第３話 あれが小麦なのか
いつものようにルイスが農作業に精を出していると、彼の農場に近づいてくる複数の人影があった。
「村長？ 何の用だ？ また生産量を増やしてほしいって話か？」
そのうちの一人はルイスもよく知る人物だ。
彼の生まれ育った村の村長で、いつも大量の作物を買い取ってくれている。
天職が【農民】だったせいで、戦士になることができなかったルイスを、再び村に迎え入れてくれた恩人でもあった。
それもあってルイスは村長に頭が上がらず、幾度となく生産増を要求されても素直に答えてきたのである。
畑を飛び越え、ルイスは彼らの近くに着地した。
「何か御用ですか？」
「っ！？ 空から降ってきた！？」
ルイスの登場の仕方に、彼の知らない中年男性が驚く。
村長がその男性のことを紹介してくれた。
「この方は最近この地域の代官になられたミハイル殿じゃ。実はお前の農地を見たいとのことでな……」
「そうなんですね。初めまして、ミハイル様。俺はルイスといいます」
代官というものが何か分からなかったが、きっと偉い人なのだろうと判断して、ルイスは丁寧に自己紹介する。
「……？ 私は村の農地全体を見せてもらいたいのであって、個人の畑を見たいわけではないのだが」
「いえ、うちの村で農業をしているのは俺だけですけど」
「は？ ちょ、ちょっと待ちたまえ。こうした田舎の村で、農家は君だけだというのか？」
「そうですよ？ 昔はもっとみんなでやってましたけど……あまり戦力にならないので、今では俺一人です」
「たった一人だと……？」
ミハイルが確かめるような目を村長に向けるが、村長は気まずそうに視線を逸らす。
「そ、それで、ここは何を育てているのだ？ 異常に生い茂っているが……」
「この辺りはじゃがいもですね。掘ってみましょうか」
じゃがいもは土の中にできるので、ルイスは軽く土を動かして奥にあるじゃがいもを露出させた。
「今、手も触れていないのに土が勝手に動かなかったか！？」
「おっ、いい感じに育ってますね」
眼前で起こった異変に驚くミハイルを余所に、ルイスはじゃがいもを土の中から取り出す。
それはルイスの頭の三倍はあろうかという、巨大なじゃがいもだった。
「大き過ぎないか！？」
「最近はこれくらいのサイズがうちのスタンダードですね」
「ま、まさか、ここの野菜はどれもこんな感じなのか……？」
それからルイスはキャベツやニンジンなども掘って見せてあげた。
特にキャベツは直径一メートルを超える大きさで、ミハイルは「もはや植物系の魔物ではないか……」と呟いていた。
「他にも色んな野菜を栽培しています。あと小麦も。というか、小麦が圧倒的に多いです」
「小麦っ！ ではやはり……っ！」
野菜はルイスの農場のメインではなかった。
実はその何倍もの量の小麦を、同時に生産しているのである。
ミハイルの希望を受けて、ルイスは彼を小麦畑に案内することにした。
「ではその場に座ってください。土ごと動かしますので」
「何を言って……なっ！？」
突然、彼らの足元の地面が蠢き出したかと思と、まるで魔法の絨毯のように、彼らを乗せたまま動いていく。
「一体どうなっているのだああああああああああああっ！？」
馬を超える速さで地面が移動すること、しばらく。
やがて一行の前方に小麦畑が見えてきた。
「あれが小麦なのか！？」
ミハイルが驚いたのも無理はない。
黄金色に輝く小麦の高さは、ゆうに五メートルを超えていたのだ。
「しかも大量の実がついている……というか、これをたった一人で収穫しているのか……？ かなり広大だが……」
「小麦の収穫は結構、簡単ですよ。ちょうどこの辺りは収穫できそうなので、やってみましょうか」
そう言ってルイスは、胸の前で右腕を水平に構えた。
「はっ！」
彼が右腕を横に薙いだかと思った次の瞬間、前方の小麦たちが一瞬で刈り取られていく。
「……はい？」
