第01章
- こんにちは、私はネイティブの日本人ではありません、そして私の小説はもともと英語で書かれました。私の小説を機械翻訳で日本語に訳しているので、読みにくいと思いますが、日本の読者に届けたいと心から思っていますので、どうか助けてください、チャンスをください！-
チャイムが鳴り、クラスの生徒たちは先生の指示に反して急いで本をまとめて教室から飛び出しました。
私も教室を出るために本を詰めました。
私は担任の先生を除いてほとんど最後に帰り、クラスに最後に残ったのは私と担任の先生だけでした。
彼は背が高くなく、髪は黒く、いつも黒い服を着ていました。私たちの学校の男子の制服は黒いシャツ、チェック柄のズボン、赤いブレザーでしたが、彼は黒いシャツだけを着て、赤い制服の代わりに自分の黒いブレザーとズボンを着ていました。彼はめったに笑いませんでした。
毎日のように、彼はヘッドフォンを耳につけたまま、私に注意を払うことなく静かに本をまとめていました。彼は一番後ろのテーブルに座り、私は同じ列の2番目のテーブルに座りました。荷造りを終えると、彼はリュックを肩にかけ、私が座っている場所を通り過ぎました。
「こんにちは…カタシ…」
私はしぶしぶ手を上げて彼に挨拶した。
しかし彼は見もせず、ただ通り過ぎていった。カタシのヘッドフォンから流れる音楽が、私が挨拶しても聞こえないほど大きな音になるはずがないことは分かっていた。
そして、彼はまるで私が存在しないかのように私を無視しました。カタシは教室を出て行きました。
彼はまだ私に怒っているに違いない。
彼の名前は片志正之、私の幼なじみです。私たちは一緒に育ち、同じ小学校に通い、中学校も一緒でした…そして高校3年生の今も、私たちは同じクラスです。
しかし、カタシが私に対してそんなに冷たい態度をとるのは何か理由があるのだろうかと疑問に思うはずです。
結局、それはすべて私のせいでした。高校に入学した時から、母は私にカタシと距離を置くように言っていました。男の子と女の子が一緒に成長すると、友情は複雑な関係に発展することを知っていますか...私たちの人生が小説や日常生活のアニメの一部であれば、彼と私はお互いを好きになっていたでしょう。しかし、私の母はもっと成熟した、タフで責任感のある男性を好みます。カタシとは対照的に、私は常にクラスのトップでした。2年生になったときから、私は自分自身をより大切にし始め、学校の男の子たちが私に注目するようになりました...私の傲慢な性格とともに、私はますます傲慢になりました...私はカタシを拒否し、私のような美しく才能のある女の子とだけ付き合っていました。クラスの前で彼が私を誘うたびに、私は彼のことを知らないふりをしました。彼が私に触れるたびに、私はキレて彼を叱りました...徐々に、私はカタシを私の人生から追い出しました...そして、私はそれらのひどいことをすることを躊躇しませんでした。
その年、私の冷たさはカタシに大きなショックを与え、災難の連鎖が続いた。カタシは芸術学校の入学試験に失敗、その直後には飲酒運転で妹が亡くなるという事件も…。
私に捨てられた後、カタシは誰とも付き合わなくなり、友情も失い、一日中一人で過ごしました...そして私と意地悪な友達はためらうことなく彼をからかいました。
それで、1年後、私は高校の女王になり、カタシは人生を苦い目で見つめる孤独な人になりました。私が知っていたカタシは...もはや過去のカタシではありませんでした。
高校卒業後、私は東京へ、そしてカタシは留学へ。年を重ねるにつれ、大切な関係を失いそうになり、もう彼と距離を置きたくなくなったのですが…もう遅すぎました。
わかったよ、僕は優しくしようとしたけど君はそれが気に入らない、僕は気にしないよ。
放課後、すぐに帰らずに学校のプールでゆっくりしました。プールは本館の真下の地下に造られていました。
