始まりの物語ッ!!
ーそれは、一瞬の出来事だった。
暑い、暑い夏の日。私は、友達と一緒に買い物に行っていたんだ。
「あ〜…あちぃ〜…」
「ほんと、最近の気温ときたら毎日毎日30度超えで…嫌になるよねぇ…」
「まったくだぜ…」
なんて会話をカナエ…友達としながら、帰り道をゆっくりと歩いていた。
…おっと、自己紹介がまだだったね。私の名前は、アカネ。陽野朱音だ！高校生で、17歳。身長は169cmで、クラス内では割と大きいほう。自分で言うのも何だが、胸は大きい方、顔も整っていると思う！多分！
「にしても、アカネ。また…たくさん買ったね〜、ラノベに漫画、アニメグッズ。」
「ふふ…カナエよ、これらを買わずしてこの夏を乗り切れるだろうか？……否ッ！これらなくして我が夏あらずっ！！」
「はいはい、わかったわかったよ〜。」
この子は、カナエ。白樹叶。私の事…ライトノベル、ラノベ原作の漫画、なろう系のなんたら、それらのグッズが好きな……所謂、「オタク」というやつの事をとってもよく理解してくれる、私の数少ない友人だ。今日もこうして、買い物に付き合ってくれている。
自慢じゃないけど、私は成績いい方で、さっきも言ったとおり、顔は整っているし、胸もある……のだけれど、趣味が合う人が少なくて、その数少ない人達も、大半が男子だ。まぁ、男と気が合うのは、私の性格と趣味の問題かもしれないが…………その中で、カナエは唯一の女友達…いや、親友だ！
「そうだ、これからカナエの家でこれらの開封の儀を行おう！そうしよう！どうだろう、カナエ？」
「いいね、いいね〜！家にお菓子もあるはずだし、オッケーだよ！」
「よっしゃ、そうと決まれば直行直行！！」
「あぁ、アカネ、速過ぎるよ〜！！」
「はは！ついてこいよ〜。」
――バロロロロロ…………ガッ！！
なんだ？今、後ろからバイクのエンジン音……と、何か変な音がしなかったか？なんか、ガッ！ていうのが……ッ！カナエのいる方じゃねぇか！
後ろを向く。バイクが突っ込んできていた！
「うわァァァ！？」
辺りに響く男の悲鳴。男はバイクから転落し、気絶した。問題のバイクは……空き缶でも轢いたのか、はたまたスピードの出し過ぎか…空を舞っていた、しかも、カナエの頭上を！
「きゃぁぁぁ！！！」
カナエの叫び声が聞こえ、考えるよりも先に体が動いた。
「カナエっ、危ない！！」
私は、走り、跳び、カナエを突き飛ばした。カナエは意識を失ったのか、その場に倒れ込んで、動かなくなった。
あぁ…良かった…
どんっ！！ドッカァァァン!!!
