【第29章】仲間との別れ
——ベルディアの地下市場・崩壊後の静寂
悠月たちは、"神託の書"の力を完全に封じ、未来を選ぶ自由を勝ち取った。
「……本当に、終わったんだな」
仁典が剣を収め、静かに呟く。
悠月は周囲を見渡した。
崩れかけた建物、宙に舞う光の粒子——
「"決められた未来"が消えた今、これからは自分たちで未来を作るしかない」
悠月はそう言いながら、拳を握る。
「でも、それでいいのよ」
桃子が微笑む。
「未来が決まっているより、どうなるかわからない方が"生きている"って感じがするでしょ？」
悠月は彼女の言葉を聞き、静かに頷いた。
「そうだな……これからは、"選んだ未来"を歩んでいくんだ」
＊＊＊
——数日後・ベルディアの城門前
戦いが終わり、それぞれの仲間たちが新たな道へ進む時が来ていた。
「じゃあな、悠月！」
仁典が大きく手を振る。
「俺は各地を回って、"帝国の残党"がこれ以上暴れないようにしてくるぜ！」
悠月は彼と拳を合わせた。
「お前がいるなら、どこだって大丈夫だな」
「へへっ、まあな！」
仁典は笑い、背を向けて歩き出す。
「私は、学問の地で"未来の知識"を広めるつもりよ」
樹絵里が静かに告げる。
「"選ばれた未来"がないなら、私たちは自分の知識で世界を導いていかないとね」
悠月は微笑み、頷いた。
「お前なら、きっとできる」
「当然よ！」
樹絵里は誇らしげに笑い、去っていった。
「俺は、世界がどう変わるか見てくる」
賢有が軽く手を上げる。
「新しい時代が始まるんだ……どんな風に人々が生きていくのか、見ておきたいんだよ」
悠月は深く頷いた。
「じゃあ、またどこかで会おう」
「おう！」
賢有もまた、新たな道へと歩いていった。
「……じゃあ、私も行くね」
佐弥香が悠月の前に立つ。
「私は、自分の町を復興させる……"未来が自由になった"なら、今度こそ"自分の居場所"を作るわ」
悠月は彼女の手を握る。
「お前なら、きっとできる」
「……ありがとう！」
佐弥香は笑い、振り返らずに走り去っていった。
＊＊＊
そして、最後に残ったのは——
桃子だった。
「桃子……お前は？」
悠月が尋ねると、彼女は少し寂しげな微笑みを浮かべた。
「私はね……"まだ決めてない"」
悠月は驚き、彼女を見つめる。
「決めてない？」
「うん。未来が自由になったなら……ちょっとゆっくり考えたいの」
桃子は夜空を見上げながら、静かに続けた。
「でもね、悠月……私は、またどこかで会う気がするんだ」
悠月は彼女の言葉を聞き、微笑んだ。
「俺も……そんな気がする」
「だから、今はここで"またね"って言わせて」
桃子は悠月に手を振り、ゆっくりと歩き出した。
悠月はその背中を見送りながら、小さく呟いた。
「……またな」
そして——
悠月は、一人になった。
