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※オフ・レコード

　救いの無い死を遂げてしまったリリィ。

　そんな彼女へ、命を与える方法がある。

　後悔と悲嘆に暮れていた僕へ、そんな事をトリィが言い渡した。

　リリィはもう逝ってしまったのに、もう既に灰にまでなってしまったというのに、一体何を言い出すのか。

　そう思ったが、聞いてみるとこういう話だった。

　結局、人の存在というものは不確かなものであり、では確かなものは何かと云えばそれは、心に残った想いである。

　だから、リリィを心の中に留め続ければよい。

　君の心の中にリリィがあれば、それは君にとってリリィが生きている事になる。

　そんな話だった。

　そんなものは詭弁。

　誤魔化しだ。

　そう主張してはみたがトリィには、では好きにすればいい。

　そんな風にあしらわれてしまった。

　納得できる訳は無い。

　だが、トリィの言った通りの方法でしか、リリィを捕まえておく方法が無い事も確かだった。

　しかしそれでも、そもそも人の心は移ろうものである。

　第一、傍には今、松平瑞穂が居る。

　彼女が好きであるのも本当の事だから、僕は次第にリリィが、僕の心から消え去ってしまうのではないか。

　そんな考えを持ってしまい、それを酷く怖れた。

　何か、形が欲しかった。

　もちろん、このマンションもある。

　墓もある。

　だがそれらは、リリィを表現したものではなかった。

　何でもいい、リリィとはどんな存在であったか。

　それを知る事ができる物。

　そんな物はまあ、探しても見付からなかった。

　だが僕はそのうちに、だったら自分で作ってしまえばいい。

　そう思い立った。

　分かりやすいのは、文章で残しておく事である。

　しかしでは、それは手記か日記か……。

　そんな時ふと目に付いたのが、お気に入りの文庫本。

　そうか、小説。

　振り返ってみれば、なかなか奇想天外な体験をしてきた。

　そんな内容の手記なんか誰も信じないだろうし、でもそれが例えばライトノベルなんかになってみたりしたら？

　それは、悪い考えではないように思えた。

　僕は早速、松平瑞穂からノートＰＣを借り受けると、ほとんど触り慣れないワープロソフトを操作し始める。

　もちろん、その過程ではどうしてもいろいろ思い出さざるを得ないから、涙は止まらないだろうが、きっとそれもまた悪くはない、筈だ。

　しかし、ライトノベルとするなら、その内容はあくまで架空のものとして扱われてしまうだろう。

　それが気掛かりではあるが、まあ贅沢は言わない。

　要は、心に残ればいいのだから。

　それでも、それに対する一応のささやかな抵抗として、その書き出しはこんなような感じにした。

　この物語はノンフィクションです。

　と……。

‐了‐