「………アカネ…？アカネ！アカネぇぇぇぇ！！！！」
最後に聞いたのは、目覚めた友人が私の名前を叫ぶ声だった。
………と、そこまでは覚えてる。でも、一瞬のこと過ぎて、本当に何が起きたのかわからない。ここは……どこなんだろう？病院……にしては、おかしな空間だ。目の前に、水晶の玉と、飾りのついた椅子…玉座とでも言おうか？ここが部屋なのか、外なのかすらも、よくわからない。不思議な空間だ…
突然、金色の光が水晶の玉から発せられた！
「うわっ、なんだ！？」
あまりにも眩しい光だったので、目を覆ってしまった。手をも透かすような強い光が、暫く発せられ続けた。光が止まり、目を開けると……さっきまで誰も座っていなかったはずの玉座に、一人の女性が座っていた。流れる深川のような碧色の長髪、透き通るような空色の目、お日様のような温もりを感じる肌……誰が見ても「美しい」と言う他ない女性だった。
「あなたは…陽野朱音、ですね？」
「あ、はい…そうですが……なぜ私の名前を？」
「ふふ、貴女のことは全て知っていますよ。」
女性は、優しい微笑みを浮かべた。
「あなたは…誰ですか？」
「私?私は、ネアリス。“女神”の、ネアリスよ。」
ん？女神？え？何?女神？
「ふふ、信じられない！という顔ね…無理もないわ。貴女は先程まで、地球に居たんですもの。」
「地球に……居た？えぇと……ネアリス……様？」
「ネアリスでいいわ。」
「あぁ、そうですか……えぇと、ネアリス？“居た”というのはどういう事だ……ですか？」
「敬語でなくて結構よ。その事の説明をするために、私はここにいるの……まず、単刀直入に言うわ。貴女は……友の身代わりになり、死にました……」
「へ！？」
思わず声が出てしまった。私が…死んだ？えぇ！！？？
「動揺……するわよね……」
「あ、いや、大丈夫……です……」
私が……死んだ？死んだの……？
「私は……本当に死んだのか？」
「えぇ……残念だけれど。死んでしまったのよ。」
「そうか…でも、まぁ……カナエは無事なんだろ？」
「えぇ…貴女が守ったのよ。でも、貴女は死んでしまった……」
「そうか…カナエ、無事か……良かった……」
本当に良かった…カナエ…
「……朱音は、本当に優しいのね……」
「ネアリス、何か言ったか？」
「いえ、なにも！」
死んだ。私は死んだんだ。じゃあこの後どうなるんだ？
「ネアリス…私はこのあと、どうなるんだ？」
「そらきたっ！」
ネアリスは、まるで人が変わったかのような声を発した。
「え？」
「いや、なんでも〜♪え〜、ごほん！前置きを省いて、言わせてもらうと、貴女には、選択肢が2つ、あります！」
「選択肢……か？」
……あれ、もしかしてこれは………
「そう！1つ目は、貴女の元いた世界、つまり地球に戻る……つまり、生まれ変わること。」
おや！？おやおや！？！？これは！！？？
オタクの血が騒ぎ始めた。どうやら、死んでも血は流れるらしい…
「ふふ、ふふふ、2つ目ってぇなんだ！？」
「ふふ、そんなに焦らないで！私、さっきも言った通り、貴女の事、なんでも知ってるの。貴女が所謂“なろう系オタク”ってことも。つまり2つ目は……」
「ふふふ2つ目は！？」
「貴女の期待するとおり、『別の世界、つまり異世界に転生して、ファンタジーライフを送る』よ！！けど、この世界は今、人々が魔王の手によって脅かされているの……それを救うために、転生するのよ？それでも行く？」
そんなの………
「もちろん！！うっひょー！！最高じゃないか！魔王を倒すために、世界を救うために転生なんて！！もちろん、選ぶのは2だ！！」
「ふふ、そう言うと思ったわ♪そうと決まれば早速……」
「あ、ちょっと待って…私の家族やカナエはどうなるんだ？クラスメイトや親戚は？やっぱり、私が死んだ世界線で生きるのか？」
「残念だけど……そう言うことになるわ。」
「そうか……でも、死んだ人は……もう戻れないんだろ？」
「えぇ、元の人としては……不可能よ。女神界の規則でもあるの。死人は、転生させなければならない、という。」
「そうか……よし、わかった。切り替えは……つけなきゃ駄目だよな。」
「……強いのね。」
「何か言ったか？」
「いいえ、何も……ふふ♪じゃ、転生をはじめるわ。」
「あ、私には何か……特別な力が与えられたりするのか！？よくあるラノベみたいな！！」
「それは……転生してからのお楽しみね♪」
「そ、そうなのか……」
まさか…カナエを庇ったことで異世界転生してファンタジーライフを送ることになるとは……善行は、やがて良きこととなって我が身に帰る！！さらば地球！こんにちはっ異っっ世界！！レッツエンジョイ、オタクのドリィィム！！！
――ヒュオオオオン!!
足元に虹色の光が現れ、それが線となり、それが円となり、それが所謂魔法陣となった！周囲が眩い光に包まれ、真っ白になった。ちらっと見えたのは、ネアリスの笑顔だった。
