Route:029『沈黙の城塞と、大回収の予感』
「ねえ、ルナ。これ何の施設だと思う？」
「ん……たぶん、自衛隊の基地？」
「だよね」
公園でのキャンプを終え、さらに北上を続けていた私たちが行き着いたのは、森の中に突如現れた巨大なコンクリートの壁だった。
『ポラリス』を停車させて見上げると、壁の向こうには監視塔らしきシルエットも見える。
入口ゲート付近には瓦礫が散乱しているけれど、施設そのものは驚くほど綺麗に残っていた。
一般の建物とは、造りの頑丈さが違うらしい。
「ここ、かなり広いね」
「ん。フェンスの長さから推測するに、東京ドーム数個分」
地図データは相変わらず文字化けしているけれど、この威圧感は只者ではない。
かつての国防の要、自衛隊基地（駐屯地）跡で間違いないだろう。
「行ってみる？」
「ん。何かいいものが補給できるかも」
「だね。これは期待大だよ」
もしここが手つかずの基地なら、宝の山だ。
真っ先に思いつくのは、食料――戦闘糧食だ。以前別の場所で手に入れたものは、正直「食べられなくはない」レベルの味だった。
けれど、当時の噂によれば、軍事予算を投入して開発された「最新型レーション」は、レストラン並みに美味しいらしい。
もしそれが残っていたら、私たちの食卓は劇的に豪華になる。
「食料以外にも、色々と揃えられるかなあ」
「武器とか？」
「あー、武器……いる？」
「護身用」
ルナが腰のホルスターをポンと叩く。私たちは護身用に拳銃を持っているけれど、これはあくまで対人用、あるいは小型動物用だ。
「今までは気にしてなかったけど、野生動物は結構いるもんね」
「ん。猪ならまだしも、熊が出たら拳銃じゃ止められない」
「だよねぇ。キャンピングカーを爪でガリガリされたら泣いちゃうし」
日本だからと油断していたけれど、人間がいなくなった今、生態系の頂点は野生動物たちに戻っている。
もし凶暴な変異種なんかがいたら、今の装備では心許ない。
「もしここが最新の基地ならさ、あれがあるかもよ」
「あれ？」
「ほら、ビームライフルとか、レーザーガンとか！」
「……SFの見過ぎ」
「いやいや、この時代ならあるでしょ！ 実弾を使わないエネルギー兵器！」
もしエネルギー式の銃があれば、弾切れの心配はなくなる。
弾薬は消耗品だけど、電気なら『ポラリス』の核融合炉からいくらでもチャージできるからだ。
これぞ、エコで最強のサバイバルツール。
「ん。でも確かに、高出力の携行兵器は欲しい。ポラリスから離れて探索する時の安心感が違う」
「でしょ？ 銃刀法違反なんて、取り締まる警察もいないしね」
「ん。今は私たちが法律」
無法者の理屈だけど、生き残るためには綺麗事は言っていられない。
さて、問題はここが「何」の基地かだ。
自衛隊には陸・海・空の三つがある。波の音はしないし、こんな内陸部に海上自衛隊がいるわけがないので、海は除外。
……残るは陸か空か。
「滑走路が見当たらないから、航空自衛隊でもなさそう？」
「ん。ヘリポートはあるかもしれないけど、多分、陸上自衛隊」
「お、いいね。それなら装備品が充実してそう」
陸自の駐屯地なら、車両の整備工場や、燃料備蓄、そして武器弾薬庫があるはずだ。医療品だって、野戦病院並みのグレードのものが残っているかもしれない。
「今なら誰にも邪魔されず、選び放題だね」
「ん。……でも、油断は禁物」
「分かってる。何が潜んでるか分からないしね」
自動防衛システムが生きているかもしれないし、あるいはここを巣にしている猛獣がいるかもしれない。
私たちは顔を見合わせ、一度深く深呼吸をした。
これより作戦を開始する。
目的は、美味しいご飯と、強力な武器の回収。
「行こうか」
「うん」
私は愛用の拳銃のセーフティを外し、ルナと共に巨大な鉄のゲートの隙間へと足を踏み入れる。沈黙を守る城塞……そこは、私たちの旅で最大級の「ダンジョン」になる予感がした。
（続く）
