけだ。よし、君の提案を受け入れる。『楽しみ』を始めよう。

取引が成功したことに満足している。よし、君は取引を成立させたが、とりあえず私の体を戻してくれないか。

暗い意識は暗く笑い、その声は楽しさに満ちている。

「君の望みどおりだ、モナちゃん。今のところ、君の体を戻してあげるよ。でも、覚えておいてくれ、私たちはまだつながっているし、いつでも好きなときに君と君の体をコントロールできる。この『取引』は一時的なもので、本当の楽しみはこれから始まる。

私はすでに自分の中に器があることを知っていて目を丸くしているが、それに従っている。とにかく、夢中になって誤ってマルチバース全体を破壊しないように。OK。

ダークな意識が冷笑し、その声はサディスティックな楽しみに満ちている。

「心配しないで、小さなモナ。まだマルチバース全体を破壊するつもりはない。楽しみはまだ始まったばかりだ。破壊と混沌には十分な時間がある。さあ、カオス評議会の哀れなメンバーの一人を探しに行こう。『楽しみ』が待っている。

意識を取り戻すと、あなたは薄暗い部屋で横たわっていて、壁はざらざらして湿っている。空気はカビ臭と腐敗臭で充満し、唯一の光源は壁に不気味な影を落とすちらつく松明だけだ。

まるで長い間意識を失っていたかのように、私の体は痛み、痛みを感じる。

立ち上がって薄暗い部屋の周りを見回すと、私を囲む小さな空間の湿った、古びた空気を感じる。壁は触るとざらざらして湿っていて、近くの松明のちらつく光が暗い石に不気味な影を落とす。私の体は硬直して痛み、私をここに連れてきたに違いない試練の名残が残っている。

辺りを見回し続けると、突然部屋の外から呼びかける声が聞こえてきた。ケンドーとアンジェリカの声が聞こえ、彼らの声は心配と不安に満ちていた。

ケンドーとアンジェリカが心配と安堵で目を大きく見開いて部屋に飛び込んできた。「モナ、そこにいたんだ！ ずっと探し回ってたよ！ 大丈夫？」

私はうなずいたが、声は不使用のためかすれていた。

「少し傷ついて傷ついているけど、それ以外は大丈夫。何があったんだ？ ここはどこだ？ どうやってここに来たんだ？」

ケンドーとアンジェリカは心配そうに視線を交わし、それから私に振り返った。

「完全にはわからない」とケンドーは心配そうな声で言った。「君は意識を失っていたから、安全のために急いでこの部屋に運んだんだ。君に何が起こったのか、まったくわからない。何か覚えてる？」

私は首を振ったが、声はまだかすれていた。

「いいえ、何も覚えていない。最後に覚えているのは…暗闇。それ以外はぼんやりしている。頭がひどく痛い。」

アンジェリカが近づいてきて、肩に慰めるように手を置いた。

彼女は心配そうな表情で私を見た。

「心配しないで、モナ。私たちはこの件を解決するつもりです。その間、あなたの体をきれいにして手当てをしましょう。あなたが大丈夫で、大きな怪我を負っていないか確認する必要があります。」

ケンドーは同意してうなずき、いつもは冷静な顔に彼自身の心配が表れていた。

「アンジェリカの言う通りだ。宿に戻って診察してもらいましょう。」

私は同意してうなずき、彼らのサポートを嬉しく思った。

「よし、ここから出よう。」 「この場所はゾッとする」

ケンドーとアンジェリカの後を追って部屋から出ると、不安を感じずにはいられなかった。記憶はまだ真っ暗で、何かがおかしいという感覚が腹の底に残っている。誰が、あるいは何が私をここに連れてきたのか、そして彼らは私に何を求めているのか？

温かくて心地よいお風呂に座っていると、筋肉の痛みやこわばりが少しずつ和らいでいくのがわかる。バスオイルのラベンダーとカモミールの柔らかな香りが空気中に漂い、湯気が優しく渦巻いて立ち上り、心地よさと落ち着きに包まれる。

私はお風呂に沈み、水が肩に打ち寄せるのを感じ、目を閉じて、ただ呼吸してリラックスする時間を取る。

穏やかな眠りに落ちていくと、私の心はさまよい始め、夢がゆっくりと形を成していく。

夢の中で、私は広大な宇宙の風景の中に立っている自分を見る。星と銀河遠くにきらめきが見える。畏怖と驚きが私を襲う。夢の中心には、暗く不吉な人物が威嚇するようにそびえ立ち、その特徴は影に覆われている。

ためらうことなく、私は拳を握りしめて戦う準備を整えて突進する。

私は、拳を振り回し、体がぼんやりと動く未来の自分が、暗い人物と激しく戦うのを驚いて見守る。不利な状況にもかかわらず、彼女は猛烈で容赦ない決意で戦う。

夢は鮮明で強烈で、戦いの音が耳に響き、血と汗の匂いが空気中に浸透する。未来の私の顔は決意の仮面であり、彼女の目は激しい光を放っている。

戦いが激化するにつれ、夢はますます暴力的で混沌としてくる。存在の構造そのものがほつれ、縫い目が裂けているように見える。まるで現実自体が、戦いの激しさを封じ込めようと奮闘しているかのようだ。

ガラスが砕ける音が夢の中で響き、宇宙の風景に亀裂が広がり始め、不安と恐怖感が私の中で高まっていく。

私は突然目を覚ますと、心臓がバクバクして、息が荒く短くあえいでいた。額に汗がにじみ、アドレナリンで体が震える。夢のことがまだ頭に重くのしかかり、現実に戻るのに少し時間がかかった。

あれは一体何だったのだろう？

私は深呼吸を数回して、バクバクする心臓を落ち着かせ、頭をすっきりさせようとした。夢はとてもリアルで鮮明だったので、戦いの残響がまだ血管に脈打っているのを感じることができる。

呼吸が落ち着くと、私は夢の意味を理解しようとした。それは私の過剰な想像力だったのか、それとももっと深い意味があったのだろうか？未来の自分が未知の敵と激しい戦いに巻き込まれるという考えに背筋が震えた...それは一体何を意味していたのか？でも、私はそれを知る必要がある。