殺人兵器が愛を知る方法

【３】超人と呼ぶべき存在

〔３－６〕屋上での告白

「おー、やっぱり一緒に来ましたか。妬けますなあ」

　屋上に屋根などある筈も無いから傘を持参しつつ向かうと、既に居た松平瑞穂にはそんな言葉で迎えられる。

　その笑顔は、やっぱり可愛い。

　可愛いがしかし……複数の女の子に可愛いとか感じまくってしまう僕は……浮気性、なのかな？

　ちょっと、罪悪感。

「おととい私が振ったばっかりなのに、宮前くんがこんなに電光石火だとは思わなかった。びっくりだよ？」

「自分でもびっくりしてるけど……ええと、一緒で大丈夫な用件だった？」

「どうかな？　リリィちゃんは私の事、どの程度ご存知でしょーか？」

「僕の知ってる事はまあ、大体」

「そっか。それなら……あ。あああああ」

「え？」

「なるほどほほう、宮前くん約束破りやがりましたな？」

「あ、いやその……」

「ミズホと呼ばせてください。そしてミズホ、私がそれを知ったのは別経路ですから、オリヒコを咎めないでください」

「別ですと？　誰かなー、それ……」

　その誰かはおそらく実在しないので、この話は終わりにしておく事にした。

「ええと。用件は？」

「あ、うん。実はその……」

　松平瑞穂はどうしてか、まいったというような苦笑いで頭を掻き。

「……既に機を逸しておりまして」

「え？」

「宮前くんなら絶対来ちゃうと思ったから待ってたんだけど、もういいんですわ。ごめんね？　でも別に、おとといの意趣返しって訳じゃあないよ？」

「どういう事？」

「お願いがあったんだけど、もうそれは絶対ダメだから。でも、せっかく来てもらうんだし報告だけしとこうかな？　って、考え直してたとこ」

「報告？」

「うん。あ、一応、絶対ナイショの話ね？　リリィちゃんもよろしく」

「はい、分かりました」

「内緒って……何の話なの？」

「ええとね。……ええと……んー」

　そこで途切れ、松平瑞穂は弱った様子で笑い、次の言葉をなかなか発しなかった。

「えーと、言いにくいなら……」

「ううん、ごめんね？　凄い言いにくいけど、宮前くんには知ってて欲しいから。ちょっと待ってね？」

「そう？」

　これから彼女が何を言うのか、まったく予想が付かない。

　先日の告白以上の話は無いように思うが、雨が傘打つ音を聴きながらジリジリ待つと、三分ほど経っただろうか。

　やおら彼女は静かに目を閉じると、深呼吸を行った。

「ふう……よし、言うぞ。言っちゃいますよ？」

「あ、うん、どうぞ」

　そして目を開き。

　例によって最高の微笑で。

　告げる。

「校長とは破局しました。でも私にはお金が凄い必要なので、援助交際を始めます。以上」

　……。

「え」

「二度は言えないよ？」

「いや、聞いてたけどさ……校長と、破局？」

「うん、残念ながら。っていっても実は、全然残念じゃないんだけども」

　心底ぞっこんだと言っていたのに、全然残念じゃない？

　しかもその上……援助交際、だって？

　どうして、そんな……？

　確かに今見せている微笑からは残念さがまったく窺えないが、そもそもその微笑がおかしい。

　さっきの告白の内容と、まったくそぐわない。

　訳が、解らなかった。

「説明は……貰えるのかな？」

「いいよ？　どこから話そうかな……まあ、最初からだよね？　んー、んっんっん」

　そう考えるそぶりを見せるも、大まかには言う事は既に決まっていたらしい。

　松平瑞穂はほとんど詰まる事も無く、語った。

「ええとね。うちの親、会社やってて。いろいろ手広く取引してたんだけど、中には真っ当でない取引もあったらしくてね。それが元で、会社が転ぶような事態になっちゃったらしいんだ」

「え。えええええ」

「それが、高校に入ってすぐの事だったんだけど。もう飛ぶの無理だから、被害がなるべく少ないような不時着をさせるように、とか何とかね。そんな話になっちゃってて。学校のみんなは私の事、いいとこのお嬢様だって信じてるけど、実は火の車どころか隕石降るくらいの騒ぎなんだ」

「そう、だったんだ……」

「びっくりしたかな？　ごめんね？　意外と会社の借金って、社長が何とかする義務無いらしいんだけど、裏取引だったからね。会社でどうにもできない分は全部うちに回っちゃって、もう私の学費どころじゃなくなっちゃって」

