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私が悪い？

　少しして背中の痛みがましになり、私は声をようやくだせた。

「……ナホ……？」

「本当はこんなことしたくないんだけど、エリナちゃんが悪いんだよ？」

　悲しそうな顔をした、アナスタシア(ナホ)はアルテの胸に体を寄せる。

「こっちを向いて。アルテ様。私だけを見て」

　アナスタシアにそう命令され、アルテの顔が彼女の顔に近づいていく。

　いやだ、やめて……。何でそんな事を？

『エリナさんも、一緒にきた人に憎まれたり恨まれているとかないですか？』

　頭にカオルが言った言葉がよみがえってくる。恨まれていた？何で？

「お願い、やめて……。ナホ……」

　私の目から涙が溢れてくる。私は何故、今こんなのを見せられないといけないの？どうして……、私、あなたにそんなひどいことしたの？

「はなして、ねぇ、いやだぁぁぁぁ！！」

　アルテのもとに行きたい。止めたいのに、動けない。私が動かせるのは口だけ。嫌だと叫ぶことだけ――。

　目の前で、二人の距離が零になる寸前だった。

「エリーナ様っ！！」

　突然、扉が開き、人が飛び込んできた。銀の髪の魔術師グリードだった。

　急な訪問者に、アナスタシアは振り向き、視線を向ける。

「腕輪の魔法かっ！！」

「グリード様？」

　誰かを理解した彼女は、グリードへと腕輪を向け呟いた。

「下がれ、ザイラ！その方を傷つけるな」

　何事もなかったようにグリードはザイラのもとへと行き、魔法ではなく物理で私を押さえつけていた彼を蹴りとばした。

　自由になった私はその場に座り込む。

　アナスタシアを見ると、目を見張ってグリードを見ていた。

「どういうこと…………。だって彼は前に……」

「アナスタシア様、話が――」

「ルディアス！」

「はっ」

　アナスタシアが誰かの名前を呼ぶと、フードを被ったローブの男が現れて、彼女を包み込んだ。そして、つぎの瞬間にはそこから姿を消していた。

「探さなきゃ……ツキシロ君……どこ……？」

　アナスタシアが消える瞬間、確かにそう言っていた。

　ツキシロ君って、アナスタシア、あなたはもしかして、ツキシロを知っているの？探さなきゃ？カオルを？それとも……ダイスケ？

「大丈夫か？」

　ヒールの魔法をかけられながら、私はグリードに頷く。手で涙を拭いとり、立ち上がる。

「アルテ！」

　アルテの元へと行き、下から顔を覗き込んだ。彼の金色の瞳が虚ろで、何もうつしていない。

「アルテ？ねぇ、アルテ？！」

　体を揺すってみても反応がない。頬をぺちぺちと叩いてみたけれど、変わらない。ずっと止まっている。

　グリードは、ザイラにも魔法をかけた後、こちらへと歩み寄ってくる。そして、教えてくれた。

「魅了の魔法だ……。何と言った？」

　何って……。アナスタシアは確か、

「「私だけを見て」と……」

「……なるほど」

「ん、あれ。グリードいつの間に戻ってきて……、あれ？オレいったい何を……？」

「ザイラは軽くかけられただけだったようだな」

「あの……」

　なかなか事態が飲み込めず、私はもう一度アルテを揺すってみた。もちろん結果は変わらなかった。