第４５話 畑を踏み荒らしてやがる
バルセール騎士団は、領都バルセールに本部を持ち、領地を治めるアルトレウ侯爵が保有する領内最大の武力集団だ。
騎士の称号を有する団員たち全員が、天職持ちの戦士であるという、少数精鋭。
毎年、天職を与えられたばかりの少年少女たちの大半が騎士を目指すが、倍率は五倍を超える狭き門だった。
そんなバルセール騎士団は、領都の城壁外に広がる平原地帯にやってきていた。
普段は騎士団本部内で訓練を行っている彼らだが、時々こうして広い場所でより実戦的な演習を行うことがあるのだ。
だがその日、いつも演習に利用している地点に赴いた彼らは、信じられない光景を目の当たりにしていた。
「畑、だと……？」
そこに広がっていたのは、どこからどう見ても畑だった。
なにせあちこちから野菜らしきものが生えてきているのである。
「こんな場所になぜ畑が……？」
「ついこの前、ここで演習をしたときはこんなものなかったぞ？」
「そもそもこの辺は土が悪くて、作物は育たないはずだろう？ だから領都で消費される食料は、領内の各地から輸送されてきているのだ」
隊長格らしき騎士たちが集まって、このあり得ない事態に首を傾げつつ、話し合う。
「どうする？ 訳の分からない畑だが、俺は田舎の農村出身だから、正直あまり荒らしたくはない」
「だが演習を行うのに、ここが一番適した場所だぞ？ こんなところを勝手に畑にしたやつが悪い。それに騎士団長なら確実にこんな畑、気にせずやれと仰るだろう」
「私も同意見だ。まぁ騎士団長を説得できるというなら、別の場所に移動しても構わないが？」
「い、いや、それはやめておこう……」
「では決まりだな。このままここで演習を行う！」
そうして隊長たちの合図を受けて、騎士たちが一斉に畑の中へと踏み入っていった。
「っ！？ これは……畑に侵入者？」
その日、冒険者ギルドを訪れていたルイスは、ふと嫌な予感を覚える。
【農民】の持つ特殊な能力の一つなのだろう、彼はたとえ農地が見えていなくても、何かが近づいたり足を踏み入れたりすれば、それを察知することができるのだ。
「悪い。ちょっと話は後だ。すぐに行かないと」
「えっ？ ちょっ、ルイスさん！？ って、もういなくなっちゃった……」
ちょうどフィネと依頼についての話をしていたところだったが、強引に中断してギルドを飛び出す。
Ｂランク冒険者になったことで、ギルド側から依頼を紹介されるようになったのである。
建物から出ると、ルイスは宙を舞った。
風を操って空を飛んだのである。
これならわざわざ城門を通らなくても、真っ直ぐ目的地の農地に行くことができるのだ。
城壁を悠々と越えると、すぐに今朝も農作業をしていたその一帯が見えてきた。
「人がたくさんいる……？ っ！ しかもあいつらっ……畑を踏み荒らしてやがる……っ！」
武装した集団が、ルイスの作った畑に当たり前のように入り、二つのグループに分かれて激しく交戦しているのだ。
……ちなみにルイスは彼らが騎士団だということは分かっていない。
「俺が育てている作物が……」
剣で斬り合う者たちが足元の野菜を次々と踏み潰し、飛び交う魔法が直撃して果樹が根元から折れ、果物を散乱させながら倒れ込む。
当然、収穫間近の作物もその犠牲となっていた。
ブチッ。
「……許さんっ！」
ルイスは激怒した。
【農民】である彼は、自分の農地を荒らされるとブチ切れるのだ。
そのまま勢いよく畑の近くに着地する。
ドオオオオオオオオンッ！！
「「「っ！？」」」
着地の際に巻き起こった轟音に気づいて、演習中の騎士たちが思わず動きを止めた。
「何だ、今の音は？」
「爆発？」
「おい、見ろ、あそこに誰かいるぞ！」
濛々と上がる土煙の中からルイスが姿を現す。
そして大声で叫んだのだった。
「俺の農地を荒らすんじゃねええええええええええええええええっ！！」
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