「……じゃあ、どうなるの？　松平さん……」

「うん。今年分は全納してるけど来年から見通しが立たないからって、それでも私をせめて高校三年間くらい通わせたいからって、親、校長の所に陳情に行ったんだ。そしたら校長……場所を改めて私と二人きりで話をさせろ、みたいな事言い出したんだな、これが」

「え」

　ちょっと待て。

　何だそれ。

「それって、つまり」

「はい、そういう事です。もちろん親の前だし、もっと遠回しな言い方だったけどね。それでも言った意味は、それ」

「……」

　そんな、事が。

　そんな、事が。

　つまり彼女は……無理矢理？

「私は絶対に学校辞めたくなかったから、親振り切って、それなりに覚悟もして、行ったんだけど、でもねえ……あんな事言われた時はもう流石に、どうしようかと思ったよ？」

「……あんな、事？」

「単純では、あるんだ。こんな関係はいけない、でも君がする事なら受け入れる。そんな言葉をひたすら、繰り返すだけ」

「……どういう意味？」

「うん。私も最初は、一体何訳の解らない事を言ってるんだ、って思ってたんだけどね……そのうち意味が、解っちゃって」

「それは？」

「……ご自分でどうぞ、って事」

「！　……」

　そんなの、ありか？

　あんまり、卑劣過ぎないか？

「そんな事しなきゃいけないのかって、そのうち泣いちゃったりもしたけれど、見逃してなんかくれなくて……。結局、私に選択肢は無かったんだよね」

「……」

「脱がせたのは私。上に乗ったのも私。そんな風に、私の……純潔は、散らされちゃいました。いっそ無理矢理だったほうが……ずっと、よかったのかも……ね」

「……そんな……」

　自分の意中でもない相手に、生まれ出てから一つしか持ち合わせていない大切なものを、自ら捧げさせられてしまう……？

　そんなものは、それは、どんな屈辱だったか？

　どれほどの無念だったか？

　察するに余りあるが、そんな事が窺えないほどの微笑を保ちつつ、彼女は続けた。

「もちろんそんな事するの、もの凄い嫌だったよ？　それは、今も変わらない。……変わる訳が無い」

「え……じゃあ」

「うん。ぞっこんだの何だの、もちろん演技。指示されてただけ。いや、指示って云うのかどうかも判らないかな？　どうしてもという時は、君が私の事を愛している事は言ってしまって構わないよ。そんなセリフだった。もちろんそんな指示に従う必要は全然無かったんだけど、私もほら……不器用だからさ。そんな状態で、他の誰かとどうにかなったりするの、無理だったんだよね」

「……」

「嘘ついてごめんね？　ちなみに心配させたくないから、親にも同じ嘘ついたよ？　だから頼れる人、全然居なくて……そんなんだからおととい、宮前くんにあんな事言われた日には何もかも投げ出して、なびいてしまおうかと本気で悩まされました。恨みますよ？」

「あ……ごめん……」

「ううん。悩まされたのは本当だけど、恨みますは冗談。ごめんね？」

「……」

　いや、それでは済まなくて。

　彼女へ言葉で伝えた訳じゃあないけれど、それでも僕は心の中で、僕に対する彼女の態度は酷いと、そう思ってしまった訳で。

　こんな事だとは、知らなくて。

　表面だけで判断してはいけない。

　このあまりにも有名な言を、こんなにも痛烈に思い知らされるとは思わなくて。

「それで、校長と破局になった理由だけど。ちょうどその、おとといだよ。私は知ってしまった訳だ。……その、元凶になった取引。校長が仕組んだものだった、って事」

　……校長、人でなしじゃねーかよ！

　ただの役得で図に乗っただけならまだしも……。

　こんな事は、初めてだ。

　誰かが憎いと、こんなに強く思った事なんか。

　死んでしまえと、思った事なんか。

　いいや自分の手でと、思った事なんか。

　……はらわたが煮えくり返るとは、こういう事なのかも知れない。

　実際にお腹のあたりで、そんな感じがする。

「もちろんそれは、真っ当な取引じゃなかった訳だから、親に言ってもどうにもならない。私だって、知らん振りをするのが賢いやり方だとは分かってた。でも、どうしても我慢できなくて……」