火曜日には水泳の授業がありましたが、私はいつも放課後に残ることを好みました。他の女の子たちが私の曲線美の体に嫉妬していた一方で、私は男の子たちが私の体について話しているのにプールに閉じ込められているような気分は好きではありませんでした。
私は尊敬されるのが好きですが、恥ずかしい思いをするような尊敬ではありません。胸を見ようとしたり、お尻をじっと見たり、色っぽいアイコンタクトをしようとしたりする嫌な奴がいなくても泳げるのはいいことです。
水に浸かりながら、その日の考えをすべて忘れ去った。目は半分閉じられ、今にも閉じそうだった。
プールを出て、もう6時近くだったので、自転車ラックガレージに行き、自転車を取り、家に帰りました。
秋の半ばだったので、まだ日中は十分あったので、自転車道まで行って夕日を眺めることができました。
子どもの頃から何年もの間、変わらないものが二つだけあります。一つは夕日、そしてもう一つはこの町です。
私が住んでいる町は山の周囲に築かれた古い町で、古い斜面が多く、海に面して山を背にした古い家々が立ち並び、古い鉄道網に囲まれています。
私は海岸沿いの自転車道に車を止め、山の斜面に自転車を立てかけて、地平線に沈む夕日を眺めた。帰宅途中にこんな夕日を眺めたのは久しぶりだった。卒業して東京に引っ越すまであと数ヶ月だった。東京の夕日はきっとこんなふうではなかっただろう。
東京で育ち、仕事で疲れた後、毎日地下鉄に押し込まれていた...この感覚が恋しくなります。小学校6年生の時にカタシと初めて夕日を眺めた時のことを突然思い出し、胸が痛み始めました。
「ねえ、ハナ？高校を卒業したら東京に行くって本当？」
「うん……昨日の夜、両親が真剣に話し合ったの。高校を卒業したらすぐに……嫌でも東京に行かなきゃならなくなるから、もう君と一緒にいられないの」
「ああ、残念だ、私たちの『傑作』は時間内に完成しないだろう。」
私が頭を下げて泣きそうになったとき、カタシが私の肩を軽く叩いた。
「心配しないで、まだ6年もあるでしょう？それに、もし私が美大の受験に失敗したら、父さんは私を叔父さんと一緒に海外に行かせてくれるし……。それに今は21世紀だし、遠く離れていても連絡は取れるし……」
その瞬間、私は無邪気に愚かな言葉を口走ってしまった。
「いや！そんなことしない！私は一生カタシと一緒にいたい…」
カタシはびっくりして、それから笑いました。結局のところ、あの頃は私たちはただの子供だったのです。
「それで…私が美術学校を4年間終えたら、東京に来てあなたと一緒に暮らすのはどうですか？」
"本当に？"
「本当だよ！花のためなら何でもするよ…」
カタシは頭を掻きながら、微笑みながら私を慰めようとした。
カタシは普段はとても気楽な人ですが、他人の気持ちに左右されやすいところもあります。私と同じように、カタシの家族も彼の将来を決めています。カタシは以前この話を私にしましたが、私は自分の問題で悲しかっただけです。彼は自分のことしか考えない私のようにわがままではなく、聞く耳を持っています。今、私は彼の笑顔をもう一度見たいのですが、もう見ることができません。
太陽は深い青い海に飲み込まれ、その後に暗い夜のカーテンが続きました。それは、この先に私を待っている未来のようでした。私は、他の多くの女の子が嫉妬するような、教育水準の高い家庭の娘かもしれません。しかし、それらはすべて、母が私のために作った派手な殻に過ぎませんでした。なぜなら、私は将来、両親の顔であり誇りとなるからです。両親には息子がおらず、私は長男だったので、両親の期待はすべて私に向けられていました。父は非常に厳しく、私と妹が自分のミニチュア版になることを常に望んでいましたが、母は本の子育て法をよく信じていました。長女は他の子供よりも仕事で成功する可能性が高いという研究があり、母はそれを利用して私をさらに追い込むことがよくありました。父には東京に大きなコンピューター会社を経営する古い友人がいて、彼が私を彼の息子と結婚させると約束すれば、大学を卒業したらすぐに安定した仕事を用意してくれると言っていました。
