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１０－３（黒い剣の世界３）

　絶えることのないさざなみの音が、周囲に満ちていた。さざなみに混じって、どこか遠くでドラムの音が響いていた。

　裸足の足元には、白い砂浜。

　目の前には湖。いや、海だろうか。

　振り返ると青い空。

　しかし、近づいても近づいても、その青空を掴み取ることはできなかった。

　振り返り、海に近づく。寄せては返す波が、彼女の足を濡らした。

　水平線の果て、妙に明るい夜空に、細いリングが架かっていた。

　ああ、あれが時空間なんだ、とナーナは思った。

　夢を見ている、という自覚があった。しかし、ただの夢ではない、ということも判っていた。それは、世界の中心にいるはずの自分が見ている夢だった。

　耳を傾けると、ドラムの音はより一層、大きく響いて来た。

　ペガーナの、スカアルの刻むドラムの音が。

　ねえ。と、ナーナは夢の中でアキラに語りかけた。スカアルって、アキラが教えてくれたんだよ。ここにいる、最初のわたしに。

　これがぜんぶ、エア神の考えたものなのかな。

　ＱＸとか、デジャー・ソリスとか。

　それがぜんぶエア神の想像の産物なのかな。

　わたしはそうは思わない。

　このスカアルだって、遠くに見えるマアナ＝ユウド＝スウシャイだって、アキラが教えてくれたからここにいるんだよ。ひとりじゃ寂しすぎるから、最初のわたしが作り出したんだよ。

　……だから。

　だから、きっと。

　……。

　そこにいるわたし。

　とても綺麗だったって、みんなが言うわたし。

　あなたにも、同情する点はいっぱいあるわ。でも、でもね。アキラより世界を選んだあなたに、アキラは渡さない。

　渡さないわ、絶対に。

　少なくとも、世界が滅びるその時までは。

　世界が滅んだ後なら、あなたに譲ってあげる。

　でも。でも今は。

　アキラはわたしのもの。

　アキラは、わたしのものよ……。