犬とゴジラ

第十九話 妄執は這って寄りたつ

「うす」

「はよ」

　玄関のドアを開くと、卯乃原がいた。

「ごめん、もうちょっと、時間かかる」

「そっか、だったら、先にエレベーター呼んでるよ」

「ありがと」

「……早くな」

　そう言って、エレベーターの方へとかけていく。

「うん…………………………はっ」

　何となくその背中を見送っていると、後ろからくすくすと悪魔の忍び笑いが聞こえてきた。

「見たぞ、聞いたぞ」

　慌てて振り返ると、今日はまた凄まじい寝癖の姉ちゃんが、何故かズルリズルリと地面を這っていた。

　足元まで来て、陽炎が立つようにゆらりと体を起こす。

　いつもみたいに歯ブラシを口に突っ込んで、口の周りを泡だらけにしながら、頭はエヴォリューションじゃない方の孫悟空みたいな感じ。

　パジャマ代わりのジャージは埃だらけだ。……這ってたからね。

　とてもじゃないけど、人様にお見せできる姿じゃなかった。

「ぬきゅきゅきゅきゅきゅ」

　そんな社宅育ちのサイヤ人が、口元に手を当てながら「ぬきゅきゅ」と笑って（？）いるのを見ると、底知れない不気味さがある。

「な、なんすか？」

「『よう』……『お、おはよ』」

「は？」

　わけの分からない俺を尻目に、姉ちゃんは言いながら、体を左右に向けたりしている。

「『ご、ごめん、もうちょっと、時間かかる』」

　え、えーと。

　良く分からないが、どうやら今のは俺らしい。

　やけになよっとしてる気はするけど、姉ちゃんはさっきの俺と卯乃原のやり取りを見ていたようだ。

　呆れつつ眺めていると、体をぐいっと動かして、反対の方向を向く。

「『いいよ、じゃあ、俺がエレベーター呼んどいてやるよ』」

　対して、こちらは卯乃原なのだろう。

　三割増しぐらい男前の声で言うと、ニカっと歯を見せて笑う。

　さすがに歯磨きを欠かさないだけあって、姉ちゃんは綺麗な白い歯をしていた。キラリン。

　それは、いいけど、これ一体……。

「『あ、ありがと』」

　あ、まだ続くんですね。

「『いいって、早くしろよ子猫ちゃん』」

　言ってない。

　絶対に言ってない。

　子猫ちゃん呼ばわりされた俺はくらっと眩暈を覚える。

　そんな事にはお構いなしで、背筋が寒くなるような小芝居は続いていた。

　姉ちゃん演じるちょっとなよっとした俺が、もたれかかるように壁に寄りかかる。

「『うん…………………………好き（ボソッ）』」

「言うかあああああああああああああああああああっ！」

　小芝居が許せない所まで行ったので、俺は叫び声を上げた。

　というか、これは一体なんだ。

「耳鼻科と眼科行け！！！　五感関係の医者全部いけ！！！！」

「いやぁ」

　いやぁ、じゃねーよ。

「つい、邪（よこしま）な妄執が」

「よ、邪な妄執……！？」

「何ていうか、そうなればいい？　いや、なるべきだ。なれ！」

　最後強く言い切って、姉ちゃんは一瞬で表情を戻す。

「……そんなことより」

「豹変！？」

「時間いーの？」

「だ、誰のせいだと……」

　しかし、言っても無駄だと気が付いて、準備のために俺は部屋に戻った。

　卯乃原たちとあんな事があってから、週があけて最初の月曜日。

　俺らしい朝には、少しだけ変化があった。

　制服をハンガーから下ろし、きちんと着込んでから、鞄を手にする。

　襖を開く。

　忘れ物をチェックする意味を込めて部屋を見回して、頷いて、部屋を出た。

　玄関まで急いで戻ると、そこには未だにシャコシャコやってる姉ちゃんが、口の周り泡だらけのままぼけ―ッと突っ立っている。

　俺を見つけてにこりと笑った。

「ほんじゃ、気をつけてね」

「……はいはい」

　靴を履きながら、お座なりに返事する。

　ちゃんと返事をするのは何となくシャクだった。

　つま先を地面で叩いて踵をあわせると、後ろで姉ちゃんが動く気配があった。

　多分洗面所に戻るんだろう。

　その時、ふと思いついて、俺は姉ちゃんに声をかける。

「あ、ねえ」

「うん？」

　姉ちゃんは洗面所に入るところで、足を止めてこちらを見ていた。

「あのさ、もし俺が死んじゃったら、姉ちゃんどうする？」

「…………は？」

　唐突な質問に、少しびっくりしたような顔をした後、姉ちゃんは真っ直ぐ俺を見てきた。

「い、いや、だから、例えばですよ、今日帰り道で突然の胸の痛みに襲われるとかして……」

　さっきの仕返しのつもりで言ったんだけど、思ったより真剣な表情に、視線を逸らしながら俺は訊ねる。

　確かに、ちょっと、言って良い冗談じゃなかった気もする。

　そう思ったとたん、きょとっと表情を戻して、姉ちゃんはうーんと一度唸った。

「……そうねー。どうだろ、案外直ぐにケロッとした顔して笑ってんじゃないかな？」

「あ、そう……」

　がくッと肩が落ちた。

　いや、まあ、らしいっちゃらしいっす。

「それで、多分ずーっと寂しいの」

「え」

　顔を上げて、俺は姉ちゃんの顔を見た。

　クスッと笑って、姉ちゃんは俺のほうに歩いてきた。

　パシンと頭をはたかれる。

「アキは弟なんだから、何でもお姉ちゃんが先なの」

　そう言って、両手で髪の毛をぐちゃぐちゃにかき混ぜられた。

　……ちょっと嬉しい自分が不思議。思春期ってホント不思議。

「いってらっしゃい」

「……うん、いってきます」

　素直に答えて俺はドアを開ける。

「あ、スキンシップ大事だからねスキンシップ」

「だから、アドバイスいらねーっての！」

　姉ちゃんの笑い声を聞きながら、思いっきりドアを閉めて、俺は家を出た。

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「はぁぁぁぁぁぁぁぁ！　血だあああぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

ミニトマトをたくさん食べた後の歯磨き時の風景。

小さいのは脳か肝っ玉か……。