### **（終章） 雷の記憶**
雷は、一瞬の閃光だ。
だが、その光を見た者は、決して忘れない。
おまけ（司馬遼太郎風のあとがきをAIに書いてもらった）
### **あとがき**
雷とは、不思議な現象である。
突然、空に轟き、地を裂き、一瞬にして世界を白く染める。
だが、その光はすぐに消え、後には暗闇が戻る。
音が遠ざかり、やがて何事もなかったかのように、静寂が訪れる。
**雷は、確かにそこにあったのに、跡を残さない。**
しかし、その閃光を見た者は、決して忘れない。
まぶたの裏に焼き付き、耳の奥にこだまする。
雷とは、そういうものだ。
**桐野利秋という男もまた、そういう存在だったのではないか。**
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彼は、歴史の中で死んだ。
西南戦争の城山で、銃弾を浴びて倒れたことになっている。
政府の記録においても、彼の生はそこで終わっている。
だが、この物語では、彼は死ななかった。
剣を捨て、名前を捨て、そして時代の中をさまよい続けた。
かつての桐野を知る者は言うだろう。
彼は、己を持たなかった男だったと。
忠義に生き、己を持つことなく、
主君の影となり、最後まで西郷についていった男だったと。
だが、もしも。
もしも彼が、己の意志を持って生きたならば？
もしも彼が、剣ではなく筆を取り、
言葉という雷を手にしたならば？
**この物語は、その「もしも」を形にしたものだ。**
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**雷とは、言葉である。**
西洋では、雷は神の言葉とされる。
ゼウスが雷を放ち、神託を下し、
モーセがシナイ山で雷の中、神の言葉を授かった。
神々は雷を伴い、世界にその意思を示した。
ならば、言葉とは何か。
言葉とは、意志である。
雷が落ちるとは、意志が目覚めることだ。
桐野は、二度雷を受けた。
一度目は、西郷を侮辱する新聞記事を目にしたとき。
そこで彼は、言葉を武器とする道を選んだ。
二度目は、旅順要塞の砲弾の中で。
そこで彼は、右手を失いながらも、
「雷はまだ落ちる」と気づいた。
**意志がある限り、人は生き続ける。**
**言葉がある限り、人は戦い続ける。**
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**雷は、一瞬の閃光だ。**
轟き、光り、そして消える。
雷が鳴り止めば、静寂が戻る。
その跡には、何も残らないかもしれない。
だが、雷を見た者は、それを忘れない。
まぶたの裏に残り、記憶に刻まれ、
やがて、それが歴史となる。
**桐野利秋という男もまた、雷だったのかもしれない。**
彼は、一瞬の閃光だった。
だが、その光を見た者は、決して忘れない。