私の仕事はチーフプログラマーです。母が理想とする多才な若い女性のイメージとは合わないかもしれませんが、これはコンピュータ企業であり、私の天才的な頭脳はコードを書くために生まれてきたのです。私はその会社のソフトウェアをいくつか勉強したことがあり、それよりも優れた能力を発揮できると自信がありました。
私は両親を憎んではいません。実際、両親が私を育ててくれたことを誇りに思っています。しかし、心の底では、まだゲームを開発したいと思っています。
幼い頃、カタシと私はアニメをたくさん見ていました。よく登場人物になりきって遊んで、とても楽しんでいました。大人になったら、アニメのような良いストーリーを作りたいと思いました。カタシと私は、自分たちのアイデアについてよく議論しました。彼はアクションシーンを多く入れたマンガを描きたいと考え、私はキャラクターの心理をもっと探求したいのでライトノベルを書きたいと考えていました。どちらも試してみましたが、どちらも自分には合わないと感じていました。ある日、彼がビジュアルノベルを紹介してくれたのです。これはゲームの一種ですが、アニメ画像付きの小説のようなものです。私は圧倒され、すぐにこれが私たちのアイデアに必要なジャンルだと決めました。カタシは、私がプログラミングできたら、それを説明するために絵を描けるように努力すると言ってくれました。私は同意しました。それ以来、私はビジュアルノベルのプログラミングを学び始め、カタシは美術学校に入学するために昼夜を問わず努力しました。
カタシと私が長年取り組んできた製品は、まだ完成途中です… 出発前に、お詫びと餞別として彼に渡したいです。彼は私を無視し続け、受け取っていませんが、ここを去る前に、何か特別なことをしたいと思っています。
しばらくして日が沈み、夜の海をしばらく眺めてから家に戻りました。
町の中で、新しく見える唯一の地区は、カタシと私が住んでいた地区で、町の他の地区とは別の裕福な地区でした。そこはすべて近代的な大邸宅でした。年配の住民は、それらの建物をまったく気に入っていませんでした。投資家が景観を台無しにしていると思ったのです。
夕食の時間、多動性の妹が学校でミスをして担任の先生に両親に呼び出された。もちろん母は私を例に妹を叱った。妹も私と同じように顎までのボブヘアだったが、私の淑女のイメージとは真逆で、とてもボーイッシュな髪型だった。
「どうして私は君みたいな子を産んだんだ、徹？君の妹を見てみろ、彼女は優しくて理解力もある。君が妹ほど良くなれないなら、せめてこの家族の面目を保て。どうして君は妹の半分でも良くなれないんだ？」
お母さんは何度かそのように叱るかもしれないが、私を基準にして毎日その頻度で叱ると、私は悪者のように感じ、透との関係は悪く、透は二度と私を姉と呼ばなくなるかもしれない。
父は気にしませんでした。ウクライナのチェルノブイリ周辺から何らかのウイルスが急速に広がっているというニュースがありましたが、私はそのニュースをあまり気にしていませんでした。チェルノブイリからここまでは遠いですし、現代の疾病予防の知識では、そのウイルスが日本に広がるはずがありません。
「何て馬鹿げた話だ！」父はすぐにリモコンを取ってテレビを消しました。
私は味噌汁の入った椀を目の前に置き続けましたが、母は妹を叱り続け、ついには私のほうを向いて、私に言わなければならないと言いました。そして私はもう我慢できなくなり、スープの入った椀を置きました。
「部屋に戻ります。」
