Route:010 - 雨粒と衛星軌道
「また雨が降ってきたねー」
「ん。やっぱり梅雨の時期？」
「さあ？」
灰色の空から、パラパラと再び水滴が落ちてきた。
大雨というほどでもなく、かといって傘なしで歩けるほど弱くもない。
ワイパーを動かすか迷うくらいの、何とも言えない微妙な雨だ。
「こういうのって小雨って言うんだっけ？ 霧雨だっけ？」
「分からない。どっちでもいいんじゃない？ 濡れることに変わりはない」
「それもそうか」
誰もいないこの世界。言葉の定義が間違っていたって、テストでバツをつける先生はいない。
そう、今の私とルナこそが、この世界のルールであり、支配者なのだ！
我々の前にひれ伏せ……なんて冗談は置いておいて。
「……ぺち」
「痛っ！？ ……というかルナ、それ口で言う必要ある？」
運転席で悦に入っていたら、隣からルナの手が伸びてきて、私の頬を軽く叩いた。
擬音まで声に出すなんて、可愛いけど解せぬ。
「ユキがまた、変なこと考えていそうな顔をしてたから」
「えー……」
声にも出していないのに、なぜバレたし。
いやまあ、客観的に見ればニヤニヤしていたのかもしれないけれど。
「顔に出る。すごく分かりやすい」
「まじかー」
「ん。どこの魔王？」
よく見てらっしゃる。
やっぱり、長年の付き合いがある相棒には敵わない。
「話を戻すけど……分からないけど、やっぱり夏っぽいよね。このスマホは正しかったのだ……」
「それは分からないけど。湿気とか、空気の匂いは夏っぽい」
「そこはすまし顔でスルー、というか否定するのね」
私たちだけでは何が正しくて、何が良いのかなんて分からない。
ここまで結構な距離を旅してきたけれど、結局私たち以外の「人間」は見当たらなかった。
野生動物や、飛び交う鳥、そして活発な植物たちはたくさん見たけれど、霊長類ヒト科だけが綺麗さっぱり消えている。
何度も思うけど……どうして私たちだけなのかな。
選ばれたのか、忘れられたのか。
「……」
私はシートに背中を預け、フロントガラス越しに外を見る。
パラパラと降る雨はガラスを濡らし、重力に従ってツーっと透明な線を描いて落ちていく。
何処か遠くの海から蒸発した水が、雲になって、ここでまた大地に還る。
そんな当たり前の循環が、今は少しだけドラマチックに見えた。
「……そういえば、海外はどうなってるんだろうね」
ふと、疑問が口をついて出た。
「海外？」
「うん。私たちが今走っているのは、間違いなく日本でしょ？」
確信を持てるようなランドマークは少ないけれど、錆びついた道路標識には見知った漢字やひらがなが残っている。ここは間違いなく日本だ。
じゃあ、海の向こうは？
「海外も、同じ状態なのかな」
「ん……多分、同じ」
「だよねえ」
もし仮に日本だけが滅んで、海外が無事なのだとしたら、とっくに調査隊や軍隊が上陸しているはずだ。
資源の回収なり、領土の確保なり、かつての人類はそういうことに余念がなかったから。
この静寂が世界中を覆っているのなら、きっとパリもニューヨークも、同じように森に沈んでいるんだろう。
「行ってみたい気もするけど、海は広いからなあ」
「船を使えば行ける」
「水上モードかあ。でも道に迷いそう」
海の上には道路標識がない。
そう呟くと、ルナが手元のタブレットを操作しながら言った。
「衛星システム、生きてるから大丈夫」
「……え？」
「常にわたしが最新のデータを取得してる」
「え、そうだったの？ じゃあ現在地も分かってた？」
「ん。GPS測位は狂ってない」
ルナがタブレットの画面を私に見せる。
そこには詳細な地形図と、私たちが進んできたルートを示す青いラインが表示されていた。
「ただ、衛星からの地図データ自体はだいぶ古い。道が崩れてたり、森になってたりするから」
「ああ、だからナビと実際の道が違ってたのか」
「ん。だから、実際に走った情報をわたしが修正して、衛星経由でサーバーにアップロードしてる」
「……はい？」
「私たちが通った場所が、新しい地図になる」
事もなげに言うルナに、私は目を丸くした。
つまり彼女は、ただ助手席に座っていたわけじゃなくて、リアルタイムで世界地図を書き換えていたってこと？
「……相棒が強すぎる件について」
「ん。こういうのは得意分野」
ルナが少しだけ胸を張った気がした。
なんともまあ、心強い相棒だこと。この「ハッカーの地図」がある限り、私たちは世界の果てまでだって迷わずにいけそうだ。
（続く）
