愛の精霊の選んだ答え
「順番で公平性を問われても困るからね」
という訳で、お城に戻りました。四人が並び、同時進行で精霊契約の作業中。
うーん、やっぱり、くすぐったい。
「それでは、始めます」
あ、えっと、愛の精霊だから愛をイメージするのかな？ んー、よくわからない。声は聞いたけど、マナ様の姿は結局見ていないのよね。うーん、愛って？ やっぱり……。
石がきらきらと光を放ち始める。他の三人も光っていた。
ポンッ
「わわっ」
私の目の前には、アルテみたいな緑色の髪の、頭に小さなお花をつけた私にそっくりな小さな女の子がいた。
「これは、植物の精霊……ドリアードみたいですね」
「ということは、違うの？」
「ですかね。にしても、ふふ、緑色の髪のあなたそっくりとは、まるで二人の子どもみたいですね」
ルミナスに笑われながらそう言われて、ボンっと頭から蒸気が飛び出した気がした。だって、愛っていったら、結婚して、それから……。一人、赤くなっていると、横の三人も次々と精霊が姿を見せた。
ポンッ
真っ黒な姿の精霊が、
ポンッポンッ
小さな天使が二人、同時に姿を見せた。
真っ黒な精霊は、ソフィーの前に、二人の天使みたいな精霊はメイラとホークの前に。
「あは、あは、あはははは！ 私、私が選ばれましたのね！ だって、マナ様は一等賞だけと仰っていましたもの！！」
喜ぶソフィーだったが、誰も手を叩かない。
「何故、誰も何も言わないのです？ 私が選ばれたのですよね？ 誰か、何か仰って下さい！」
コツリと、王妃が一歩前に出た。
「マナ様の気まぐれなのですかね……」
「王妃様！ 私、選ばれました！ さぁ、ルミナス様と婚約を――」
「……マナ」
王妃が、呟くとふわりと二人と同じ天使のような精霊が姿を見せた。
「私の負けのようですね。認めましょう。その二人がルミナスの婚約者です」
目を伏せ、王妃はさがりもとの場所に戻る。王の隣へと。
「ありがとうございます」
ルミナスは笑いながら、少しだけ困っていた。まさかの、二人だもんね。ホークなんて、真っ赤っかのあわわわわってなってるし、メイラはそれを見てクスクスと笑っていた。
「納得出来ません！！ 私は！」
ソフィーが叫ぶ。
「何故、私ではないのですか？！ こんなにもお慕いしていますのに！！ こんなの！」
目の前にいた精霊を叩くつもりなのか、彼女は手を振り上げる。
「駄目！」
飛び出したのは、シャルロッテだった。彼女は精霊を庇ってソフィーに叩かれた。
「精霊は悪くない。いじめちゃ駄目よ、ソフィー。精霊から恨まれたら、この国では」
「――うるさい！ アンタなんて、あの椅子に座るためだけの踏み台のくせに！！」
わーーっと泣き出したソフィーをシャルロッテはゆっくりと見て、笑っていた。
「知ってる。ごめんね、ちゃんと話聞いてあげればよかったね。うわべだけしか見せてくれなかったもの……。私も一緒。私のことばかりだった。マナ様が認める訳なかった。ごめんなさい」
言葉がずきりとささる。私のことばかり……。
「この精霊もまた、マナ様からの贈り物なのでしょう。大事にして下さいませ」
「私は……」
ソフィーとシャルロッテは、騎士に手を引かれて、どこかに歩いて行った。
「友達って難しいのかな……」
ポツリと言った言葉に、近付いてきたアルテが反応する。
「難しくなんてない。喧嘩も仲直りもやらないとやり方がわからないからな。おもいっきり、やりあうのもいいんじゃないか」
「……なにそれ」
私はふふっと笑ってしまった。おもいっきり喧嘩かぁ。ナホと喧嘩なんてそういえばしたことなかったな。
ナホと私、ずっと一緒だったけど恋バナは私のことしか、話した事なかったっけ……。このゲームの好きな相手とかは話してくれていたけれど……。
