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Route:042『おそろいのふたり』

「……」

　洗濯された服を回収し、夢のような温泉宿を後にした私たちは、再び『ポラリス』の車内に戻っていた。

　長くて短い天国だったけれど、私たちの旅路に「停車（ストップ）」の文字はない。あるのは「一時停止」だけだ。

　ちなみに、着ていた浴衣は返却しようとしたら、自動ゲートで『お持ち帰りください』という表示が出た。

　どうやらアメニティ扱いらしい。

　AI女将の粋な計らいに感謝しつつ、私たちは新しいパジャマ代わりに浴衣を持って帰ることにした。

「……じー」

「……」

　出発の準備を整え、ソファで一息ついていると、さっきから熱い視線を感じる。犯人は分かっている。というか、口に出してるし。

「ルナ、どうしたの？　そんなじっと見てきて……」

　顔になにか付いてるかな？　ルナに見られるのは嬉しいけれど、こう無言で見つめられると照れる。

「ん。ユキ、髪伸びた」

「あー、確かに」

　自分の髪を指先で梳く。

　旅に出た当初は肩にかかるくらいだった白髪は、今や背中の真ん中あたりまで伸びていた。切ろう切ろうと思いつつ、日々の忙しさ（と面倒くささ）にかまけて放置していた結果だ。

「もうロングヘアと言っても過言じゃないね。邪魔かな？」

「ううん。ロングのユキも可愛い」

「……」

　真顔で直球を投げられると、防御できない。私が赤くなっていると、ルナがソファから立ち上がり、自分のポーチから櫛を取り出した。

「長さもちょうどいい。……ユキ、髪型変えてみない？」

「髪型を？」

「ん。いじらせて」

　ルナの目が、新しいおもちゃを見つけた子供のように輝いている。片手で櫛を持ち、もう片方の手はわきわきと動いている。

　どうやら、私の髪で遊びたくてうずうずしているらしい。

「いいよ。好きにして」

「ん！　こっち向いて」

「はいはい」

　私が背中を向けて座り直すと、ルナが嬉しそうに膝立ちになって後ろに回った。

　スルッ、と櫛が通る感触。

　ルナの手つきは驚くほど優しい。

「ユキの髪、綺麗。雪みたいに真っ白で、絹糸みたい」

「そうかな？　色素薄いだけだよ」

「それがいい。……よし」

　ルナが私の髪を二つに分け、慣れた手つきで編み込んでいく。

　ゴムで留めて、形を整える。

「できた。見て」

　手鏡を渡されて覗き込むと、そこには見慣れない自分がいた。

　低い位置で結んだ、ゆるいおさげ髪。

　そう、今のルナと同じ髪型だ。

「……おそろい？」

「ん。おそろい」

　鏡越しに、ルナが満足げにＶサインをしている。

「これをしたかっただけでしょ？」

「バレた？」

「バレバレです。やれやれ……」

　ため息をつきつつも、鏡の中の自分とルナを見比べる。姉妹みたいで、ちょっと悪くないなと思ってしまう自分がいる。

「でも、これだけじゃ終わらない。次」

「え、まだあるの？」

「ん。素材がいいから、色々試したい」

　ルナはゴムを外し、今度は高い位置で髪をまとめ始めた。

　うなじに空気が触れてスースーする。

「ポニーテール」

「おお、活発そう」

「ん。走ると揺れるのがポイント」

　次は、ハーフアップ。

　そして、お団子ヘア。

「ん。お団子も可愛い。家庭的」

「頭重いけどね」

　ルナの「美容室ごっこ」は止まらない。

　次々と変わる自分の姿に、私もなんだか楽しくなってきた。

　誰に見せるわけでもないけれど、恋人に「可愛い」と言ってもらえるだけで、こんなに満たされるなんて。

「……じゃあ最後。わたしの一番のお気に入り」

　ルナが丁寧に髪を下ろし、サイドの一部だけを三つ編みにして後ろでまとめた。清楚で、少しお姫様っぽいハーフアップ・アレンジ。

「どう？」

「うん……これ、すごくいいかも」

「ん。ユキの雰囲気に合ってる。似合う」

　ルナが私の肩に顎を乗せ、鏡越しに微笑んだ。

　黒髪と白髪。

　対照的だけど、並ぶと不思議と絵になる。

「ありがとう、カリスマ美容師さん」

「ん。料金はキス一回で」

「お安い御用で」

　私たちは鏡越しに見つめ合ったまま、少しだけ顔を傾けた。新しい髪型で交わすキスは、いつもより少し甘い味がした。

（続く）