「校長に、言ったの？」

「うん、詰め寄っちゃったんだ。そしたら……こう言われちゃってね。関係を続けるかどうかは任せる、ただし場合によっては思い出が流れ出たりするかも知れない、って」

「……思い出？　が、流れ出る？」

「私も全然気付かなかったんだけど、多分そういう事してる時に録画でもしてたんだと思う。それを、ネットかどこかでばら撒くって意味かな」

　……。

　これは、ダメだろ？

　うん、ダメだ。

　そうだよね。

　よし。

「え。宮前くんちょっと……どこ行くの？　まだ話は……」

「ちょっと校長室行ってくる」

「……え」

「人殴った事なんて無いから、上手くできるか判らないけど」

「……待った！　それまずいから！　宮前くん待って！　ダメ！」

　余程慌てたらしい松平瑞穂は、たたえていた微笑も放り出して必死に僕を引き止めた。

「ダメだから……やめて？　お願い」

　手首を掴まれてしまったから、仕方なく振り返る。

「だって！　だって……それじゃあ、松平さんがあんまり……」

「いいの。いいんだ、もう……それより、そんな事で宮前くんが退学とかになったら、私そのほうがずっとずっと嫌だから。絶対やめてちょうだい？　ね？　それから、告発とかもダメだよ？　後ろ暗い取引をしたうちの親も、芋づる式で引っ掛かるから」

「……」

　うーん、そう言われてしまうと……。

　全然納得はできないけれど、一応の制止を見せた僕に平心を取り戻したらしい松平瑞穂は、その顔にも微笑を取り戻し、続けた。

「とにかく、そんな事言われちゃって私もう、完全に頭に来ちゃってね。好きにすればいい！　って思わずタンカ切っちゃったんだ。校長が本当にばら撒きをしてるかどうかは知らないけど、そういう訳でもう手遅れなんですわ。あはは、馬鹿だよね私……」

「……」

「だけど、一矢は報いたから。去り際に、思いっ切り引っぱたいてやったよ。どう？　やったでしょ私。だから校長の話は、これでお終い」

「お終いって、そんな……」

「うん、お終い。……って事にしておいてね？　もう……思い出し、たくもない……し」

「……」

　リリィが感じた違和感については納得が行った。

　むしろ、納得行き過ぎだ。

　これは不倫暴露どころの話ではないが、それにしてもこんなに酷過ぎる話があったものか？

　もはや警察に届け出るべきレベルの事案とは思うけどしかし、セカンドレイプという言葉もあるくらいだから、本人がお終いと言っている以上はもうどうしようも無い訳で……。

　……。

　悔しい。

　悔しいよ……。

「まあそれでも実際問題として、お金が必要な訳で。それも、恐ろしく大量に必要で。普通のバイトとかじゃもう、全然足りない。最終的に、体を売る事しか思い付かなかったんだけど……」

「……」

　そんな事は、しちゃダメだ。

　そう言うのは、もちろん簡単だ。

　しかしそれで、何かが解決するだろうか。

　そう言って、彼女は聞き入れるだろうか。

「でも、フーゾクとかエロビデオとかって意外と厳しくて、本当に十八以上じゃないと使ってくれないみたいなんだよね。探せばあるのかも知れないけど、少なくともネットにそういう情報は無いし。それじゃあ摘発されちゃうもんね？　だから選択肢として、援助交際しか残らなかった訳です」

「……」

「えっと、説明はこれで全部、かな？」

「……松平さん……」

「ごめんね？」

「……そこでまた何で、謝罪？」

「うん……。知ってて欲しいとは思ったけど、やっぱり重た過ぎるかな、って……本っ当に、ごめんね？　私、我が儘過ぎるよね……」

　その重たい話を、彼女はここまで、微笑で通してみせたのだった。

　そしてそれがむしろ、だからこそ……あんまり、可哀想が過ぎた。

「あのさ」

「何でしょか？」

「さっき言ってた、お願いってやつ。何だったの？」

「いや、だからそれは……もういいって」

「ダメ。僕は松平さんに、何かしてあげたい。そうしないと、もう僕の気が済まない」

「でも……でも」

「もし僕にできない事でも、言うだけならタダだし。言ってみてよ」

「それは……違うかな？」

「え？」

「言うだけで、代償を払わなきゃいけない事も……あるよ？　だから、言えない」

「……」

　そんな、事が、あるものなのだろうか。

「ごめんね？　今日は、来てくれて、聞いてくれて、ありがと。リリィちゃんも、いきなりこんな話で、ごめんね？　……じゃあ」

「あ……」

　松平瑞穂が、行ってしまう。

　引き止めないと……早く、早く。

　でも、何を言えば？

　頭が空転を始める。