歌う花とイコールの空腹
「どー・どーっ」
爽快に風を抜けていたドードー鳥が、足を踏ん張って停まる。
土をこすってななめに保たれた姿勢を起こし、座る。
メアリー・アンが言った。
「ここまでだよ。こちらから先は自分たちで行きな」
ドードー鳥から降りたふたりは、メアリー・アンに振り向いた。
「ありがとう。メアリー・アン」
「何かの折にはお礼をするよ」
「いいんだよ。散歩のついで程度だから。じゃあなっ。行くぞ、モーリシャスっ」
アリスは道を戻って走り出すメアリー・アンとドードー鳥に大きく手を振った。
「ドードー鳥さんも、ありがとーーーっ」
イコールはなにげなくぼやく。
「あの鳩みたいなの、モーリシャスって名前なんだねぇ」
「ん？」
イコールに振り向くアリス。
「アリス、あの鳥、『バナナくちばし』って名前らしいよ」
「そうなの？ありがとーーーっ、ばななくちばしーーーっ・・・あ、さんっ」
「きっともう、聞こえてないよ」
「そうね。じゃあ、先を行きましょう」
◆◇◆◇
ふたりは久滝葉の多生する道を歩く。
なぜだか知らないが、通れる均された道がある。
アリスはスカートのすそが触れるくらいの感覚を楽しみながら言った。
「風が吹くと、クローバーの揺れるさまがまるで海原の水面ね」
「ああ・・・よくよくは見ていなかった」
「きゃっ」
転びそうになるアリスを受けとめるイコール。
「なに、どうしたの？」
「何かが、スカートをひっぱったのよ」
「なんで？」
「なんでかは知らいないわ」
「気になったからよ」
「「ああ、そう」」
「あなたたち、ユニゾンができるのねぇ～っ♪」
アリスとイコールは顔を見合わせてぱちくりとすると、上を見上げた。
そこには、いつの間にやら茂っている花々がいた。
「「え」」
「あなたたたちは、なんて言うお花なの？」
アリスはイコールに焦りながら耳打ちする。
「ねぇ、ねぇ、お花がしゃべってなぁい？」
イコールは何度かうなずく。
「ここを上手く通り抜けるために、ここからはほどほど口裏を合わせよう」
「あら、バターフライが飛んでくるわ」
花々を愛でるように飛んでいるのは、バターを塗ったパンだ。
「ば、バター・・・フライっ・・・？」
多少臆するも、その不思議さに心惹かれるアリスは近づこうとする。
「美味しそうですね」
「「はぁっ？」」
アリスを含め、花々がイコールの発言に注目する。
「え・・・？」
きょとんとしているイコールはほほをかくと、アリスを見た。
「美味しそうくない？」
「美味しそうくない」
強めの否定をするアイス。
「じゃあ、お腹すいてない？」
「空いてるけど、なに？」
「イヤなら、少し先を歩いていてくれ」
「なんのこと？」
「バターフライを、僕は、食べようかと思う」
「オッケー」
アリスは花々の悲鳴が聞こえるなか、道の先を進み始めた。
