お狸様では？
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安心したら、喉が渇いているのに気がついた。
そういえば、お散歩帰ってきてから何も口にしていないや。
「ごん、お腹空いてない？おやつあげてなかったね。」
「おやつ！」
ごんの目がキラキラ輝いた。
わたしは、抱っこしていたごんを畳の上に降ろした。
ごんはパタパタと尻尾を振って
「わし、リンゴと桃のボーロがいい！」
わたしは「よっこいしょ」と立ち上がった。
「2つとも甘いじゃん。1つは野菜のボーロにしたら？」
「ちょっと待て！おかしいだろう⁉」
部屋から出ようとしたら、焦ったように呼び止められた。
あ、稲口さんまだ居たんだった。すっかり忘れていた。
それにしても。
「『おかしい』とは？」
マジ、意味わかんない。
「ここは『わたしをずっと騙していたにね』とか、『もう顔も見たくない』とか！『お狐さまなんてうちには置けない』とか言うはずだろう！」
「何で貴方の希望にそわなくちゃいけないんですか…」
微妙に真似されているところもなんかムカつく。
「うちのごんは、お狐さまじゃなくて普通の犬として保護したんです。だから犬なんです！それに…どっちかというと」
足元のごんを抱き上げてじっと見る。
「お狐さまというより、子狸様では？」
「は？」
「ん？」
白いもふもふ毛皮は変わらないけど、子犬から成犬になったからと言い訳はできるだろうけど。
「はれ、酷い！」
腕の中にごんがぎゃんぎゃん騒ぐ。
「いや、確実に重くなってるよね？」
夏毛に変わっているはずなのに、見た目変わっていないし。それどころかお腹ぽっこり出ていない？
「一般的に狐って、シュッとしたスマートなイメージがあるんだけど、ごんはコロってしてるよね？」
「小娘！おぬし、無礼もいい加減にしろ！」
我慢しきれなくなったのか、稲口さん座卓を前に押して、足早に近づいてきた。
すごいな、この人。あんな長時間正座していたのに足痺れてないんだ。
「兄上のどこが狸なのだ！」
「えー、このお腹とか。」
絶対、出てるよね？
稲口さんも覗き込むと「あー」という顔をした。
ほら、否定できないじゃん。
「あと、顔の皮の伸び方とか。」
「顔の皮の伸び方？」
稲口さんはゴンの顔に手を伸ばし、皮を左右にびよーんと何回か引っ張った。
「ね？」
「確かに…」
「何なんじゃ、お主等！」
あ、ごんがキレた。
「ぶん！お主とっとと帰れ！荷物の片付けとかやることはようけあるじゃろう！」
わたしの腕からピョンと飛び降り、稲口さんの足元をグイグイ押していった。
「ちょ、ちょっと兄上！」
「ごん、危ないって。」
ごんは貸す耳持たぬとばかりに玄関まで稲口さんを押していき、どうやってか玄関をガラリと開け、稲口さんを表に追いやり、揃えてあった靴をポイッと放り投げた。
「お前は巣立った身じゃ。いつまでも纏わりつくでない！」
そして扉をばん！と締めてしまった。
「ごん、何もそこまでしなくても。」
「これくらいで凹む輩ではないわ。」
「兄上！後からまた来ますからね!!」
玄関越しに声が聞こえてくる。
扉を開けようとしたらごんに止められた。
「来るな！」
「兄上に会いに来るのではありません！お隣への引っ越しの挨拶来るのです!!」
今どき義理堅い人だな。
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