「ねえ？ハナ？どこに行くの？」
「気分が良くないから、2階へ行きたい。」
「座れ！ハナ！」
父は叫んだ。
しかし私はそれを無視して自分の部屋まで階段を上って行きました。
私は自分の部屋に行きましたが、そこに留まりませんでした。制服のジャケットをグレーのパーカーに着替え、ノートパソコンを持って裏口から家を抜け出しました。
私たちの町は普段はとても静かで、このような辺鄙な地域では、ちらつく街灯だけでは物足りない。中秋の気候で肌寒かったので、急いでパーカーのファスナーを締めた。
私は近くの丘を歩いて登りました。その丘は住宅街から十分離れていたので、静かでそよ風が吹き、素晴らしい景色を楽しむことができました。
私は広い場所を選んでそこに座った。その場所から町全体を上から見下ろすことができた。下にある小さな家々からの光が居心地のよい雰囲気を醸し出していた。両親と妹と一緒に大きな家に住み、高校生にとっては贅沢と呼べるあらゆる設備が整っている私の生活とはまったく違っていたが、私はそれほど居心地がよいと感じたことはなかった。
この丘は今でも、家族に不和があるときにストレスを解消するためによく行く場所です。胸に深く息を吸い込み、星空を見上げ、そしてゲームを続けるためにコンピューターを起動し始めました。
しばらく始めると、夢中になって、夢中になって時間を忘れてしまいます。これも私の悪い癖で、一度興味を持つと、仕事に集中しすぎて、周りのことに注意を払わなくなります。誰かが邪魔をすると、私はその人に最も否定的な方法で腹を立てます。そのため、このような人けのない場所で一人で作業する方が私には適しています。キーボードを打つ指の音は、機関銃から発射された弾丸の音のようです。
突然、ある声が私を立ち止まらせた。
「違う！そのキャラクターの名前はユージンのはずだ！」
私はパニックになって辺りを見回した。真夜中の人気のない場所で、突然誰かの声が聞こえて、とても怖くなった。パーカーのフードの下で、音を立てた人を探して辺りを見回した。このエリアの治安についてはいつも安心していたが、もし強盗やストーカーがこのエリアに忍び込んだら、今日はもうおしまいだ。
空気は再び静かになった。そこには誰もいなかった。
「幽霊かも？」
しかし、あることに気づいて落ち着きました。
私がプログラミングしているキャラクターがユージンであることを知っているのは、私と、そして…の 2 人だけです。
「カタシ！」
近くの木を見上げると、枝の上に黒い服を着た高校生の男の子がぼんやりと枝にぶら下がっていた。私の呼びかけを聞いて、彼は私を見た。冷たく空虚な視線だった。
"彼らはいた…"
カタシだよ、信じられないよ、こんなに時間が経ってから、突然僕に話しかけてくるの？
「か……カタシ！そこで何してるの……」
カタシは情熱的に私を見ていた。この瞬間の彼の目には、私が想像していたいつもの冷たさはなく、空虚で無気力で警戒心が薄れていた。
「花さん…この一年間…私…本当に会いたかったです…」
「何を喋ってるんだ？ こっちに来て話してみろよ！」
私は立ち上がって枝に向かって呼びかけました。
カタシは私の呼びかけに全く注意を払わず、ぼんやりとぶつぶつ言いながらそこに座っていた。
「私はあなたを憎みます…あなたは邪悪な女性です…」
カタシはさらに意味不明なことをつぶやき続け、そのとき初めて私は彼が手にワインのボトルを持っていることに気づいた。
「カタシ！正気じゃないんだから、落ちてしまう前に降りてこいよ…」
私が言い終わる前に、カタシが目の前に飛び出しました。その行動に私はとても驚いて、思わず木に飛び乗ってしまいました。
彼はボトルを投げ捨て、私の顔に顔を近づけた。彼から漂ってくるアルコールの匂いが私を不快にさせた。
いつからそんなに酒飲みになったんですか？
