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Route:015『三大欲求と、世界で一番静かな黒白』

お　ま　た　せ　？

百合注意。

　長い橋を越え、再び陸地に戻ってきた私たちは、日が暮れるまで車を走らせた。

　辿り着いたのは、海沿いの小さな町――の残骸だ。

「廃墟だね」

「ん」

　廃墟というより、崩壊した町。

　屋根が抜け落ちた家々、ガラスの割れたコンビニ。

　こうした光景は道中で何度も見てきたけれど、夕暮れ時の廃墟はどこか物悲しい。

「所々、街灯が点いてる」

「うん。他の町と同じ」

　生き残ったセンサーが夜を感知して、ポツポツとオレンジ色の明かりが灯り始める。

　住民のいない町を照らす、無意味で優しい光だ。

「もう日も暮れるし、今日はここで休もうか」

「ん、賛成」

　私は適当な空き地に『ポラリス』を停め、エンジンを切った。

　夜の運転はリスクが高いし、何より私たちには睡眠が必要だ。

「ふぁ……お腹空いたね」

「ん。夕飯にする」

　リビングのソファに二人並んで座りながら、私はふと、どうでもいいことを思い出した。

「そういえば、人間の三大欲求ってあるじゃない？」

「……急に何」

「えっと確か、食欲、睡眠欲、あと一つなんだっけ？」

「……性欲」

「そうそう、それ」

　缶詰を開けながら、私は軽い調子で続けた。

「食欲と睡眠欲は私たちも普通にあるけど……真ん中の性欲についてはどうなんだろうね？　私もルナも、そんなの色気のない生活だし」

「……」

「崩壊前も、そんな浮いた話なかったしなぁ」

　そこで私は、魔が差したように聞いてしまった。

　隣で静かにスープを飲んでいる相棒に。

「……ねえ、ルナは」

「？」

「性欲って、強いほう？」

「っっ！？」

　ブフッ、とルナがむせ返る。

　白い肌が瞬く間に真っ赤に染まり、頭から湯気が出そうなほど動揺しているのが分かった。

「……っ、バカユキ！」

「痛い、痛い痛い！」

　ルナがポコポコと私の肩を叩いてくる。

　小動物みたいな可愛らしい怒り方だけど、顔は本気で赤い。

「な、なんてこと聞くの……デリカシーない」

「ごめんごめん。ほら、三大欲求の話の流れで、つい」

「……最低」

　ルナが拗ねて、クッションに顔を埋めてしまった。

　うーん、これは失敗したかな。空気を変えようとして、私は慌ててフォローを入れる。

「そ、そういう私はね？　別にそこまで強くないかなって思うんだ。自分でも枯れてると思うし」

「……でも？」

「え？」

　クッションの隙間から、金色の瞳がじっと私を見ている。その視線に射抜かれて、思考回路がショートした。

　――心の奥に隠していた本音が、ポロリと口から零れ落ちる。

「……あー、でも。ルナとなら、してもいいかなって」

「！！！？」

　――時が、止まった。

　あ、やば。

　自分の発した言葉の意味を脳が理解した瞬間、冷や汗が噴き出した。

　何を言ってるんだ私は。これじゃまるで変質者じゃないか。あわてて口を塞いだけれど、覆水盆に返らず。言葉という弾丸は、もう発射された後だ。

　終わった。嫌われた。軽蔑された。

　こんなこと言ったら、もう友達には戻れない――。

「る、ルナ、今のは冗談というか、言葉の綾で……」

「……いいよ」

「え？」

　弁解しようとした言葉が、宙に浮く。

　今、なんて言った？

「ルナ？」

「……いいよ。わたしも……ユキとなら、いい」

　顔を上げたルナは、耳まで真っ赤に染まっていた。けれど、その瞳は潤んでいて、どこか熱っぽい。いつもクールな彼女が見せる、とろけるような色気。

「る、ルナ……正気？」

「ん。正気」

　ルナが私の服の裾をぎゅっと掴む。

「わたし、ユキのこと前から好きだったから」

「っ！？」

　心臓が、早鐘を打つ。

　嘘ではない。ルナの真っ直ぐな瞳を見れば分かる。これは、彼女の本心だ。

「好きってその……そっちの意味で？」

「ん……友達（Like）じゃなくて、愛してる（Love）のほう」

「！」

　決定的な一言。

　世界が滅びる前なら、関係が壊れるのを恐れて言えなかった言葉。でも今は、世界に私たち二人しかいない。

「ユキは……どうなの？　わたしのこと、好き？」

「……」

　ルナが身体を寄せてくる。

　甘いシャンプーの香りと、彼女の体温が私を包む。

　逃げられない。いや、逃げたくない。

　私は自分の胸に問いかける。Likeか、Loveか。

　答えなんて、とっくに出ている。

　関係が変わるのが怖くて、「鈍感なふり」をして蓋をしていただけだ。

「……もちろん」

「それは、どっちの好き？」

　ルナが逃がしてくれない。

　私は観念して、大きく息を吐いた。そして、震える声で告げる。

「好きだよ。私も、ルナのことが好き」

「……ん」

「もちろん、Loveのほうで」

　言った。言ってしまった。言葉にした瞬間、胸のつかえが取れたみたいに軽くなる。

　――ああ、なんだ。最初からこうすれば良かったんだ。

「ユキ……」

「……ルナ」

　外の街灯の光が、車内に差し込んでいる。

　薄暗がりの中、お互いの顔が近づく。

　ルナがゆっくりと目を閉じた。

「ん……」

　触れ合った唇は、驚くほど柔らかくて、温かかった。

　世界が終わってから一番静かで、一番熱い夜が、こうして幕を開けた。

（続く）

はい、ということで。

過去作と同じくらいのところでこうなりました。

黒白→こくはく

黒→ルナ　白→ユキ