ぴーまの冒険

第二話「魔界からの旅立ち」

──紫の魔法陣がまばゆい光を放ち、ぴーまの身体をゆっくりと包みこんでいく。

「……わたし、いま、ほんとに行くんだ……人間界に……」

その瞬間、意識がふわりと浮かび上がったような感覚がした。

視界が揺れて、時間も空間もなくなったみたいな不思議な静寂。

その中で、ぴーまは自然と記憶の中を漂い始めた。

──初めて魔界訓練場でスライムと戦ったあの日。

ドジってばかりの自分にギーゴが「根性だけはあるッスよ！」って言ってくれたこと。

魔王コルソンに初めて名前を呼ばれた時、胸の奥がきゅうってなったあの感覚。

「……うぅ、今思い出しても恥ずかしいことばっかり……」

でも、そのすべてが、今の“わたし”を作ってるんだと思えた。

──ふと、冷たい声が記憶の中で響く。

「……当然、現地対応の“擬態処理”は施してあります。いきなり悪魔の衣装では、目立ちすぎますから」

それはカーニャの声だった。

会議のとき、淡々と、でも鋭く提案していた場面がよみがえる。

（そっか……だから制服姿……わたし、ちゃんと“人間”っぽくなってる……）

転送ゲートには、自動で服装や外見を変える“自動擬態（ぎたい）機能”が付けられていた。

ぴーまのような未熟な見習い悪魔でも、現地に溶け込みやすくなるように……それが、魔王直属の準備だった。

「……ありがと、カーニャさん……」

そうつぶやいた瞬間——

バシュッ！！

世界が爆音とともに弾けた。

意識が一気に引き戻され、空から落ちるような感覚に。

「う、うわわわっ！？　と、止まんない〜〜〜っ！！」

空を切り裂くようにして、ぴーまの身体が人間界へ突っ込んでいく。

制服姿のまま、魔界からの転送は——ついに完了した。

ズドン！

夕焼け色に染まる神代学園の植え込みに、盛大な土煙を巻き上げながら激突するぴーま。

「い、痛たたたたた……し、失敗じゃないよね！？　成功……だよね！？　たぶん！　きっとっ！」

土埃にまみれ、涙目で立ち上がるその姿は、まさしく“天然悪魔”ぴーまそのものだった。

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ぴーまの冒険（ぼうけん）が、いま──

異世界（いせかい）で、静（しず）かに幕（まく）を開（あ）ける――。