「ねえ…カタシ…」私は彼を押しのけるつもりで、そっと彼の胸に手を置いた。「もっと酔いがさめたら話してもいい？」
カタシは不思議そうに私を見た。よかった、少なくとも彼は私が言ったことを理解できるほど意識があった。
しかし、私は間違っていました。
すぐに彼は私の後頭部の髪に手を通し、私を強く抱きしめ、唇を重ねました。私はびっくりして目を見開き、頬を赤らめ、全身が力が抜けました。彼のキスで全身が麻痺してしまいました。
いや、私は何をしているんだろう？カタシは何をしているのか？すべてが突然起こったので、反応するために精神的に準備する時間がなかった。
これはまずい！全然よくない！カタシは酔っ払っているし、私たちは1年間も話していない。こんなことありえない。私は正気を取り戻そうと、両手を使ってカタシを押しのけようとした。
キスは中断された。カタシは押しのけられ、私は一歩後ずさりしてよろめいた。彼は酔っ払いのような困惑した目で私を見た。
なんて恥ずかしい、なんて屈辱的なこと！私のような大切な若い女性が、酔っぱらいにファーストキスを奪われるなんて。私は顔を赤らめ、恨み深い目で彼を見つめた。
「あなたは最低な人だ！」
私は歩み寄って、カタシを強く叩きました。彼の全身が震え、体の中から私の上に嘔吐しました。
ああ、なんてことだ、私のお気に入りのパーカー！このクソ野郎、私に何をしたのか見てみろよ？私の美しい体も…とても気持ち悪い…痛い。
私は感動して叫びそうになりました。
カタシは頬を押さえ、首を振り、酔った顔を撫でた。そして顔を上げて、赤い顔の私を見た。彼は困惑しながら、再び私を見た。
"仕事？"
「もう酔いが覚めたか？」私は怒ってカタシを叱り、怒って振り返り、ノートパソコンを手に取って立ち去りました。
彼は少し首を振って、顔をこすりました。どうやらカタシ自身も、自分が今何をしたのかわかっていないようでした。
丘はそれほど高くなく、ただ大きな丘だった。底に着いたとき、私はカタシを振り返った。彼は困惑した表情で辺りを見回し続けていた。彼は何が起こっているのか分からなかったが、二度と私に声をかけることはなかった。
私も怒って、もうカタシに関心を払わずにその場を去りました。
家に帰ると、夜中にこっそり外出したことをまた両親に叱られました。シャワーを浴びた後、怒りを鎮めるためにベッドに飛び込んで眠りたいと思いました。
しかし、電気を消した後、窓の外の星空を見上げながら、カタシとこっそりあの丘に登って星を見ていた時のことを思い出して、眠れなくなってしまいました。
思い出が美しい映像のように甦ってきた。先程のカタシのことを思い出した。
彼は私にキスをしました。とても会いたかったと言っていました。
しかし、それは彼が酔って感情をコントロールできなかったときだけのことだった。
カタシ？本当にそう思うの？
私は携帯を取り出してカタシにテキストメッセージを送ろうとした。彼はおそらくシャワーを浴び終わったばかりで、まだ寝ていないだろう。
しかし、私の目を引いたのは、1年以上前に私がカタシに送ったテキストメッセージでした。それがカタシに送った最後のテキストメッセージでした。私たちの友情を壊し、すべての始まりとなったテキストメッセージです。今、私は恥ずかしく思い、自分の傲慢さを今まで以上に憎みました。私はいつもカタシに戻ってくるように要求していましたが、私たちをこのように引き離したのは彼ではなく、私自身だということをいつも忘れていました。
今、もし私がカタシだったら、私も自分自身を決して許さないでしょう。
メッセージ: 2016年11月10日 22:50:
送信者: 私: 宛先: カタシ: 「お願い、カタシ、私の人生から出て行ってください。」
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