第15話（最終話）「逢いたかった人」タイプA
数か月経ち、僕は娘さんの事を少しずつ気にしなくなっていったと同時に、ある決心をした。世の中には滝沢百合の様に陽の目を見ないで消えていった魅力的な歌手やグループの魅力的な曲がまだまだ数多く存在し、自分がスポットライトを当てることで彼らが少しでも救われたら良い・・そんな考えで僕は引き続きレコードやCDを収集しながら、昭和歌謡をメインに知られざる歌手達の知られざる名曲を紹介するブログを設立した。
出来るだけ毎日更新し続けたが、最初の3年位は全く閲覧数は伸びなかった。当然、人気の他の音楽系ブログとも比較しながら時に学んだり、嫉妬もした。しかし、取り上げる時代を絞ったり、B面・カップリングの曲に特化することで4年目以降は少しずつ閲覧数も伸び始めた。そして他のSNSも連動させることで更にそれは増えていき、ある時ラジオ局の方から声がかかり音楽番組に出演。そこから更に閲覧数とフォロワーが増え、一応音楽評論家としてある程度名が通り、K-WAVEの生放送の特番「あなたが選ぶ思い出の一曲」のゲストの一人として出演している今に至る・・というわけだ。ここまで来るには石川レコードの石川店長も色々宣伝してくれたというのも当然有るけれど。
「・・・と、いうわけなんですよ」
「相当濃いエピソードですね・・。ちょっと驚いてしまいました」
DJの蒲池秀美さんがそう答える。勿論、さっきまで思い出して来た事を全て話したわけではないけれど、エピソードを振り返りながら僕の脳裏では様々な記憶が次から次へと映画の如く登場していた。
「そうなんです、本当に良い曲なんですよ。一応評論する立場なのに、それしか言えなくて申し訳ないです」
つい冷静さを失ってしまうのは仕方のないことか。
「それでは聴いて貰いましょう、滝沢百合さんで、ミッドナイト・ララバイ」
蒲池さんの歯切れの良い言葉の後、あのイントロが流れ、滝沢百合の艶の有る声が聴こえてくる。そっか、ここから全てが始まったと言っても良いのかな。実はこの曲も滝沢百合の存在も、ブログやSNSでは一度も触れてこなかった。今日という日の為に取っておいた・・というのは大袈裟だけど、それだけ大事な存在だったのは事実だ。あの事故の直後、動画もショックで削除してしまったし。この放送をきっかけに、レコード会社や、日本の誰かが彼女の魅力に気付いてくれたら良いのだけど。やがて曲が終わり、僕の出番が終了した。
「えー、柴山雅人さんのリクエストで、滝沢百合さんのミッドナイト・ララバイでした！柴山さん、本日はどうもありがとうございました！」
「ありがとうございました！」
僕は蒲池さんに深々と頭を下げ、ラジオブースから退室する。あ～なんか疲れたな。すると、強面で大柄の吉田ディレクターが真顔で迫ってくる。あれ、なんかやらかしてしまったかな？ゾクっとするような緊張感が走る。すると吉田ディレクターは、急に柔和な笑みを浮かべ、こう言った。
「雅人ちゃ～ん！お疲れ様～～～！いきなり特番のゲストはきつかったかしら？滝沢百合ってチョイス、最高よ！アタシ十代の頃に彼女のシングル買ってレコード擦り切れるまで聴いてたんだからぁ。ミッドナイト・ララバイってホント名曲よね、他に知ってる人が居ないと思ってたから、雅人ちゃんが選んでくれてアタシも嬉しいわ～～！」
吉田ディレクターが野太い声で急にはしゃぎ出す。
「あれ、吉田ディレクターって、そんなキャラだったんですか？しかも滝沢百合を知ってるなんて。放送前はほぼ黙ってて怖そうな感じでしたけど」
「特に本番前には緊張して無口になっちゃうのよぉ。それに、いきなりこのキャラだったらそれはそれで怖いでしょ？」
別の意味で怖いかもしれませんが。そういえば、この言葉遣いで滝沢百合が好きな人って、前もどこかで見たような・・・？
「ところで雅人ちゃん、貴方に会わせたい人が居るのよ。ちょっと長いけど、話聞いてくれるかしら？」
「勿論良いですよ」
「数年前ある女性が中学生だった頃、彼女にとって凄く大事なある曲を通じてネットで知り合った男性と会う予定だったみたいなの。でも彼女の教育熱心な祖父母がそれは危険だと、会う事を禁じてたんだけど、彼らが用事の日を利用して彼に会いに出かけたみたい」
「なるほど」
「でも目的地に向かう途中、目の前で踏切事故を目撃しちゃって彼女の母親が亡くなった過去の事故の記憶がフラッシュバック。それと同時に祖母達の忠告が頭をよぎった娘は嫌な予感がし、ちゃんとした事情を説明した謝罪のメッセージを後で彼に送ろうと考えて、そのまま帰ってしまったらしいの」
「はあ・・」
「その子が帰ると、予定よりも早く帰っていた祖父母達に彼に会う為に出かけていたことがバレ、彼と連絡を取っていた携帯を当分没収されたのよ。そしてやっと戻ってきた携帯で彼と連絡を取ろうとしたんだけど、もう彼とは連絡が取れなくなっていたみたい。でもユーザー名は覚えていて、それを頼りに何年も彼を探していて」
「それは辛いし大変ですね・・」
「で、数年後高校生になった彼女は、彼がきっかけで昭和の曲も聴くようになって、その大事な曲の価値も更に分かるようになり、数日前ラジオ番組で「思い出の一曲」にまつわるエピソードを募集している企画を知り、彼とのエピソードと、それにまつわる彼女にとって凄く大事なその曲について書いて応募したの。そしてこの応募したエピソードを読んだスタッフが、もしかしてこの彼は・・という事で、もう分かるでしょ？」
再び緊張感が走る。でもこの緊張感は、決してネガティブなものなんかじゃない。
「もしかしてその子の母親って・・」
「滝沢美樹ちゃーん！入ってきなさーい！」
ドアがゆっくり開く。
「こんにちは！滝沢美樹です。やっと会えましたね。masato0812こと、柴山雅人さん」
彼女は、あの滝沢百合にそっくりだった。
おしまい。
